Selon une étude menée par l’Université du Queensland, les paiements financiers effectués par les promoteurs immobiliers pour compenser leurs impacts sur les espèces menacées pourraient être insuffisants.
Le professeur Jonathan Rhodes de l’École de l’environnement s’est concentré sur les populations de koalas dans la région en développement rapide du sud-est du Queensland et sur un programme gouvernemental qui permet aux développeurs d’effectuer des paiements financiers pour compenser les conséquences environnementales.
« Tout comme lorsque vous apportez une contribution financière pour compenser vos émissions de carbone lors de l’achat d’un vol, les développeurs peuvent effectuer un paiement financier au gouvernement du Queensland pour compenser leurs impacts sur l’habitat des koalas », a déclaré le professeur Rhodes.
« Ces paiements sont ensuite utilisés pour planter des arbres afin de restaurer l’habitat du koala dans des sites de compensation ailleurs. »
« Mais nous avons constaté que lorsqu’il est difficile de trouver des endroits appropriés pour restaurer l’habitat du koala, les paiements financiers requis dans le cadre de la politique de compensation environnementale du Queensland sont souvent insuffisants pour atteindre les résultats escomptés et c’est un problème majeur. »
« Dans la région du sud-est du Queensland, seuls 0,7 des 13,4 hectares d’impacts sur l’habitat du koala compensés par des paiements financiers depuis 2018 ont jusqu’à présent des sites de compensation en place, ce qui est préoccupant pour l’avenir de cette espèce bien-aimée et en voie de disparition.
« Malheureusement, l’offre de terres peut rendre difficile la recherche de sites de compensation appropriés, ce qui augmente le coût de la restauration de l’habitat et la sécurisation de ces sites à long terme peut ne pas garantir des gains suffisants en habitat pour contrebalancer les pertes. »
Le professeur Rhodes a déclaré que le financement des paiements des développeurs pourrait être insuffisant pour acheter suffisamment de sites de compensation pour la restauration de l’habitat.
« Le sud-est du Queensland est la zone la plus densément peuplée de l’État, passant de 2,4 millions de personnes en 2001 à 3,5 millions de personnes en 2016, avec 5,3 millions de personnes attendues d’ici 2041 », a déclaré le professeur Rhodes.
« Il abrite également un nombre énorme d’espèces menacées, y compris certaines des populations de koala les plus importantes d’Australie qui ont diminué de 50 à 80% au cours des deux dernières décennies. »
« Ce problème s’aggravera à mesure que la région s’étendra et que la concurrence pour les terres à développer s’intensifiera, rendant les sites de compensation soit impossibles à trouver, soit plus coûteux à sécuriser. »
L’étude a cartographié et modélisé le développement dans huit zones de gouvernement local (LGA) dans la région de planification du sud-est du Queensland, en appliquant des données écologiques et en projetant les résultats de développement et de compensation prévus.
Bien que les chercheurs proposent des solutions, ils appellent également à envisager des changements immédiats à la politique actuelle de compensation.
« D’une part, les paiements financiers par les développeurs peuvent donner au gouvernement de l’État la flexibilité de fournir les compensations les plus efficaces pour aider les espèces menacées telles que les koalas, mais d’autre part, il est essentiel que les développeurs paient le véritable coût de ces compensations », a déclaré le professeur. dit Rhodes.
« Sinon, les compensations ne suffiront pas à compenser les pertes d’habitat et les espèces continueront de décliner ou les contribuables via le gouvernement de l’État devront combler le manque à gagner dans les contributions des développeurs. »
La recherche est publiée dans Les gens et la nature.
Plus d’information:
Jonathan Rhodes et al, Performance des compensations d’habitat pour la conservation des espèces dans les paysages dynamiques modifiés par l’homme, Les gens et la nature (2023). DOI : 10.1002/pan3.10494