Les alliés américains et occidentaux, dans leur réponse la plus dure à ce jour à l’invasion de l’Ukraine, imposeront des sanctions à la banque centrale russe et retireront certains des prêteurs du pays du système mondial de paiements Swift.
Dans une déclaration commune, les États-Unis, le Royaume-Uni, le Canada, la France, l’Allemagne, l’Italie et la Commission européenne ont déclaré qu’ils empêcheraient la banque centrale russe d’utiliser ses réserves internes pour saper des sanctions plus larges.
« [Vladimir] Le gouvernement de Poutine sera expulsé du système financier international », a déclaré un haut responsable américain, ajoutant que ces mesures entraîneraient une « chute libre » de la monnaie russe.
Les dirigeants ont déclaré qu’ils excluraient certaines banques russes de Swift pour s’assurer qu’elles sont « déconnectées du système financier international » et entraver leur capacité à faire des affaires. Ils se sont également engagés à sévir contre les « passeports en or » que les riches Russes utilisent pour acquérir la citoyenneté et à imposer des sanctions aux responsables et aux élites pro-gouvernementaux.
Cette décision est intervenue alors que les troupes russes semblaient progresser le quatrième jour de l’invasion de l’Ukraine par Poutine. Alors que les combats faisaient rage en Ukraine, une colonne russe est entrée à Kharkiv, la deuxième plus grande ville d’Ukraine à l’est du pays, pour la première fois depuis des jours de combats acharnés.
« Les véhicules légers de l’ennemi ont fait irruption dans la ville de Kharkiv, y compris dans la partie centrale de la ville », a déclaré Oleg Synegubov, chef de l’administration militaro-civile de la région, ajoutant que l’armée ukrainienne « éliminait l’ennemi ».
L’armée russe gagnait également du terrain dans le sud du pays alors que des troupes arrivaient de la péninsule de Crimée, occupée par Moscou en 2014. Mais à Kiev, la capitale, les forces russes ont rencontré une résistance acharnée et, le quatrième jour, n’ont pas réussi à pénétrer de manière significative dans une ville enfermée sous la loi martiale.
Les allégations militaires russes et ukrainiennes ne peuvent être vérifiées de manière indépendante.
Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy a officiellement invité des combattants étrangers à rejoindre les forces armées du pays pour aider à repousser l’invasion et « sauver l’Europe et ses valeurs ».
« Quiconque veut rejoindre la défense de l’Ukraine, de l’Europe et du monde peut venir combattre aux côtés des Ukrainiens contre les criminels de guerre russes », a indiqué son bureau dans un communiqué dimanche matin.
L’action commune sur les sanctions est une escalade dans la réponse de l’Occident à l’invasion russe. « Nous tiendrons la Russie responsable et veillerons ensemble à ce que cette guerre soit un échec stratégique pour Poutine », ont déclaré les dirigeants dans leur déclaration commune.
Le responsable de l’administration Biden a déclaré que Poutine avait transformé la Russie en un « paria économique et financier mondial » avec son invasion de l’Ukraine.
« Ce à quoi nous nous engageons ici, c’est de désarmer la banque centrale », a déclaré le responsable à propos des sanctions contre la banque centrale, ajoutant que cette action affecterait la totalité des quelque 630 milliards de dollars de réserves de change de l’institution.
« Sans pouvoir acheter le rouble aux institutions financières occidentales. . . La banque centrale de Poutine perdra la capacité de compenser l’impact de nos sanctions », a-t-il déclaré. « Le rouble continuera de baisser, l’inflation augmentera et la banque centrale sera sans défense. »
Dans une déclaration séparée, la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a déclaré qu’elle proposerait aux dirigeants européens de « geler les actifs de la banque centrale russe » afin de geler ses transactions et de lui interdire la vente de ses actifs.
Josh Lipsky, directeur du Centre de géoéconomie de l’Atlantic Council, qui travaillait auparavant au FMI, a déclaré avant les mesures qu’une attaque contre la banque centrale serait une « mesure extrêmement importante et préjudiciable » pour l’économie russe.
« Jamais auparavant une banque centrale du G20 n’avait été sanctionnée. Ce n’est pas l’Iran. Ce n’est pas le Venezuela », a déclaré Lipsky.
Edward Fishman, un ancien responsable américain actuellement au Center for a New American Security, a déclaré que cela pourrait porter un « coup dévastateur » à l’économie russe qui éclipserait l’importance d’une interdiction Swift. Les États-Unis n’ont auparavant sanctionné que les banques centrales d’Iran, du Venezuela et de Corée du Nord.
Un responsable américain a refusé de dire si Washington sanctionnerait la banque centrale en l’ajoutant à la liste des ressortissants spécialement désignés du département du Trésor, que Fishman a décrit comme « la sanction unique la plus efficace qui pourrait être imposée à la Russie et on pourrait le faire d’un coup ». de la plume ».
« Cela rendrait une partie importante de leurs réserves de change inutilisable du jour au lendemain », a déclaré Fishman.
Cette décision interdirait aux entreprises américaines de faire affaire avec la banque centrale, ce qui signifie que quiconque « serait sceptique quant au transfert d’actifs au nom de la banque centrale russe », a-t-il déclaré.
La déclaration commune ne liste pas les banques qui seront exclues du système de messagerie Swift.
Zelensky avait demandé aux capitales occidentales d’utiliser l’accès de Swift pour faire pression sur la Russie. La suppression des banques de Swift rendra plus difficile pour les Russes d’effectuer des transactions transfrontalières et exercera une pression sur le système financier du pays.
Swift, une coopérative basée en Belgique détenue par plus de 2 000 banques et institutions financières, fournit des billions de dollars de services de messagerie sécurisés pour les paiements interbancaires.
Un communiqué publié samedi a indiqué qu’il « travaillait avec les autorités européennes pour comprendre les détails des entreprises qui seront soumises aux nouvelles mesures et. . . se préparer à se conformer à une instruction légale ».
L’entreprise a été sous le feu des projecteurs lors de crises internationales, notamment à propos du programme nucléaire iranien. En 2012 et 2018, elle a été poussée à fermer des banques iraniennes frappées par des sanctions. Le responsable américain a déclaré que la nouvelle initiative contre la Russie était le « modèle iranien ».
L’objectif des sanctions liées à Swift sera d’empêcher les économies occidentales de saper les mécanismes d’achat d’énergie à la Russie.
Les alliés n’ont pas encore finalisé le mécanisme, mais soit empêcheront certaines banques axées sur l’énergie d’être exclues, soit utiliseront les définitions de produits au sein du système Swift pour poursuivre les transactions liées à l’énergie.
Les dirigeants ont déclaré que des mesures supplémentaires incluraient la limitation de la vente de « passeports dorés » qui permettent aux « Russes riches qui sont affiliés au gouvernement russe de devenir citoyens de nos pays et d’avoir accès à nos systèmes financiers ».
Ils se sont également engagés à mettre en place un « groupe de travail transatlantique » dans la semaine à venir chargé de retrouver et de geler les avoirs des individus et des entreprises sanctionnés.
Cela entraînera également des sanctions et d’autres mesures d’exécution contre d’autres responsables et élites russes proches du Kremlin, ainsi que leurs familles et leurs partisans, selon le communiqué.
« Nous engagerons également d’autres gouvernements et travaillerons pour détecter et perturber le mouvement des gains mal acquis et refuser à ces personnes la possibilité de cacher leurs avoirs dans des juridictions du monde entier. »
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