Les défenseurs sont-ils les nouveaux Monteros ? Si oui, quelle est la prochaine étape ?

Les collectionneurs de voitures classiques soucieux de leur budget, en concurrence avec les Américains qui se sont intéressés aux véhicules comme passe-temps ces dernières années, sont de plus en plus évincés du marché des voitures qui étaient autrefois considérées comme amusantes et bon marché et qui sont maintenant très demandées. Cependant, de nombreux acheteurs ne sont pas découragés dans leur recherche de la prochaine meilleure chose. Entrez le principe de substitution.

C’est un terme financier adopté et appliqué de manière quelque peu imprécise par les acheteurs de voitures classiques d’entrée de gamme – ceux qui dépensent environ 25 000 $. C’est une réponse ironique à la question de savoir quoi acheter lorsqu’une voiture convoitée est hors de portée, ce qui est trop courant en cette ère d’appréciation sauvage de leur passe-temps. La valeur moyenne d’une voiture de collection en bon état a augmenté de 20% en glissement annuel en janvier et de 4% supplémentaires au cours des trois premiers mois de cette année, selon Hagerty, un assureur spécialisé.

À leur grande surprise, les acheteurs constatent qu’à bien des égards, le remplacement le moins cher peut être à égalité avec l’objet de collection le plus établi. Et une fois que la nouvelle se répandra, comme cela se produit inévitablement rapidement dans le monde des voitures anciennes, les pics de demande pour le secondaire feront monter en flèche les prix, recommençant le processus de recherche de remplacement.

Le dernier exemple de ce cycle de substituts est le Mitsubishi Montero de première génération, qui est devenu un remplaçant pour les personnes qui ont acheté un ancien Land Rover Defender.

L’attrait du Defender est large – généralement, les binge-watchers millénaires à la veste Barbour de The Crown semblent en vouloir un autant que les baby-boomers qui reviennent au passage pour piétons Land Rovers de l’émission télévisée ringarde des années 1960 Daktari se souviennent des années. Presque toutes les saveurs du Defender classique ont de la valeur aux États-Unis, mais celles fabriquées pour le marché américain en 1995 et 1997 peuvent valoir jusqu’à 200 000 $.

Moins somptueux et moins puissants, les Defenders des années 1980 construits pour le marché européen étaient disponibles pour moins de 20 000 $ jusqu’à récemment. Plus maintenant. Les collectionneurs de moyenne moyenne qui veulent un SUV vintage décalé, amusant et digne du Serengeti n’ont pas de chance – ou sont-ils?

Lyn Woodward, journaliste automobile, a grandi en rêvant de petits VUS anguleux capables de tout-terrain. Mais les Jeep CJ classiques, les Land Rover et les Mercedes Classe G ou SUV vintage étaient devenus terriblement chers avec leur temps libre et leur revenu disponible, et une sorte d’équilibre avait été atteint. Puis, il y a environ deux ans, alors qu’elle se promenait dans la région de Los Angeles, elle est tombée sur une Mitsubishi Montero 1987 attrayante et simple garée dans une allée.

La plupart se souviennent à peine de la Montero de première génération, qui était disponible en versions trois et cinq portes. Les empattements de 91 pouces et 109 pouces imitaient efficacement les proportions du Land Rover Defender classique, et le Montero a acquis une renommée significative dans les années 1980 avec sept victoires consécutives dans le brutal rallye Dakar. En fait, sa réputation hors route est presque aussi grande que celle du Defender classique. Ce n’est pas un hasard si les capacités et la ressemblance écrasante du Montero en font désormais une cible pour les collectionneurs qui ne peuvent plus s’offrir un Defender.

Mme Woodward a vaillamment mais vainement résisté au charme du SUV, qu’elle considère « aussi capable qu’adorable ». Juste avant que l’étiquette de vente sur la voiture ne disparaisse, elle a acheté la Montero pour 2 400 $.

« C’est lent en montée, mais hors route, c’est une chèvre de montagne totale », a déclaré Mme Woodward, notant que le slogan publicitaire des années 1980 surnommait le Montero « le gorille urbain », annonçant ainsi la transition des VUS des tout-terrains aux acquéreurs d’épicerie.

Mme Woodward, qui a passé plus de quelques heures dans les Defenders classiques, a déclaré que le Montero est leur match tout-terrain et que « la fiabilité est un plaisir supplémentaire ». Comme la plupart des véhicules britanniques classiques, les Defenders vintage ne sont pas connus pour leur fiabilité à toute épreuve. Les Monteros, d’autre part, portent leur robustesse et leur ingénierie japonaises sur leurs rétroviseurs extérieurs comiquement surdimensionnés.

Jusqu’à récemment, les propriétaires de Montero vintage pouvaient voler l’apparence et l’attrait d’un Land Rover classique et obtenir un véhicule sans doute meilleur pour moins de 10 % du prix du Defender le moins cher. Comme on pouvait s’y attendre, la nouvelle excitation entourant Monteros a considérablement stimulé la demande.

Cory Wade, un concessionnaire de voitures classiques à Traverse City, Michigan, est également à la recherche d’un Montero vintage et note que les prix des voitures en état moyen, qui variaient autrefois entre 3 000 $ et 5 000 $, ont chuté ces dernières années ont à peu près doublé en deux années .

« Il n’y a probablement pas de limite à un exemple vraiment fantastique à faible kilométrage en ce moment », a déclaré M. Wade, notant que la transmission manuelle à trois portes Montero est la version la plus recherchée parmi les collectionneurs en ce moment. « Je m’attendrais à obtenir plus de 25 000 $ pour un très bon Montero. »

M. Wade a ajouté que Chrysler a brièvement commercialisé sa propre version de ce VUS, l’appelant le Dodge Raider.

Si plus de confirmation est nécessaire que le navire a navigué pour les chercheurs de Montero, c’est le fait que l’observateur professionnel des tendances, Brian Rabold, vice-président de l’intelligence des véhicules chez Hagerty, vient d’en acheter un.

Pour les amateurs de voitures classiques dont le prix est désormais proposé sur le marché des voitures classiques de Montero, M. Wade, le concessionnaire automobile, a quelques conseils sur un éventuel remplacement : « J’aime vraiment les premiers Toyota RAV4. Ils sont carrés et légers, mais toujours relativement robustes. Et comme les Defenders et les Monteros, ils sont disponibles dans des styles de carrosserie à trois et cinq portes.

Quand ils ont été construits, « Peut-être que la qualité Toyota était à son apogée », a-t-il déclaré. « Il n’y a vraiment pas de limite supérieure au nombre de kilomètres parcourus. »