Les défenseurs des Flames apparaissent après l’inconduite d’Andersson

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Sans les services de Rasmus Andersson pendant deux périodes complètes, le reste de la défense des Flames de Calgary a dû être renforcé.

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Jusqu’à cinq défenseurs, c’est comme ça que ça marche.

Un défi? Bien sûr, mais les Flames D-men se sont mis au travail et ont fourni des minutes cruciales pour aider leur équipe à remporter une victoire 1-0 lors du premier match de leur série de premier tour contre les Stars de Dallas, mais ont également retenu leur adversaire jusqu’à seulement 16 tirs.

Des trucs assez impressionnants, surtout si vous êtes un homme.

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« Vous savez ce qui se passe à ce stade », a déclaré Erik Gudbranson, défenseur des Flames, lorsqu’on lui a demandé comment le groupe s’était installé dans la première pause après qu’Andersson ait commis une faute de jeu pour le combat contre John Klingberg imposé par les stars. « Vous finirez par jouer un peu plus.

« Je sais que Chris (Tanev) et moi sommes tous les deux droitiers et la seule question que nous avions était : ‘Qu’allons-nous faire aux tirs au but ?’ parce que nous avons dû séparer deux droitiers.

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À la fin du match, Gudbranson, Tanev et Noah Hanifin avaient tous joué des minutes importantes.

Gudbranson est resté sur la glace pendant 22:47, Hanifin a joué au hockey pendant 25:21 et Tanev a utilisé 25:51 de temps de glace.

Il y a eu aussi beaucoup de manque de temps, surtout dans la deuxième partie, ce qui n’a décidément pas facilité la vie.

« Noah peut jouer beaucoup de minutes, il peut gérer ça », a déclaré l’entraîneur-chef des Flames, Darryl Sutter. « Sur la droite, nous avons perdu le gars qui prend les mêmes minutes que Noah, donc ce seront les minutes de Tanev et d’Erik, ce qui rend les choses difficiles. »

En fin de compte, les défenseurs des Flames se sont avancés et ont aidé à neutraliser une offensive des Stars qui menaçait rarement pendant des périodes prolongées. Lorsqu’ils ont réussi à générer des tirs au filet, Jacob Markstrom les a écartés avec confiance.

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C’était un exploit impressionnant, même s’il ne restera pas dans l’histoire comme un thriller de tous les temps.

Le principal sujet de conversation pourrait très bien être les bagarres en fin de première période, où Andersson et Klingberg ont été éliminés du match. Peu de temps après que Matthew Tkachuk et Michael Raffl aient laissé tomber les gants, Klingberg est entré dans le visage d’Andersson et a semblé le défier en combat.

Andersson a accepté, mais les règles de la LNH stipulent que « tout joueur qui se voit imposer une pénalité majeure pour s’être battu après le début de l’altercation initiale » sera pénalisé d’une inconduite dans le match, laissant les deux joueurs voir leurs nuits se terminer plus tôt.

« Je n’ai pas aimé les appels », a déclaré Sutter. « Habituellement, il y a un instigateur. »

Perdre Andersson aurait pu être un vrai problème pour les Flames. C’est probablement leur meilleur défenseur.

Heureusement, ils avaient quelques autres défenseurs prêts à faire un grand pas en avant.

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