Les diffuseurs prospèrent après avoir réussi par eux-mêmes

Il ne reste que quelques secondes avant l’heure du spectacle et Andrew Paterson se prépare à faire ce qu’il fait le mieux : parler de sport.

Paterson, affectueusement connu sous son surnom à l’antenne « Hustler », est assis derrière un micro et a l’air beau, sa garde-robe correspondant au style Everyman de son discours. Il porte un chapeau avec « The Peg » écrit sur le devant, des lunettes transparentes et un sweat à capuche vert foncé.

Après une introduction de 15 secondes accueillant les téléspectateurs dans un autre épisode, Paterson sourit pour la caméra avant de reconnaître ce qui marque une étape importante pour lui et son partenaire Michael Remis.

« Hé, quoi de neuf tout le monde et bienvenue dans un autre épisode de – et je ne peux pas croire que je le dis – une autre année de Winnipeg Sports Talk Daily », commence Paterson. « C’est vrai, aujourd’hui c’est notre premier anniversaire. Nous nous sentons festifs et nous avons un grand spectacle pour vous. »

Bien que toute l’opération semble familière, beaucoup de choses ont changé pour Paterson et Draw au cours des 365 derniers jours.

Vous êtes indépendant et ne travaillez plus pour une radio d’entreprise. Ils partagent la même race de séquences sportives idiosyncratiques, mais maintenant ils sont diffusés en direct via YouTube avant d’être transformés en format podcast.

« Merci Hustler d’être venu me voir et de m’avoir dit que vous vouliez que ça continue », ajoute Draw. « Je n’étais pas sûr que je ferais encore des médias sportifs après tout ce qui s’est passé, et nous voici un an plus tard, 253 émissions plus tard. »

Bien que le succès grandissant de la série ne soit pas choquant, Paterson ne perd pas le sens de son parcours – d’où il était il y a un an jusqu’à aujourd’hui. Et quand il pense que ce qu’il considère comme les meilleurs jours de sa carrière est né de l’un des pires, il se sent reconnaissant pour aujourd’hui et, tout aussi important, pour ce que l’avenir peut lui réserver.

« En fin de compte, quand vous avez une passion pour quelque chose et que vous avez un plan et que vous y croyez, vous devez le faire, vous devez le faire », a déclaré Paterson lors d’un entretien téléphonique d’une heure avec le Gratuitement presse. « Et je suis si heureux que nous l’ayons fait. »

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Paterson était chez lui par un froid matin de février lorsqu’il a reçu un SMS terrifiant l’avertissant qu’il pourrait bientôt être sans emploi.

Il venait de reprendre le travail d’animateur de radio sportive pour TSN 1290 après une absence d’un mois six semaines plus tôt. Il n’était toujours pas complètement remis de sa bataille contre le syndrome de la queue de cheval, une maladie rare de la colonne vertébrale qui l’a privé de l’usage de ses jambes pendant de courtes périodes et qui, à un moment donné, a menacé sa vie.

Fatigué de s’isoler à la maison alors que la ville était en état d’alerte élevée au milieu d’un plan d’action à code rouge sur l’augmentation des cas de COVID-19, Paterson faisait de son mieux pour reprendre un travail qu’il aimait. Maintenant, un ancien collègue lui a demandé s’il était possible de reprendre un congé de maladie.

« Je me suis dit : ‘Eh bien, je ne pense pas. Pourquoi le devrais-je ?’ », se souvient Paterson. « Et puis il dit: » Écoutez, j’entends de mauvaises choses sur ce qui se passe là-bas plus tard dans la journée. «  »

Ce qui s’est passé au cours des prochaines heures est bien documenté. Bell Média a coupé trois de ses sept chaînes entièrement sportives ce jour-là, Winnipeg, Vancouver et Hamilton obtenant la hache avec peu ou pas de préavis.

La planification était déjà terminée. Winnipeg et Vancouver passeraient à un format de comédie, Hamilton passant à des programmes purement commerciaux, prenant des décisions pour réduire les coûts et améliorer les résultats d’une entreprise de plusieurs milliards de dollars.

Chez TSN 1290 à Winnipeg, 14 employés étaient au chômage. Paterson, qui animait le créneau de l’après-midi de 14 h à 18 h, et Remis, producteur et opérateur de la station, figuraient parmi les victimes.

Comme un accident de voiture se jouant au ralenti dans son esprit, Paterson commença à craindre le pire.

