Selon une nouvelle étude du professeur Jamein Cunningham de l’Université Cornell, les déclarations des droits des forces de l’ordre, connues sous le nom de LEOBR, n’entraînent pas d’augmentation du nombre de décès liés à la police.
À la suite de plusieurs meurtres récents de civils non armés très médiatisés par la police, les LEOBR – adoptés par 19 États – font l’objet d’un examen approfondi de la part des militants et des juristes. Ces lois, qui limitent la responsabilité des agents, conduisent-elles à un usage extrême de la force ?
La réponse est non, selon Cunningham, professeur d’économie à la Brooks School of Public Policy de Cornell, et ses collaborateurs. Un article sur leurs découvertes, « Law Enforcement Officers’ Bills of Rights and Police Violence », a été publié dans Documents et actes de l’AEA.
Les opposants aux LEOBR affirment que leurs limites sur qui peut mener une enquête, la durée d’une enquête, l’accès des agents aux preuves, les limites sur la portée des mesures disciplinaires et les restrictions sur la surveillance externe pourraient entraîner un manque de responsabilité pour l’utilisation inappropriée de la force létale, entraînant une augmentation du nombre de morts parmi les civils.
Les partisans disent que la nature du travail de la police peut entraîner des plaintes injustifiées.
Les chercheurs ont examiné les statistiques sur les meurtres de civils blancs et non blancs impliquant la police avant et après l’adoption des LEOBR par les États et n’ont trouvé aucune preuve d’un changement significatif. Ils ont noté que leurs résultats n’excluent pas des changements dans l’utilisation de la force non létale.
« Les LEOBR n’ont pas joué un rôle significatif dans les niveaux élevés de décès de civils aux États-Unis à court terme », a déclaré Cunningham. Il pourrait encore y avoir des implications à long terme, car les normes de maintien de l’ordre et le processus de négociation collective intègrent les protections offertes par les LEOBR au fil du temps.
Peu de recherches ont exploré l’impact des LEOBR, a déclaré Cunningham, et ils restent controversés. Le Maryland a été le premier État à promulguer un LEOBR d’État, et en avril 2021, il est devenu le premier État à abroger la loi, selon l’Urban League, qui suit les actions législatives concernant la question.
Jamein P. Cunningham et al, Law Enforcement Officers’ Bills of Rights and Police Violence, Documents et actes de l’AEA (2022). DOI : 10.1257/pandp.20221099