La recherche montre que les dauphins du fleuve Amazone sont menacés par la pêche et les nouveaux barrages et dragages proposés. Les scientifiques ont utilisé des balises satellites pour suivre huit dauphins dans l’Amazonie péruvienne, pour découvrir où ils sont allés par rapport aux zones de pêche et aux barrages proposés et aux sites de dragage.
En moyenne, 89% du « domaine vital » des dauphins (la zone dans laquelle ils vivent) était utilisé pour la pêche. Les dauphins se trouvaient en moyenne à 252 km du barrage proposé le plus proche et à 125 km du site de dragage proposé le plus proche.
Bien qu’il s’agisse de distances importantes, l’aire de répartition des dauphins s’étend sur plus de 50 km en moyenne, et les barrages et le dragage peuvent affecter de vastes étendues d’habitats fluviaux.
De plus, de nombreux dauphins du fleuve Amazone – déjà une espèce en voie de disparition – vivent plus près des sites proposés que les sept mâles et une femelle marqués dans cette étude.
La recherche a été menée par l’Université d’Exeter et l’organisation péruvienne de conservation Pro Delphinus. L’article, publié dans la revue Oryxs’intitule « Déplacements surveillés par satellite des dauphins du fleuve Amazone et considérations pour leur conservation ».
« Il est clair que le dauphin du fleuve Amazone est confronté à des menaces croissantes de la part des humains », a déclaré le Dr Elizabeth Campbell, du Centre pour l’écologie et la conservation du campus Penryn d’Exeter à Cornwall. « La pêche peut épuiser les populations de proies des dauphins, et les dauphins sont également menacés par la mise à mort intentionnelle et les prises accessoires (prises accidentelles).
« Les prises accessoires sont connues pour être une menace pour ces dauphins depuis 30 ans, mais il n’y a pas de données réelles sur le nombre de dauphins capturés par an. »
La construction de barrages, principalement au Brésil, est une menace croissante, avec 175 barrages en exploitation ou en construction dans le bassin amazonien, et au moins 428 autres prévus au cours des 30 prochaines années. De plus, l’Amazon Waterway a été approuvé et est sous contrat pour la construction.
Cela impliquera des sites de dragage sur quatre principaux fleuves du bassin amazonien et l’expansion des ports pour faciliter la navigation des navires sur les fleuves Amazone, Ucayali et Marañón.
Mais les chercheurs affirment que le gouvernement péruvien a la possibilité de protéger la biodiversité.
« Le Pérou a une chance de préserver ses rivières à écoulement libre, en les gardant un habitat sûr et sain pour les dauphins de rivière et de nombreuses autres espèces », a déclaré le Dr Campbell. « Étant donné que bon nombre de ces projets de barrages et de dragage en sont encore au stade de la planification, nous conseillons au gouvernement de tenir compte des effets négatifs que ces activités ont déjà eus sur les espèces fluviales ailleurs. »
Le Dr Campbell a ajouté : « Les programmes de suivi des dauphins de rivière devraient maintenant être étendus pour couvrir plusieurs saisons, pour suivre plus de femelles sur nos sites d’étude et pour augmenter le nombre de suivis dans d’autres zones afin d’améliorer notre connaissance des schémas de déplacement de cette espèce ».
Le dauphin du fleuve Amazone se trouve dans tous les bassins des fleuves Amazone et Orénoque et est classé en danger sur la liste rouge de l’UICN.
Plus d’information:
Mouvements surveillés par satellite du dauphin du fleuve Amazone et considérations pour leur conservation, Oryx (2023). DOI : 10.1017/S0030605322001557