« Vous avez tout un tas de choses qui vous passent par la tête, comme ‘Holy s—- what’s next? est-ce la fin Y a-t-il un autre endroit pour moi ? », dit-il. « Mais très rapidement, toute ma concentration s’est déplacée vers : ‘Comment puis-je faire quelque chose où je peux toujours faire ce que je fais tous les jours, mais le faire moi-même à la place ?' »

Après avoir tous deux servi sur la station pendant plus d’une décennie, Paterson et Remis, qui avaient également un bébé d’un an à la maison, ont reçu des indemnités de départ saines. Mais dans une industrie où le temps presse et où «loin des yeux, loin du cœur» peut être une condamnation à mort, ils n’ont pas été en mesure de se lever.

Ensemble, ils ont commencé à discuter des prochaines étapes.

« Ce premier mois a certainement été le plus stressant de ma vie », déclare Paterson. « Mais au final, c’était une énorme opportunité plutôt que de la considérer comme un énorme revers. »

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À son travail à TSN, Paterson était entouré de vétérans de la radio, une équipe de talents à l’antenne qui combinait des décennies d’expérience. Mais lorsqu’il s’agissait de trouver un partenaire pour une nouvelle entreprise, il avait besoin de quelqu’un qui puisse compléter ses talents, pas seulement les mettre en valeur.

Draw avait prévu du temps à la station, mais tout respect qu’il a gagné était principalement pour son travail dans les coulisses. Il a souvent été ignoré pour les opportunités à l’antenne, y compris les plus petites comme l’annonce de sports ou la météo et la circulation.

Pour Paterson, cependant, il y avait toujours quelque chose qui se démarquait chez son collègue.

« Mes conversations avec Remo ne ressemblaient à personne d’autre », déclare Paterson. « C’est un gars un peu excentrique, quelqu’un qui a apporté une perspective différente et je me suis toujours amusé avec lui. »

Ce qui faisait un partenariat parfait, cependant, c’était de savoir exactement ce que l’autre apportait à la table.

Fournir du contenu serait la partie la plus facile, ont-ils pensé, avec une liste d’invités, dont Jerry Rice, lauréat du Temple de la renommée de la NFL, des membres des Jets et des Blue Bombers de Winnipeg, ainsi que des journalistes locaux et des personnalités des médias.

Trouver un moyen de gagner sa vie et de monter un spectacle professionnel au quotidien demanderait beaucoup de travail.

Avec l’expérience de Paterson dans les ventes (il a commencé sa carrière dans la radiodiffusion en tant que pigiste chargé de trouver ses propres commanditaires), il s’occupe de l’aspect commercial des choses et est le visage de la programmation. Remis, qui avait suivi des cours de marketing numérique et, en tant que passionné de jeux vidéo, connaissait divers logiciels de streaming, s’est occupé des composants techniques.

Le 8 mars 2021, 27 jours après avoir perdu leur emploi, Paterson et Remis ont animé le premier épisode de Winnipeg Sports Talk Daily.

Depuis lors, Draw n’a toujours pas pris un jour de congé complet, tandis que Paterson peut compter sur une main le nombre de jours pendant lesquels il a été absent. Le spectacle se déroule du lundi au vendredi de 13h à 15h

« Je suis vraiment fier que nous l’ayons fait nous-mêmes, que nous n’ayons pas vraiment eu d’aide extérieure », déclare Remis. « Nous avons eu beaucoup de gens qui ont contribué à l’émission, mais je suis travailleur indépendant depuis un an et c’est plutôt cool. »

Ce qui a commencé avec quatre sponsors est passé à 12, et d’autres devraient se joindre à eux alors qu’ils s’efforcent d’élargir leurs options de programmation. Remis s’est plongé tête baissée dans l’étude de YouTube et de ses avantages, produisant l’émission dans son sous-sol pendant les six premiers mois, en utilisant une table Ikea comme bureau, jusqu’à ce qu’il convainque sa femme de convertir la chambre d’amis en un studio de fortune à transformer. Ils n’ont jamais fait le spectacle ensemble dans la même pièce, Paterson animant le spectacle depuis son appartement.

Ils n’ont pas divulgué leurs revenus exacts, mais ont attesté d’une vie équitable. Au dernier contrôle, ils avaient plus de 1,5 million de vues sur YouTube et de téléchargements de podcasts.

La réaction des téléspectateurs – dont beaucoup se sont connectés en direct pour exprimer leurs opinions dans le salon de discussion de l’émission et sont devenus une partie notable de l’opération globale – a été plus qu’ils n’auraient jamais pu imaginer. Il en va de même pour l’engagement des sponsors de l’émission. Tout le monde est resté malgré une clause de libération après trois mois.

Paterson veut continuer à pousser pour plus et est enthousiasmé par les possibilités pour l’année 2.

« C’était une opportunité incroyable que TSN nous a donnée en partant simplement », a déclaré Paterson. « Ce fut juste une première année incroyable et l’avenir est super brillant pour ce type de contenu et surtout ce que nous avons devant nous. »

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Twitter: @jeffkhamilton