Les déchets plastiques dans les rivières pourraient permettre à des agents pathogènes dangereux de faire du stop en aval, selon une nouvelle étude publiée mercredi.
La recherche, qui s’est concentrée sur une rivière britannique, a révélé que le plastique déversé, les bâtons de bois et l’eau elle-même constituaient un terrain fertile pour les communautés de micro-organismes, fournissant potentiellement un réservoir de bactéries et de virus connus pour causer des maladies humaines et une résistance aux antibiotiques.
« Nos résultats indiquent que les plastiques présents dans les plans d’eau douce peuvent contribuer au transport d’agents pathogènes potentiels et de gènes de résistance aux antibiotiques », a déclaré l’auteur principal Vinko Zadjelovic de l’Université d’Antofagasta au Chili.
« Cela pourrait avoir des implications indirectes mais significatives sur la santé humaine », a-t-il déclaré à l’.
La résistance aux antibiotiques constitue une menace croissante pour la santé publique. En 2019, on estime que les infections liées à la résistance aux antibiotiques ont tué 2,7 millions de personnes dans le monde.
D’ici 2050, ils devraient causer 10 millions de décès dans le monde, selon l’étude publiée dans la revue Microbiote.
Lorsque le plastique finit dans l’eau, sa surface est envahie en quelques minutes par les microbes proches.
Les chercheurs ont immergé des échantillons pendant une semaine dans la rivière Sowe, dans le Warwickshire et les West Midlands en Angleterre, en aval d’une station d’épuration des eaux usées.
Ils ont constaté des différences significatives dans les communautés microbiennes en fonction du matériau échantillonné.
Des soucis d’eau
Les eaux usées doivent être traitées et désinfectées pour réduire les risques microbiens et tout impact négatif qu’ils pourraient avoir sur la santé humaine et environnementale.
Mais les échantillons d’eau collectés par les chercheurs en février 2020 contenaient des agents pathogènes humains tels que Salmonella, Escheria, plus communément appelé E.Coli, et Streptococcus responsable de l’angine streptococcique.
Cela souligne « le besoin urgent d’une surveillance plus stricte des stations d’épuration des eaux usées », a déclaré Zadjelovic.
Pendant ce temps, les échantillons de plastique et de bois ont attiré des bactéries « opportunistes » telles que Pseudomonas aeruginosa et aeromonas, connues pour présenter un risque pour les personnes dont le système immunitaire est affaibli.
P. aeruginosa, qui provoque des infections chez les patients hospitalisés, s’est avéré être près de trois fois plus abondant sur le « plastique altéré » que les chercheurs ont manipulé pour ressembler à la façon dont le plastique se décompose dans la nature, par rapport au bois.
Ce plastique altéré présentait également une plus grande abondance de gènes responsables de la résistance aux antibiotiques.
Ces derniers mois, les compagnies des eaux britanniques ont été critiquées pour le pompage d’eaux usées brutes dans les voies navigables du Royaume-Uni et pour la sous-déclaration des événements de pollution, provoquant la colère généralisée du public.
Les rivières sont le principal moyen par lequel le plastique pénètre dans les océans du monde, canalisant entre 3,5 mille tonnes et 2,41 millions de tonnes de matériaux artificiels vers la mer chaque année.
Plus d’information:
Vinko Zadjelovic, Auto-stoppeurs microbiens hébergeant des gènes de résistance aux antimicrobiens dans la plastisphère fluviale, Microbiote (2023). DOI : 10.1186/s40168-023-01662-3. www.biomedcentral.com/articles … 6/s40168-023-01662-3
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