À mesure que les jours passent, la nécessité de protéger l’environnement australien devient de plus en plus urgente. Comme indiqué dans le dernier rapport sur l’état de l’environnement de 2021, nous nous tournons de plus en plus vers «mesures de dernier recours » pour prévenir l’extinction d’espèces et l’effondrement des écosystèmes.
En théorie juridique, les « droits de la nature » reconnaissent tous les éléments naturels de la Terre comme ayant un droit inhérent exister et s’épanouir.
Les évolutions vers la reconnaissance des droits de la nature ont attiré l’attention internationale. Dans certains pays, ils sont le résultat de réforme législative, amendement constitutionnel et les tribunaux.
En Australie, les parlements fédéral, des États et des territoires ne se sont pas montrés très enclins à introduire le principe des droits de la nature dans la législation. Le Projet de loi 2021 sur le système fluvial Murray-Darling (droits de la nature) en Nouvelle-Galles du Sud et dans Projet de loi sur les droits de la nature et les générations futures 2019 en Australie occidentale, cette possibilité a été évoquée, mais n’a pas progressé. Une exception est Victoria, où une loi protégeant la rivière Yarra et sa garde par les Premières Nations a été adoptée en 2017.
Partout dans le monde, des avocats et des décideurs politiques se sont engagés à trouver des moyens par lesquels le droit peut contribuer à la protection des écosystèmes. Conférer des droits aux écosystèmes est une stratégie que nous pouvons utiliser pour prévenir l’extinction d’espèces et garantir une « voix » pour la nature.
Les rivières en tant que personnes morales
Au cœur de ces efforts se trouve la réalisation des droits de la nature fondés sur la personnalité juridique, qui confère des droits et des devoirs à une entité. Il y a des avantages, complexités et les risques liés à cette approche.
En effet, l’utilisation de la personnalité juridique comme mécanisme pour accorder des droits à des entités naturelles comme les rivières ou les zones humides a été critiquée. du point de vue des Premières Nations.
A l’heure où l’on voit les menaces sur l’environnement se transformer en des catastrophes à une fréquence alarmantela loi peut être un outil rigide et lent à réagir.
En Australie, l’idée des droits de la nature émerge dans le débat social et politique. En fin de compte, le succès de la vision des droits de la nature dépend de cadres juridiques larges et efficaces combinés à une action locale.
Parfois, nous pouvons négliger le rôle important que peut jouer la réforme au niveau local. Il est donc encourageant de voir les communautés et les conseils ouvrir la voie.
Le principe des droits de la nature fournit un cadre qu’une communauté locale peut utiliser lorsqu’elle souhaite montrer son respect pour la nature et garantir le respect de l’écosystème local.
Deux exemples de gouvernance locale
Deux exemples d’un tel leadership local sont le conseil municipal de Blue Mountains en Nouvelle-Galles du Sud et la zone d’administration locale du comté d’Augusta Margaret River dans l’État de Washington.
En 2021, le conseil municipal de Blue Mountains a reçu un Prix de reconnaissance locale du Centre pour les droits démocratiques et environnementaux pour son engagement à intégrer les principes des droits de la nature dans ses opérations. Le principe des droits de la nature se reflète dans le Plan stratégique communautaire des Blue Mountains 2035: « l’environnement naturel est valorisé pour sa nature intrinsèque et son rôle dans le maintien de toutes les formes de vie ».
Dans le discours sur les droits, la « valeur intrinsèque » signifie qu’une chose ou un être a une valeur « en soi », ou «pour son bien« .
Par exemple, un arbre a une valeur intrinsèque en soi parce qu’il est un être vivant et que la vie de l’arbre a une valeur en soi. La valeur de l’arbre ne dépend pas de la manière dont il peut être utilisé par les humains.
À quelques exceptions près, les philosophes occidentaux ont limité la valeur intrinsèque aux seuls êtres humains. La même notion imprègne le droit. Pourtant, reconnaître la valeur intrinsèque d’autres espèces et de notre environnement au sens large est une voie vers une réflexion éthique et a le potentiel de transformer notre perspective.
En Australie occidentale, suite au plaidoyer communautaire, la Comté d’Augusta Margaret River a également fait preuve de leadership à cet égard. Entre autres choses, le comté de mai 2023 Politique globale de durabilité exige qu’il soit dûment tenu compte des « besoins, des droits et de la sagesse des gardiens traditionnels » et des « droits de la nature à exister, à prospérer et à évoluer ».
Prendre soin du pays
Nous pensons que ces exemples locaux sont une source d’optimisme et une source de « espoir lent« . Et le leadership des Premières Nations est au cœur de ces développements. Les approches dirigées par la communauté sont essentielles pour prendre soin du pays, quelque chose qui est également noté dans le dernier rapport sur l’état de l’environnement.
L’élaboration de bonnes pratiques politiques locales peut activement permettre de prendre soin du pays et de l’intégrer dans les conversations réglementaires qui éclairent les plans opérationnels des conseils.
Pour l’initiative de recherche menée par les peuples australiens des Premières Nations du CSIRO Notre savoir, notre façon, la connexion au Country est un incontournable culturel. Pour les peuples des Premières Nations, le pays a déjà des « droits » : être pris en charge, respecté et écouté. Il s’agit d’une relation qui naît de manière organique et est étroitement liée à l’expérience d’être humain.
D’un point de vue occidental, inscrire les droits de la nature dans la gestion de l’environnement à tous les niveaux de la société est une chose. éthiciens de l’environnement décrire comme essentiel.
Les communautés locales peuvent s’appuyer sur ces deux lignes de pensée convergentes pour éclairer une collaboration culturellement sensible. Même si les niveaux supérieurs de gouvernement n’ont pas encore introduit le principe des droits de la nature dans la législation, les dirigeants locaux nous montrent que c’est possible. Les gouvernements des États et fédéral devraient en prendre note.
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