La plus grande menace pour les déserts n’est pas la sécheresse, mais les inondations à grande échelle, conclut une nouvelle étude. Les scientifiques ont révélé que les zones arides sont confrontées à une vulnérabilité alarmante en raison de la fréquence croissante des événements météorologiques extrêmes liés au changement climatique. En effet, les zones désertiques proches des côtes ne sont pas habituées aux fortes précipitations et ne disposent pas non plus des infrastructures nécessaires pour résister à des événements aussi intenses.
Une recherche internationale menée par des spécialistes de l’Université de Californie du Sud, aux États-Unis, suggère que même si la sécheresse a longtemps été considérée comme la principale préoccupation environnementale dans les déserts, la fréquence et l’intensité croissantes des phénomènes événements de pluie extrême se révèlent tout aussi destructeurs, voire plus dommageables. Les résultats de la nouvelle étude ont été publiés dans la revue Nature Communications.
Selon les chercheurs, le cocktail explosif repose sur l’augmentation de désertificationce qui a provoqué une intensification des sécheresses, combinée à l’augmentation du nombre et de la force des tempêtes de pluie dans ces régions, en raison d’un température plus élevée dans l’eau de mer en raison du réchauffement climatique anthropique. Comme si cela ne suffisait pas, ce sont des régions peu habituées aux inondations majeures, qui ne disposent pas des infrastructures nécessaires pour les atténuer.
Événements extrêmes en Afrique
De plus, les scientifiques ont conclu que l’augmentation de érosion des sols dans les zones côtières en raison de la désertification aggrave les impacts des inondations. Selon un communiqué de pressel’ont particulièrement remarqué dans les villes portuaires du Moyen-Orient et d’Afrique du Nord, après avoir mené une étude de cas et concentré leurs observations sur les inondations dévastatrices de 2023 dans la ville de Derna, en Libye.
Cet événement extrême a coûté la vie à plus de 11 300 personnes et a clairement montré à quel point l’érosion accrue des sols contribue de manière significative aux conséquences catastrophiques de ces événements. des inondations inhabituelles dans le désert. Le phénomène n’est pas un événement isolé : au cours de la dernière décennie, le Sahara septentrional d’Afrique, une zone plus vaste que la zone continentale des États-Unis, a été confronté à une dangereuse combinaison de conditions de plus en plus arides, perturbées par intenses tempêtes côtières.
Une combinaison de facteurs
Les scientifiques ont vérifié que l’origine de ces changements violents est l’augmentation de la désertification, qui intensifie les sécheresses, ainsi que l’augmentation des tempêtes de pluie causées par l’augmentation de la température de l’eau de mer dans la région. Méditerranée orientaledont la cause est le réchauffement climatique d’origine anthropique.
Selon les spécialistes, la tempête Daniel qui a frappé la côte est de la Libye en 2023 a provoqué des crues soudaines sans précédent : on estime L’inondation la plus meurtrière en Afrique depuis plus d’un siècle. Selon un article publié sur Earth.com, le débit d’eau était fortement chargé de sédiments et sols érodésce qui a accru le caractère destructeur des inondations et contribué à l’effondrement des barrages.
Référence
Évaluation de l’érosion des crues soudaines suite à la tempête Daniel en Libye. Jonathan CL Normand et Essam Heggy. Communications naturelles (2024). JE : https://doi.org/10.1038/s41467-024-49699-8