Le site archéologique de Saqqarah, l’un des principaux complexes funéraires de la L’Égypte ancienne, située au sud du Caire, continue d’être un foyer de découvertes étonnantes. Les responsables du ministère du Tourisme et des Antiquités ont annoncé ce samedi la découverte de deux ateliers de momification, l’une pour les humains et l’autre pour les animaux, datées entre la fin de la XXX Dynastie (380-343 av. J.-C.) et la période ptolémaïque (350-30 av. J.-C.). Ce sont les complexes destinés à ce type de tâches funéraires. le plus grand découvert à ce jour.
Détail de l’une des inscriptions funéraires de l’officiel de la V Dynastie Amr Abdallah Dalsh Reuters
Outre les outils et récipients en céramique qui auraient servi à conserver artificiellement les corps ou leurs organes, comme des pots canopes, la mission égyptienne a pu documenter lors de la dernière campagne de fouilles l’enterrement d’un fonctionnaire qui vécut il y a environ 4 400 ans, de la V Dynastie, dans l’Ancien Empire, et celle de un prêtre de la XVIIIe dynastie qui a servi sous les règnes de Thoutmosis III et de Toutmosis IV.
« Aujourd’hui, nous annonçons la découverte dans la nécropole de Saqqarah des deux plus grands ateliers de momification d’humains et d’animaux », a-t-il déclaré. Mostafa Waziri, secrétaire général du Conseil supérieur des antiquités, lors d’une conférence de presse qui a eu lieu ce samedi sur le site. Les nouvelles découvertes ont été enregistrées à proximité d’un temple dédié à la déesse Bastet, où en 2018 un cimetière de félins avait été retrouvé avec des centaines de chats momifiés.
Vue générale de la nouvelle zone découverte à Saqqarah. Amr Abdallah Dalsh Reuters
A propos du premier des espaces funéraires, Waziri a expliqué qu’il avait une forme rectangulaire et qu’il était divisé en plusieurs salles équipées d’une sorte de brancards en pierre, de deux mètres de long sur demi de large, où étaient placés les corps ou les pansements de lin. les différents onguents. « Nous avons trouvé le petit trou qui recueillait l’eau du lavage des cadavres et les outils utilisés par les anciens Égyptiens pour enlever les organes internes« , a-t-il ajouté. Le deuxième atelier d’embaumement, également de forme rectangulaire, avec des pièces séparées et des sols en pierre, avait été utilisé pour la momification d’animaux sacrés.
La sixième campagne de fouilles de la mission égyptienne de Saqqarah a également mis au jour la tombe d’un haut fonctionnaire de la Ve dynastie nommé Ne Hesut Ba qui était le chef des scribes et le prêtre d’Horus et de Maat. « C’est une tombe très, très importante », a souligné Waziri. Ce personnage détenait également le titre de surveillant de la construction des canaux pour l’irrigation des champs. Les murs de la sépulture sont décorés de scènes de la vie quotidienne liées à la cueillette ou à la musique.
Jarres canopes trouvées à Saqqarah. Amr Abdallah Dalsh Reuters
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« Ce tombeau de l’Ancien Empire se compose d’un mastaba dont la façade en pierre est peinte des noms du défunt et de son épouse. Au-dessus se trouve un linteau avec un texte hiéroglyphique indiquant les différents titres du défunt et de son épouse, ainsi que peintures pour les porteurs d’offrandesavec des scènes de la vie quotidienne, de l’agriculture et de la chasse », explique Mohamed Youssef, directeur du site de Saqqarah.
Mostafa Waziri montre le sarcophage anthropomorphe coloré. Amr Abdallah Dalsh Reuters
La deuxième tombe appartient à un prêtre qaddish nommé Men Kheber, datant d’environ 3 400 ans, et qui présente des images montrant le défunt à différentes étapes de sa vie et de son voyage vers l’au-delà. L’espace funéraire a été creusé dans la roche avec une porte et un linteau avec les noms du défunt et de son épouse, et à l’intérieur on a trouvé « une niche avec statue d’albâtre d’un mètre de long de la propriétaire de la tombe, qui apparaît vêtue d’une robe longue, d’une perruque et la fleur de lotus dans une main ornée de hiéroglyphes écrits en bleu », a révélé Youssef.
Une collection de figurines en bois d’un homme appelé « Nesu Henu » et de sa femme, datant de la Ve dynastie, a également été mise au jour. un cercueil anthropomorphe en bois de la troisième période intermédiaire (1070 à 650 av. J.-C.) qui gardait encore ses couleurs vives ou une collection d’ouchebtis, les figurines qui accompagnaient les défunts dans leur voyage vers l’éternité.
La statue découverte dans la tombe de Men Kheber. Amr Abdallah Dalsh Reuters
« Je vous assure que l’Egypte, notamment le site archéologique de Saqqarah, n’a pas encore livré ses secrets et bien d’autres restent à découvrir », a promis Ahmed Isaa, ministre du Tourisme et des Antiquités. Ces nouvelles découvertes s’inscrivent dans le cadre de la Stratégie nationale du tourisme du pays du Nil visant à augmenter le nombre de touristes entre 25% et 30% par an. En fin d’année, après de nombreux retards, l’ouverture du monumental grand musée égyptien.
Toujours à Saqqarah, à quelques mètres au sud de la pyramide du roi Ounas, une autre mission germano-égyptienne a annoncé la découverte en 2018 du premier atelier de momification souterrain intact. Datant de la XXVI dynastie (664-525 av. J.-C.), ce type de salon funéraire comprenait une structure multifonctionnelle en surface, un puits de 13 mètres de profondeur où les corps étaient préparés pour le voyage vers l’au-delà, et un espace communautaire pour enterrement à environ 30 mètres sous terre avec une cinquantaine de momies. Une enquête publiée dans Nature il y a quelques mois sur le site et les matériaux qui y ont été récupérés a permis de déterminer quelles substances étaient appliquées sur chaque partie du corps.
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