Les producteurs de pastèques en Floride tiennent compte de plusieurs facteurs de risque incertains lorsqu’ils décident quand transplanter la pastèque dans un champ. Une plantation précoce (fin février ou début mars) est associée à un risque plus élevé de dommages par le gel et à une incidence plus élevée de fusariose, mais trouve généralement des marchés plus favorables. Une plantation tardive (fin mars ou début avril) peut réduire les risques de gel et de maladies des pastèques, mais entraîne une récolte plus tardive, ce qui entraîne une baisse des prix et un risque accru de perdre l’accès au marché.
Des recherches ont été menées par des scientifiques de l’Université de Floride pour comparer les risques et les rendements des fenêtres de plantation précoce, intermédiaire et tardive. Les chercheurs ont également voulu évaluer si la plantation tardive serait une stratégie favorable pour gérer la fusariose.
Neuf scénarios ont été examinés, compte tenu de trois fenêtres de repiquage (c.-à-d. précoce, intermédiaire et tardive) et de trois niveaux de risque de fusariose (c.-à-d. faible, moyen et élevé). Les fenêtres de plantation d’une semaine et les fenêtres de récolte associées de 3 semaines ont été identifiées principalement sur la base des pratiques des producteurs commerciaux. Les fenêtres de plantation courantes pour les producteurs du nord de la Floride sont du 22 au 28 février (début), du 11 au 17 mars (au milieu). La fenêtre du 28 mars au 3 avril (fin) est moins courante mais est proposée comme un moyen de réduire le risque de fusariose.
Les fenêtres de récolte sont du 17 mai au 6 juin (début), du 25 mai au 14 juin (milieu) et du 2 au 22 juin (fin). En règle générale, un champ de pastèques est récolté trois ou quatre fois sur une période de 3 semaines. Le nombre de jours entre le repiquage et la récolte peut varier en fonction de la variété de pastèque et des conditions de croissance.
La plantation tardive a généralement moins de jours jusqu’à la récolte que la plantation antérieure, mais des calculs fiables des degrés-jours de croissance pour estimer les jours jusqu’à la récolte ne sont pas disponibles. Les fenêtres de récolte sont déterminées en fonction des entretiens avec les producteurs et des dates des rapports de prix pour les expéditions des usines de conditionnement du nord de la Floride.
Les chercheurs ont découvert que la fenêtre de plantation médiane (mi-mars) semble être la moins risquée, car elle a le moins de chances de rendement net négatif. Une plantation tardive a une probabilité plus élevée de rendement net négatif qu’une plantation précoce, sauf dans le scénario de risque de fusariose le plus élevé. Il a été conclu que les facteurs du marché font que les fenêtres de semis précoce et intermédiaire sont les plus favorables dans la plupart des scénarios.
D’autres recherches sur les évaluations des risques de fusariose avant la saison pourraient aider à éclairer les décisions de plantation des agriculteurs. Toutefois, en raison de facteurs liés au marché, les agriculteurs peuvent préférer d’autres stratégies de lutte contre les maladies plutôt que de semer tardivement.
Selon l’auteur Kevin Athearn, « Les agriculteurs doivent tenir compte de plusieurs facteurs de risque lors du choix des dates de plantation. Une analyse de simulation des risques et des rendements pour les producteurs de pastèques du nord de la Floride identifie les fenêtres de plantation préférées. Le risque de pertes de marché dues à une plantation tardive semble l’emporter sur les avantages potentiels d’une réduction des maladies. risque. »
La recherche est publiée dans la revue HortTechnologie.
Plus d’information:
Kevin Athearn et al, Watermelon Planting Decisions with Multiple Risks: A Simulation Analysis, HortTechnologie (2022). DOI : 10.21273/HORTTECH05006-21