Selon une vaste étude, les décès de patients atteints de la maladie d’Alzheimer ont augmenté de plus d’un quart au cours de la première année de la pandémie de Covid-19, les chercheurs soupçonnant que les rendez-vous à distance étaient à blâmer.
Les dossiers de plus de 27 millions de patients ont été analysés pour déterminer s’il existe un lien entre les taux de coronavirus et les décès excessifs chez les patients atteints de la maladie d’Alzheimer et d’autres démences apparentées.
Les patients atteints d’Alzheimer avaient un « risque de décès plus élevé » en 2020 par rapport à 2019, « soit directement du Covid-19, soit d’un décès prématuré dû à des perturbations des soins de santé », ont noté les auteurs.
Cela survient après que les patients ont eu du mal à voir leur médecin généraliste en personne pendant la pandémie, beaucoup ne venant pas de peur de submerger le système de santé.
Les chercheurs de la Harvard Kennedy School, Boston, et du Dartmouth-Hitchcock Medical Center, New Hampshire, ont utilisé les données de personnes ayant bénéficié de Medicare – un programme d’assurance maladie du gouvernement américain – entre janvier 2019 et décembre 2020.
Les participants étaient âgés de 65 ans ou plus et ont été divisés en quatre catégories, avec ou sans Alzheimer et avec ou sans Alzheimer et vivant dans une maison de retraite.
Les taux de mortalité de mars à décembre 2020 ont été comparés à ceux de la même période en 2019.
Ajustés pour d’autres facteurs, les décès de patients sans maladie d’Alzheimer étaient 12% plus élevés en 2020 par rapport à l’année précédente.
Mais pour les patients atteints de la maladie, l’augmentation était de 26%. La surmortalité était encore plus prononcée dans les populations asiatiques, noires et hispaniques atteintes de la maladie d’Alzheimer, ont constaté les auteurs.
Le nombre de décès parmi les personnes vivant avec la maladie dans les maisons de soins a également augmenté de 14% par rapport à l’année précédente.
En discutant des explications possibles, les auteurs ont souligné les changements dans l’accès aux soins de santé pendant la pandémie, « y compris la diminution des hospitalisations et le passage des visites ambulatoires aux plateformes de télémédecine, qui peuvent affecter de manière disproportionnée les personnes âgées [Alzheimer’s]“.
« Comme les personnes âgées en général et les personnes âgées atteintes de troubles cognitifs sont moins en mesure de s’engager efficacement avec les plateformes de télésanté standard, il n’est pas difficile d’imaginer comment la combinaison de soins ambulatoires moins efficaces (ou inexistants) et de taux d’hospitalisation plus faibles pourrait augmenter. dans une mortalité plus élevée », ont-ils déclaré.