Je suis avec Maria Résa à l’entrée d’un hôtel par une belle matinée particulièrement ensoleillée à Cartagena de Indias (Colombie). C’est une petite femme aux yeux doux toujours encadrés par des lunettes bifocales à monture métallique.
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Cette femme cool ressemble à une fille forte et joyeuse, personne n’imaginerait la voir ainsi a passé trente ans face aux plus puissants des Philippinesson pays natal, et qui a survécu pour raconter l’histoire.
La chose la plus remarquable à propos de María chaque fois que je la rencontre est ce sourire qui inonde les espaces. Nous nous embrassons plein d’émotion, très peu de gens comprendraient la complicité qui se tisse entre les rescapés de la torture et des persécutions.
María Ressa, journaliste prix Nobel de la paix.
Mais nous y sommes et aujourd’hui il s’agit de célébrer ce que notre collègue journaliste est devenu en 2021 la deuxième femme journaliste au monde à remporter le prix Nobel de la paix.
Il y a huit ans, j’ai rencontré la journaliste María Ressa, nous étions tous les deux invités à un événement international contre l’impunité. J’ai suivi son travail de journaliste d’investigation aux Philippines. Elle était l’une des expertes cyberviolence et à démasquer les stratégies politiques de désinformation sur les réseaux sociaux.
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Pendant longtemps, María avait acquis un grand prestige pour son intégrité et son courage face à la dictature de son pays. Peu de journalistes avaient enduré autant de poursuites en diffamation et de menaces gouvernementales, mais María, au lieu d’abandonner ou de retourner aux États-Unis où elle a étudié pour obtenir un diplôme, a décidé de créer son propre média communication pour lutter contre la dictature.
Question : María, je fête la publication de votre nouveau livre Comment lutter contre un dictateur (Péninsule, 2023). C’est émouvant de découvrir votre enfance et la façon dont vous avez découvert le chemin du journalisme.
Votre grand-mère vous a dit que votre mère vous avait abandonné aux Philippines à l’âge de 5 ans, et vous avez vite découvert que l’histoire était très différente. Vous aviez à peine un an lorsque votre père est mort dans un accident de voiture.
Répondre: Oui, tout peut changer en un instant. J’avais 10 ans lorsque ma mère a pu revenir des États-Unis vers la région métropolitaine de Manille, aux Philippines, pour m’emmener avec ma sœur Mary Jane avec elle. Ma mère est partie chercher la chance en Amérique, nous vivions dans la pauvreté, dans une maison à moitié construite, chaque jour nous nous demandions si nous pouvions manger le lendemain, nous nous brossions les dents avec du sel, nous ne pouvions rien nous permettre d’autre.
À New York, il a rencontré Peter Ames Ressa, l’homme qui est devenu mon père et qui, selon ma mère, ressemblait à Elvis Presley. Elles travaillaient toutes les deux beaucoup, elles étaient obsédées par l’idée de donner à mes sœurs et à moi la meilleure éducation.
Q.- Vous êtes passé d’une école religieuse et super conservatrice, dirigée par des mères bénédictines, à un institut public à New York. Cette transition a dû être difficile. Dans le livre, vous racontez que vous étiez la fille la plus petite de la classe et la seule à avoir la peau brune. De toute évidence, affronter un nouveau monde vous a rendu plus empathique envers les filles non protégées.
R.- C’est vrai, même si en réalité j’étais concentré sur mes études. J’adorais lire et les Philippines et New York utilisaient la méthode de lecture SRA, qui était un nouveau programme d’apprentissage personnalisé pour la lecture, l’écriture et la compréhension. Là, j’ai découvert que j’étais beaucoup plus avancé que le reste de la classe.
Q.- Jusqu’à présent, il vous est difficile d’admettre que vous aviez le QI d’un enfant de génie, pourquoi pensez-vous que vous n’avez pas pu assimiler votre intelligence extraordinaire?
