Moins de deux semaines après que des wagons remplis de produits chimiques dangereux aient déraillé dans l’Ohio et pris feu, un camion transportant de l’acide nitrique s’est écrasé sur une route principale à l’extérieur de Tucson, en Arizona, tuant le conducteur et libérant des produits chimiques toxiques dans l’air.
La catastrophe des matières dangereuses en Arizona fermer l’Interstate 10une grande autoroute à travers le pays, et des évacuations forcées dans les quartiers environnants.
Mais l’accident de l’autoroute n’a pas attiré l’attention nationale comme l’a fait le déraillement du train, ni déclenché un flot d’appels pour plus de réglementation sur le camionnage comme les États-Unis le voient pour réglementation des trains. Les accidents de camions ont tendance à être locaux et moins dramatiques qu’un tas de wagons déraillés en feu, même s’ils sont plus meurtriers.
En fait, les données fédérales montrent que le rail a eu beaucoup moins d’incidents, de morts et de dégâts lors du déplacement de matières dangereuses aux États-Unis que les camions.
Les camions transportent plus de matières dangereuses et plus de risques
À une certaine époque, le rail et l’eau étaient les seules options pour transporter des produits chimiques et d’autres matières potentiellement dangereuses. L’émergence de l’automobile et la construction subséquente du réseau routier inter-États ont changé cela, et les expéditions de matières dangereuses par route ont augmenté de façon constante.
Aujourd’hui, les camions transportent le plus grand pourcentage de matières dangereuses expédiées aux États-Unis, soit environ deux fois plus comme des trains lorsqu’ils sont mesurés en tonnes-milles, selon les dernières données du Bureau des statistiques des transports du ministère des Transports, pour 2017. Une tonne-mille est une tonne expédiée pour un mile.
Alors que les incidents impliquant des camions impliquant des matières dangereuses ne semblent pas aussi dramatiques que les déraillements de train et ne sont pas aussi largement couverts par les médias, les données fédérales montrent qu’ils représentent plus de décès et de dommages matériels, et il y a des milliers d’autres chaque année.
Incidents liés aux matières dangereuses liés aux camions causé plus de 16 fois plus de décès de 1975 à 2021—380 pour le camion, contre 23 pour le rail, selon le Bureau of Transportation Statistics. La différence est plus prononcée au cours de la dernière décennie, lorsque le transport ferroviaire américain de matières dangereuses n’a causé aucun décès et que les incidents liés aux camions en ont causé 83.
Les camions ont également causé près de trois fois plus de dégâts matériels que les incidents ferroviaires depuis 2000. Cela peut sembler surprenant puisque les déraillements peuvent impliquer plusieurs wagons transportant des matières dangereuses. Mais la plupart des événements ferroviaires se déroulent dans des zones reculées, limitant leur impact humain, tandis que les camions circulent sur les autoroutes avec d’autres conducteurs autour et souvent dans les zones urbaines achalandées.
Où allons-nous à partir d’ici?
je étudier les systèmes ferroviaires et la réglementationet j’ai suivi l’augmentation des coûts pour l’industrie afin de se conformer aux règles réglementaires de plus en plus strictes.
L’expédition de matières dangereuses aux États-Unis est réglementée depuis plus de 150 ans. UN explosion mortelle à San Francisco en 1866 impliquant une cargaison de nitroglycérine qui vient d’arriver, utilisée pour le dynamitage de la roche, a conduit au premier lois fédérales réglementant le transport d’explosifs et matériaux inflammables.
Les attentats terroristes du 11 septembre 2001 ont suscité une vaste expansion de la réglementation sur le mouvement des matières dangereuses. De nombreuses villes disposent désormais d’itinéraires de matières dangereuses pour les camions qui contournent les centres-villes afin de réduire le risque potentiel pour les zones à forte population.
Le déraillement ferroviaire de l’Ohio faisant désormais l’actualité nationale, les législateurs se concentrent sur les réglementations spécifiques au rail.
Le gouverneur de l’Ohio veut que les compagnies ferroviaires soient tenues d’informer les États de toutes les expéditions dangereuses. Cette réaction instinctive à un événement majeur semblerait être une demande responsable avec des coûts relativement faibles, mais elle n’aurait aucun impact sur la prévention des événements dangereux.
Les militants réclament des investissements plus coûteux, notamment exigences pour les capteurs de chaleur sur les roulements de train, qui semblaient avoir été impliqués dans le déraillement de l’Ohio, et le restauration d’une règle nécessitant des systèmes de freinage avancés pour les trains transportant des matières dangereuses. Les deux augmenteraient le coût du transport ferroviaire et pourraient finir par mettre davantage de marchandises dangereuses sur les routes américaines. L’administration Trump a abrogé l’exigence du système de freinage en 2017, arguant que le les coûts l’ont emporté sur les avantages.
Secrétaire américain aux transports Pete Buttigieg, parlant avec des journalistes, a discuté examiner de nouvelles règles pour les systèmes de freinage avancés, des amendes plus élevées et encourager les compagnies ferroviaires à accélérer leur introduction progressive de wagons-citernes plus résistants aux crevaisons.
Le rail est encore plus économique et meilleur pour l’environnement que les camions sur de plus longues distances, mais avec des réglementations de plus en plus strictes, le transport ferroviaire peut être économiquement et logistiquement découragé, entraînant davantage de trafic vers des routes beaucoup plus dangereuses.
S’il s’agit de l’exposition du public à des matières dangereuses, réglementation routière le transport de matières dangereuses devrait également se développer.
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