Les tremblements de terre peuvent trahir leur présence imminente beaucoup plus tôt qu’on ne le pensait grâce à diverses anomalies présentes dans le sol, l’atmosphère et l’ionosphère qui peuvent être détectées à l’aide de satellites, un étude récente dans le Journal de géodésie appliquée suggère.
Le développement de systèmes d’alerte précoce en cas de tremblements de terre pourrait s’avérer très utile pour prévenir les décès et les destructions. L’une de ces techniques proposées consiste à utiliser des satellites pour surveiller divers paramètres physiques et chimiques dans le sol, l’atmosphère et la couche de particules chargées qui existe au-dessus, appelée l’ionosphère.
De telles anomalies sont connues sous le nom de précurseurs de tremblements de terre, et bien que les chercheurs en soient conscients, il a été difficile d’identifier avec certitude un ensemble de soi-disant signaux d’alarme qui pourraient indiquer un tremblement de terre imminent. Cela est dû à la complexité des interactions des précurseurs et à leur variabilité selon les séismes et les régions géographiques. Cependant, à chaque tremblement de terre analysé par les chercheurs à l’aide d’une technologie satellitaire de plus en plus sophistiquée, ces tendances émergent lentement.
Le professeur Mehdi Akhoondzadeh, de l’Université de Téhéran, a évalué diverses données satellitaires avant et après deux tremblements de terre survenus le 6 février 2023 près de la frontière entre la Turquie et la Syrie. Cela comprenait des données du satellite sismo-électromagnétique chinois CSES-01 et de la mission satellite Swarm, composée de trois satellites de l’Agence spatiale européenne.
De manière frappante, il a observé des anomalies dans la température de la surface des terres dans la région sismique dès 12 à 19 jours avant les séismes et des anomalies dans les paramètres atmosphériques entre 5 et 10 jours avant les séismes. Celles-ci comprenaient des mesures de vapeur d’eau, de niveaux de méthane, d’ozone et de monoxyde de carbone.
Lorsque le professeur Akhoondzadeh a étudié les anomalies dans l’ionosphère, notamment en mesurant des paramètres tels que la densité électronique et la température électronique, il a découvert des anomalies claires et frappantes 1 à 5 jours avant les tremblements de terre.
Les moments où les anomalies sont devenues apparentes respectivement dans le sol, l’atmosphère et l’ionosphère suggèrent que ces signaux provenaient du sol et sont finalement devenus apparents à des niveaux plus élevés dans l’atmosphère et finalement dans l’ionosphère.
L’étude de ces phénomènes pourrait ouvrir la voie à des systèmes d’alerte précoce aux tremblements de terre, mais les chercheurs devront évaluer d’autres tremblements de terre à l’avenir pour mieux comprendre ces schémas.
« Grâce aux données du satellite CSES-01, des anomalies dans l’ionosphère antérieures aux tremblements de terre du 6 février 2023 en Turquie ont été détectées pour la première fois », a déclaré le professeur Akhoondzadeh. « En étudiant les anomalies associées à plusieurs précurseurs de tremblements de terre, l’incertitude dans la détection des anomalies réelles diminue, ce qui peut être efficace pour créer des systèmes d’alerte sismique avec un faible nombre de fausses alertes. »
Plus d’information:
Mehdi Akhoondzadeh, Analyses des données du premier satellite sismo-électromagnétique chinois (CSES-01) ainsi que d’autres précurseurs de tremblements de terre associés aux tremblements de terre en Turquie (6 février 2023), Journal de géodésie appliquée (2024). DOI : 10.1515/jag-2024-0024