R.- Croyez-le ou non, ils sont très timides et introvertis et, enfant, je l’étais beaucoup plus. Je me suis consacré à cultiver mon monde intérieur, j’étais fasciné par l’étude et la compréhension du monde. Le changement a été si dur que j’ai arrêté de parler pendant un an, je n’ai fait que lire et étudier. La seule chose qui me faisait sourire à l’époque était de jouer du piano. Quand je me sentais submergé par l’anxiété, je passais des heures à jouer du piano.
Q.- Vous dites qu’au cours de cette première année de votre nouvelle vie aux États-Unis, vous avez appris trois leçons qui régissent votre vie jusqu’à ce jour, quelles sont-elles?
R.- La première est de choisir d’apprendre à accepter le changement et d’avoir le courage d’échouer. Le succès et l’échec sont les deux faces d’une même médaille, personne ne peut réussir s’il n’a pas échoué à apprendre.
Enfant, j’ai découvert que la plupart des gens aiment le confort, la routine et les vieilles habitudes qui les empêchent d’apprendre et de grandir. J’ai tellement fait confiance aux livres que j’ai appris à jouer au basket en lisant les règles et j’ai perfectionné le piano grâce aux livres et à la pratique.
Je pense que dans mon enfance, j’ai appris à accepter des changements inattendus. Quand j’ai quitté les Philippines, je m’appelais María Angelita Aycardo et dès mon arrivée aux États-Unis, mon père m’a adoptée et je suis devenue Maria Ressa.
Q.- Apprendre un sport avec un livre, seul, a le sien.
R.- (Sourires) J’allais au tribunal public avec le livre, l’ouvrais par terre et le répétais encore et encore jusqu’à ce que je marque et apprenne à dribbler. Il a réalisé tout ce qu’il a appris. Ma timidité et mes échecs m’ont appris à affronter mes peurs, car ce n’est qu’en les affrontant que vous pourrez les surmonter.
Par exemple, comme mes parents travaillent beaucoup, j’ai passé beaucoup de temps à l’école. Grâce à cela et au professeur Spaulding, j’ai appris à jouer de huit instruments, dont le violon. Grâce au professeur Spaulding, j’ai appris à trouver ma place dans le monde. Apprendre à jouer.
Dans un orchestre de musique classique, il m’a appris que personne ne peut se démarquer seul, nous avons besoin des autres pour créer quelque chose de grand et de significatif. Pour moi l’orchestre est une métaphore de la démocratie, si nous nous engageons tous et faisons au mieux de ce qui nous correspond, nous arriverons ensemble à un meilleur endroit.
Q.- Aujourd’hui, vous êtes reconnu pour votre grande connaissance de la technologie, de l’information et de la programmation, mais peu de gens savent que vous avez étudié le théâtre, que vous étiez un champion d’échecs et que vous vouliez être actrice et scientifique, en fait, vous êtes initialement entré pour étudier médecine. De plus, vous êtes fan de Star Treck.
Vous dites que parfois vous vous sentiez comme le Capitaine Kirk, le leader qui écoutait ses émotions et ses instincts, et d’autres fois vous vous sentiez comme Spok, le Vulcain logique qui déconstruisait les problèmes sans émotions. Il me semble que la capacité que vous avez développée enfant à vous diviser aux moments nécessaires a été la clé de votre travail journalistique et même pour affronter la violence d’État.
R.- Sans doute. J’ai choisi l’université de Princeton parce qu’elle était proche de chez moi et qu’il y avait aussi de petits groupes pour discuter avec de grands penseurs. En étudiant les sciences, j’ai appris quelque chose qui est essentiel pour être journaliste; les règles de la science, de la physique, sont philosophiques, comme les lois de la thermodynamique : tout tend à l’entropie maximale ou au chaos et il faut beaucoup d’énergie pour maintenir l’ordre.
Ou le principe de Heisenberg ; le fait même d’observer modifie ce qui est observé, et que plus nous cherchons, plus ce que nous cherchons devient inconnaissable.
Lydia Cacho interviewe María Ressa. cédé.
