Les cygnes abandonnent le temps de repos pour se battre pour les meilleurs points d’alimentation, selon de nouvelles recherches.
Les scientifiques ont étudié le comportement des cygnes tuberculés et chanteurs pour voir comment ils utilisaient leur temps et leur énergie.
En observant quatre comportements clés – l’agression, la recherche de nourriture, l’entretien (lissage, nettoyage et huilage des plumes) et le repos – ils ont trouvé un « compromis » entre l’agression et le repos, ce qui signifie que « l’augmentation de l’agressivité est obtenue au détriment du repos ».
L’étude, menée par l’Université d’Exeter et le Wildfowl & Wetlands Trust (WWT), pourrait aider les gestionnaires de réserves naturelles à concevoir des habitats qui réduisent le besoin d’agression.
« Ces cygnes utilisent l’agressivité s’il y a concurrence sur les zones d’alimentation », a déclaré le Dr Paul Rose, de l’Université d’Exeter et WWT. « Nos découvertes montrent que cela nécessite un compromis et que les deux espèces réduisent le temps de repos pour permettre cette agression.
« C’était le compromis le plus fort que nous ayons trouvé, mais il y avait aussi un compromis pour les deux espèces entre la recherche de nourriture et le repos. Cependant, il n’y avait aucun compromis apparent entre certains comportements, tels que l’agression et la recherche de nourriture, et l’agression et l’entretien. . »
Les cygnes ont été observés via une webcam en direct dans la réserve naturelle WWT Caerlaverock en Écosse. Les cygnes chanteurs sont migrateurs et ceux observés dans l’étude passent leurs hivers à Caerlaverock.
Les cygnes tuberculés y vivent toute l’année, et le Dr Rose a déclaré que cela signifie qu’ils peuvent être plus « flexibles » dans leur comportement car ils ne partagent pas le besoin urgent des cygnes chanteurs de stocker de la graisse avant la migration.
« En fournissant suffisamment de points d’alimentation pour les oiseaux, nous pouvons réduire le besoin d’agression autour des points d’alimentation souhaitables, leur donnant plus de temps pour se reposer », a déclaré le Dr Rose. « Cela peut aider à garantir que les espèces migratrices ne « poussent » pas les espèces non migratrices lorsqu’elles se mélangent dans les mêmes lieux d’hivernage.
« Notre étude démontre également comment les données collectées à distance peuvent être utilisées pour enquêter sur des questions fondamentales dans la recherche comportementale. »
Le Dr Kevin Wood, de WWT, a déclaré : « Au WWT, nous recevons de nombreuses questions de nos visiteurs sur l’agressivité des cygnes. Cette nouvelle étude nous aide à comprendre comment le comportement des cygnes change lorsqu’ils s’engagent dans leurs disputes. »
L’article, publié dans la revue PLOS ONEest intitulé : « Évaluer les compromis en matière de comportement aviaire à l’aide de données collectées à distance à partir d’une webcam. »
Évaluer les compromis en matière de comportement aviaire à l’aide de données collectées à distance à partir d’une webcam, PLoS ONE (2022). DOI : 10.1371/journal.pone.0271257