Cedric Dubler et Ash Moloney sont devenus célèbres dans un moment d’athlétisme ultime aux Jeux olympiques de Tokyo l’an dernier.
Moloney avait besoin d’un record personnel au 1 500 mètres – la dernière discipline du décathlon – pour remporter une médaille de bronze et le premier podium olympique de l’Australie lors de cette épreuve.
Il était épuisé après deux jours de compétition exténuants, mais son coéquipier et partenaire d’entraînement Dubler était à ses côtés pour une dernière poussée.
Dubler a lutté contre une entorse à la cuisse tout au long du décathlon, mais a joué un rôle crucial dans le succès de Moloney.
Il a donné le ton et a crié des encouragements à Moloney dans les dernières étapes du 1 500 m, propulsant son compatriote australien vers la ligne d’arrivée.
Le moment emblématique a envoyé les médias sociaux et le monde du sport en surmultiplication.
L’acte désintéressé de Dubler a maintenant été reconnu par le Comité olympique australien, qui lui a décerné le premier prix Cecil Healy pour ses réalisations sportives exceptionnelles aux Jeux olympiques.
Dubler s’est dit surpris de recevoir le prix.
« J’espère que ce sera un moment spécial qui résistera à l’épreuve du temps », a-t-il déclaré à ABC Sport.
« Je pense qu’il y a définitivement un très bon message derrière le fait d’être là pour un partenaire, de soutenir et de pousser un partenaire même s’il a peut-être perdu espoir en lui-même.
« Ash et moi avons été partenaires d’entraînement pendant sept ans et nous nous sommes évidemment soutenus sur et en dehors de la piste et il était un peu mon jeune protégé qui s’en est sorti.
« Je sais qu’il y a tellement plus pour lui, un record du monde est définitivement en route… le soutien est là pour lui.
« Je suis vraiment excité de voir où les prochaines années le mèneront. »
Pendant des années, Dubler et Moloney ont travaillé ensemble sous la tutelle du respecté entraîneur multi-épreuves Eric Brown.
Mais après leurs campagnes respectives à Tokyo, Dubler et Moloney ont décidé de se séparer.
Moloney reste avec Brown tandis que Dubler travaille avec une nouvelle équipe d’entraîneurs.
« Après les Jeux olympiques, nous avons un peu restructuré l’équipe », a déclaré Dubler.
« [I] J’ai un nouvel entraîneur-chef, puis quelques autres entraîneurs dans le match. Je pense que je travaille avec environ six entraîneurs maintenant.
« C’est un casse-tête constant d’essayer de tout assembler et de s’assurer que les pièces sont là. »
Le programme de Dubler était auparavant entièrement géré par Brown, mais il a maintenant plusieurs entraîneurs dédiés à des disciplines spécifiques du décathlon.
Paul Pearce, qui entraîne également des athlètes tels que le sprinteur olympique Riley Day et la paralympique Isis Holt, dirige maintenant le programme de Dubler.
« C’est un effort d’équipe », a déclaré Pearce.
« Il y a beaucoup de personnes impliquées pour le mettre sur la bonne voie et capable de donner le meilleur de lui-même. C’est une collaboration [approach].
« Son entraîneur-chef Chris Gaviglio va très bien.
« Mais il y a certainement des défis [to this coaching style].
« La communication est probablement la chose la plus importante … ne pas avoir une personne en particulier qui tire les ficelles et avoir plusieurs personnes … il s’agit de la façon dont nous nous parlons tous et de nous assurer que nous ne poussons pas et ne tirons pas dans des directions différentes, et que nous faisons sûr que nous sommes tous alignés, vraiment.
« Nous avons tous des aspirations différentes en tant qu’entraîneurs, nous voulons tous aller dans des directions différentes et je pense que c’est juste quelque chose que Cédric voulait faire.
Pearce a déclaré que l’approche collaborative pourrait aider Dubler – double médaillé d’or olympique et médaillé de bronze aux Jeux du Commonwealth – à franchir une nouvelle étape dans sa carrière.
« En fin de compte, il a de grandes ambitions de faire ce qu’il veut faire dans les Coupes du monde (championnats) et les Jeux du Commonwealth », a déclaré Pearce.
« Donc, nous construisons lentement et je pense qu’il peut aller beaucoup plus loin que ce qu’il a fait auparavant. »
Dubler est confronté à un calendrier serré
Cette année, Dubler sera mis au défi physiquement comme jamais auparavant.
En raison de l’impact de la pandémie de Covid-19 et des retards dans les événements majeurs, les Championnats du monde à Eugene, Oregon se termineront quatre jours seulement avant le début des Jeux du Commonwealth à Birmingham.
Le calendrier des deux événements obligera probablement plusieurs athlètes à choisir entre les deux, mais Dubler est déterminé à représenter l’Australie aux deux réunions.
Il n’aura que 10 jours entre les deux épreuves, un délai qui inclut le voyage des États-Unis à l’Angleterre.
« En fait, je n’ai jamais fait de décathlon à moins de quatre semaines d’intervalle et c’était une préparation très rapide pour cela, donc nous verrons comment nous allons », a déclaré Dubler.
« Les Championnats du monde sont évidemment considérés comme la plus grande compétition, mais les Jeux du Commonwealth … sur la Gold Coast il y a quelques années étaient une compétition tellement incroyable.
« Donc, toute occasion de revêtir l’uniforme australien est un véritable privilège. »
Dubler a déclaré qu’il ne pensait pas que ce serait juste lui et Moloney battant le drapeau de l’Australie pour les années à venir en matière de décathlon.
« Decathlon est vraiment fort en Australie… nous avons Liam Gilbert, un adolescent de Cairns, Dan Golubovic et Alec Diamond qui ont plus de 8 000 points, donc Decathlon est probablement le plus fort que le pays ait jamais vu », a-t-il déclaré.
« Et j’espère que nous pourrons tirer parti de cela et avoir des gars aux prochains Jeux olympiques. »