Maria est passée de l’étude de Shakespeare et de la découverte de son amour pour le théâtre et la littérature à un travail spécial sur son pays natal. En essayant d’écrire une pièce sur les Philippines enquêté à fond sur la dictature de 21 ans de Ferdinand Marcos, la kleptocratie et le vol de 10 000 millions de dollars, en plus des milliers de crimes d’État.
Mais c’est en août 1983, lorsque Marcos a ordonné l’assassinat de Benigno Aquino, son adversaire politique, que María s’est submergée pour comprendre la politique. Juste l’année où il est diplômé de Princeton, la veuve d’Aquino, nommée Corazon, a remporté l’élection, renversant le dictateur.
C’est alors que Maria découvert en interne que le personnel est politique et peu de temps après, elle s’est rendue aux Philippines pour faire du théâtre politique et a ensuite commencé sa carrière en tant que productrice de contenu pour le journal télévisé de sa meilleure amie jusqu’à ce qu’elle travaille à CNN. Depuis lors, le journalisme a été son engagement vital pour la démocratie et Il a risqué sa vie pour cela.
Question : Vous avez dit qu’il y a vingt ans, la société respectait le journalisme en tant qu’outil essentiel de la démocratie et que, ces derniers temps, le journalisme, les femmes et la démocratie sont constamment assiégés.
C’est précisément à cause des atteintes à la liberté d’expression et de la censure croissante aux Philippines en 2012 que vous avez créé Rappler. Vous nous avez montré que les histoires locales peuvent avoir un impact mondial si elles sont correctement écrites et étudiées, ce qui vous a fait subir des menaces de mort constantes, des emprisonnements et des persécutions judiciaires de la part du président Rodrigo Duterte (2016-2022).
Les dirigeants corrompus ne veulent pas que le monde découvre leurs crimes et vous avez su les montrer au monde. Ces dernières années, vous vous êtes consacré à l’étude et à l’explication de la psychologie derrière la propagation politique de la haine sur les réseaux sociaux.
Répondre: Il est très facile de comprendre comment fonctionnent les algorithmes et comment ils les manipulent à des fins politiques qui cherchent à détruire les démocraties dans le monde. Les opérations de désinformation telles que celle que le gouvernement russe a planifiée depuis 2014 pour envahir la Crimée et plus tard l’Ukraine, peuvent être scientifiquement expliquées.
En d’autres termes, nous avons les données, le problème est que ces dictateurs et autres dirigeants politiques populistes anti-démocratiques ont compris que la chose la plus simple à faire est de répandre la haine parmi les gens, car c’est une émotion qui vous rend accro en cliquant sur le des histoires qui produisent de la morbidité et alimentent la haine des autres.
Vous ne pouvez pas comprendre le succès populaire de Trump, du Brexit ou de la victoire de Duterte aux Philippines si vous n’analysez pas comment Facebook et d’autres plateformes sont utilisées pour manipuler les élections et influencer les résultats.
Les mensonges de masse propagés par les fermes de robots créées par les gouvernements et les partis politiques du monde entier minent le journalisme, déformant notre notion de ce qui est réel. C’est pourquoi j’insiste sur le fait que sans faits il n’y a pas de vérité, sans vérité il n’y a pas de confiance et sans confiance il n’y a pas de réalité partagée. C’est pourquoi je suis convaincu qu’un bon journalisme engagé dans la société implique des sacrifices et des engagements personnels.
Q.- María, le gouvernement de votre pays a encore des affaires pendantes contre vous qui pourraient vous emmener en prison, bien qu’il soit maintenant un prix Nobel. Tu n’as pas voulu t’exiler Débarrassez-vous de ces poursuites, à la place, vous avez engagé l’avocate Amal Clooney face au dictateur, qu’est-ce qu’on se dit devant le miroir quand on est fatigué, marre, triste pour tant d’années de persécution ?
R.- Il est clair que nous avons un syndrome de stress post-traumatique et je travaille là-dessus en privé. Ce que je me demande dans ces moments de faiblesse, c’est : « María, qu’est-ce que tu es prête à sacrifier pour la vérité et la démocratie ?
Q.- Et que répondez-vous?
R.- Tout. Même la liberté et la vie.
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