Des chercheurs de l’Université du Queensland ont découvert que les grands dauphins de la baie de Moreton, au large de Brisbane, pourraient apprendre à d’autres dauphins à « quémander » de la nourriture aux pêcheurs récréatifs, ce comportement créant des risques à court et à long terme.
La Dre Léonie Huijser de l’École des sciences vétérinaires de l’UQ a fait la découverte surprise alors qu’elle enquêtait sur la structure sociale de la population de grands dauphins de l’Indo-Pacifique de Moreton Bay pour son doctorat. thèse.
« Au sein du réseau social des dauphins, j’ai trouvé un groupe qui patrouillait constamment des bateaux amarrés, attendant que les pêcheurs récréatifs leur lancent illégalement des appâts ou des prises abandonnés », a déclaré le Dr Huijser. « La pêche est populaire dans la baie et il semble que certains dauphins aient appris à l’exploiter. »
Le Dr Huijser a déclaré que le comportement de mendicité était dangereux pour les dauphins et qu’elle craignait qu’il ne se propage à l’ensemble de la population.
« Les dauphins apprennent le comportement de leurs pairs », a-t-elle déclaré. « Si ces dauphins « mendiants » commencent à s’associer à des dauphins « non mendiants », le comportement peut se propager rapidement, ce qui en fait un problème à l’échelle de la population ».
Des groupes de dauphins affichant ces comportements ont également été aperçus au large de l’île Bribie et de l’île North Stradbroke.
« Certains des dauphins qui s’approchent hardiment des bateaux ont des preuves d’impact d’hélice et d’enchevêtrement de lignes de pêche », a déclaré le Dr Huijser.
Le professeur Michael Noad a supervisé le projet de recherche du Dr Huijser et a déclaré que ses découvertes montraient à quel point les grands dauphins étaient adaptables et comment cela influençait leurs structures sociales.
« Toutes les adaptations ne sont pas positives et la mendicité est un exemple de stratégie adaptative qui peut avoir des gains à court terme mais des risques à long terme », a déclaré le professeur Noad.
« Les dauphins risquent de devenir dépendants des dons de poisson, qui sont pour eux comme de la malbouffe – rapide et facile, mais malsain. Cela peut entraîner une intoxication alimentaire ou des déséquilibres nutritionnels. »
Le professeur Noad a déclaré qu’une meilleure surveillance de l’alimentation illégale des dauphins dans la baie de Moreton était nécessaire. « Les découvertes du Dr Huijser devraient être utilisées par les gardes forestiers pour accroître la sensibilisation par le biais d’un programme d’éducation publique sur les effets négatifs potentiels de l’alimentation des dauphins », a-t-il déclaré.
Le Dr Huijser prévoit d’autres enquêtes pour informer les autorités sur les « points chauds de la mendicité ».
Plus d’information:
Dynamique sociale à long terme des grands dauphins de l’Indo-Pacifique (Tursiops aduncus) dans la baie de Moreton, dans l’est de l’Australie. espace.library.uq.edu.au/view/UQ:b75be3a