La décision de la Cour suprême de limiter la façon dont l’Agence de protection de l’environnement réglemente les émissions de dioxyde de carbone des centrales électriques pourrait aggraver une situation déjà grave pour les personnes les plus touchées par le changement climatique et la pollution de l’air, affirment les défenseurs.
Les défenseurs de la justice environnementale et climatique de partout aux États-Unis dénoncent la décision 6-3 du tribunal, affirmant qu’elle sera ressentie le plus par les communautés de couleur et les communautés pauvres, qui sont situées près des centrales électriques à des pourcentages plus élevés que la moyenne nationale. Ils demandent à l’EPA de trouver d’autres moyens de limiter les émissions de dioxyde de carbone et d’autres formes de pollution de l’air, et au Congrès d’accorder à l’agence le pouvoir de le faire.
Le tribunal n’a pas interdit à l’EPA de réglementer les émissions de carbone, en fait, le juge en chef John Roberts a déclaré plafonnement des émissions de carbone éloigner les États-Unis de la combustion du charbon pour l’électricité « peut être judicieux pour la crise actuelle ».
Malgré cela, les défenseurs ont déclaré que la décision exposait les communautés défavorisées à un plus grand risque de préjudice en raison des effets du changement climatique et de la pollution de l’air. Ils s’inquiètent également de la capacité de l’EPA à appliquer d’autres lois environnementales fondamentales, comme la Clean Water Act.
La décision de la Cour suprême « refuse l’aide aux Noirs et aux autres communautés de couleur ainsi qu’aux communautés pauvres exposées de manière disproportionnée à la pollution des centrales électriques et vulnérables au changement climatique », a déclaré Monique Harden, directrice adjointe du droit et des politiques au Deep South Center for Environmental Justice. The Associated Press.
L’organisation de Harden a effectué des recherches approfondies sur les effets de l’industrie lourde sur les personnes vivant le long du corridor chimique du fleuve Mississippi, également connu sous le nom de Cancer Alley, une étendue d’usines pétrochimiques et de raffineries de pétrole.
Ce couloir touche la Nouvelle-Orléans et Baton Rouge, deux villes qui ont connu d’intenses ondes de tempête et des ouragans aggravés par le changement climatique au cours des 20 dernières années. Et Baton Rouge a une centrale électrique, Grand Cajun IIavec deux unités au charbon appartenant à Cleco Power.
À des milliers de kilomètres à l’ouest, la décision de la Cour suprême était tout aussi alarmante pour Darryl Molina Sarmiento, directeur exécutif de Communities for a Better Environment. Elle a déclaré que la décision faisait partie d’un effort de plusieurs décennies de l’industrie des combustibles fossiles pour priver l’EPA de sa capacité à protéger les communautés vulnérables, y compris celles qui vivent à côté des centrales électriques.
« Parce que tout le réseau occidental est connecté, une centrale électrique polluante dans le sud-est de Los Angeles peut fournir de l’électricité aux riches communautés blanches de l’Utah », a-t-elle déclaré. Il en va de même lorsque la Californie importe de l’électricité à partir de centrales électriques au charbon en Arizona et que les communautés de couleur à faible revenu qui les entourent sont polluées, a-t-elle déclaré.
Lors d’un point de presse avec le Green New Deal Network, une coalition nationale d’organisations environnementales, le représentant américain Jamaal Bowman a exprimé sa crainte que la décision ne crée un précédent qui limitera les agences de réglementation dans leur capacité à protéger la santé humaine.
« Cette décision pourrait potentiellement saper toutes sortes de réglementations visant à sauver des vies et à promouvoir le bien-être », a-t-il déclaré. « Nous ne pouvons pas, nous ne devons pas et nous ne laisserons pas ce tribunal nous arrêter. L’administration Biden doit déclarer immédiatement une urgence climatique et utiliser tous les pouvoirs à sa disposition. »
Bien que le dioxyde de carbone ne soit pas un danger pour la santé, de nombreux autres polluants nocifs pour le système respiratoire, comme les particules et les oxydes d’azote, sont généralement émis avec eux. Des recherches récentes ont montré que les personnes de couleur sont exposées de manière disproportionnée à ce type de pollution atmosphérique.
« Il est de notre responsabilité de répondre en ce moment car nous ne pouvons pas permettre à ceux qui sont les plus vulnérables de payer ce prix », a déclaré le sénateur Ed Markey, qui participait également à l’appel. « C’est à ceux d’entre nous qui ont reçu un certain pouvoir, un certain privilège de se lever maintenant, côte à côte avec eux, de s’engager dans ce combat. »
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