Avec le soutien du grand parti General Motors, la famille de course américaine Andretti tente de retrouver l’accès à la Formule 1. La dernière tentative semble beaucoup plus probable, surtout maintenant que la FIA a laissé la porte entrouverte. Pourquoi les exigences pour une nouvelle équipe sont-elles si strictes et quels sont les inconvénients de la nouvelle candidature américaine ?
Wie denkt simpel een Formule 1-auto te bouwen en mee te doen aan het wereldkampioenschap komt bedrogen uit. Er zijn flinke eisen. De FIA en Formule 1-rechtenhouder Liberty willen niet iedereen toelaten.
Zo moet er een fee van 200 miljoen dollar worden opgehoest, die bedoeld is om de andere tien teams te compenseren voor de bredere verdeling van prijzengeld en inkomsten. Dat vormt gelijk een flinke drempel, waarmee een geïnteresseerde partij kan aantonen dat er genoeg financiële armslag is (of niet).
Daarnaast moet je als op de deur kloppende nieuwkomer ook laten zien dat je sponsoren kunt aantrekken, en dat je voldoende mensen in huis hebt die technisch capabel genoeg zijn om een competitieve auto te bouwen. Op een sponsorloze achterblijver zit niemand te wachten.
Drie keer niks in 2010
De laatste keer dat er een groep nieuwe teams werd toegevoegd, ging dit niet goed. Virgin Racing (later Marussia), HRT Grand Prix en Team Lotus (later Caterham) gingen na hun entree in 2010 sneller ter ziele dan de auto’s over de baan reden. Aan drie van die zwakke broeders zou de Formule 1 nu niets hebben, dus is er wat extra’s nodig. Haas debuteerde weliswaar in 2016, maar toen zat de koningsklasse in heel ander vaarwater dan nu. Terwijl anderen op omvallen stonden, was het al mooi dat er überhaupt een team bijkwam.
Daar is nu geen sprake van. Door de invoering van het budgetlimiet zijn eigenlijk alle teams kerngezond en in staat om geld te verdienen. Als ze dat nu nog niet doen, (lees: Haas en Williams), dan gaat dat de komende jaren wel gebeuren. De beteugeling van de kosten, in combinatie met het huidige financiële succes van Formule 1, zijn interessant. Geen wonder dat er veel interesse is.
Door die interesse mag de lat uiteraard omhoog, en kan er eigenlijk alleen een partij bijkomen die echt wat toevoegt aan de Formule 1. Of Andretti dat zonder General Motors was geweest, is maar de vraag.
Andretti n’est pas le top américain absolu
Le nom de famille de l’ancien champion du monde Mario Andretti peut ouvrir de nombreuses portes, mais la formation dirigée par son fils Michael n’est pas ce que l’Amérique a de mieux à offrir. Tout ce qui a à voir avec le sport automobile aux États-Unis commence avec Roger Penske, suivi de Chip Ganassi en IndyCar. Ce sont eux qui décident, pas Andretti. La question est de savoir si la Formule 1 a ignoré l’intérêt jusqu’à présent et si d’autres équipes s’y sont opposées. Mais le cours des événements de ces derniers jours nous fait réfléchir.
Cela a commencé le 2 janvier avec un tweet du président de la FIA Mohammed Ben Sulayem annonçant qu’il y aura probablement un Manifestation d’intérêtprocessus se préparait pour les nouvelles équipes. Bref : la porte est entrouverte.
Trois jours plus tard est venue la nouvelle qu’Andretti allait réessayer, mais cette fois avec un grand atout : General Motors. Le fait que la marque GM Cadillac soit désormais liée à l’offre d’Andretti rend tout beaucoup plus facile. En tant que l’un des plus grands constructeurs automobiles américains au monde, et plus important encore, General Motors est le gros poisson que la Formule 1 aime attraper. Ben Sulaymen a immédiatement répondu avec enthousiasme. Une personne suspecte pourrait penser à un plan préconçu.
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General Motors ne va pas construire un moteur lui-même (pour le moment).
Il y a encore quelques accrocs au projet Andretti Cadillac, que la Formule 1 examinera sans aucun doute. Il est frappant que General Motors, contrairement à Audi, ne parle pas encore de construire son propre moteur. C’est aussi un processus incroyablement coûteux et difficile, mais le résultat est qu’un partenaire doit être trouvé pour fournir la source d’énergie.
Cela pourrait être Renault. Les Français n’ont pas d’équipes clients, mais ils les aimeraient. De plus, ils avaient déjà un accord avec Andretti pour un précédent prier des Américains. Honda est également mentionné.
En tout cas, cela signifie qu’Andretti a jeté l’atout de General Motors sur la table, mais principalement en tant que prêteur et, tout simplement, en tant que sponsor. En ce sens, ce n’est pas très différent de ce que fait actuellement Alfa Romeo avec Sauber. En fin de compte, l’intention serait que les Américains construisent leur propre moteur, mais peu de choses ont été dites à ce sujet jeudi. GM a seulement dit que la collaboration va au-delà de ce que fait Alfa Romeo.
Le personnel de Formule 1 est difficile à trouver aux États-Unis
Ce sera sans aucun doute à l’ordre du jour lors du processus d’approbation que traversent la Formule 1 et la FIA. Outre Ben Sulaymen, le PDG de la Formule 1, Stefano Domenicali, doit également être d’accord. Il en va de même pour la base principale américaine envisagée par le projet. La Formule 1 nécessite un personnel hautement qualifié. Il y en a sûrement aux États-Unis, mais pas avec une connaissance précise de la classe royale.
La main-d’œuvre colossale de GM peut sans aucun doute aider à cela, mais elle aussi n’a aucune expérience dans la construction d’une voiture de Formule 1. Encore moins un moteur. Il faut sûrement attirer des Britanniques ou des Italiens à travers la grande flaque d’eau.
Y a-t-il de la place pour de nouvelles équipes ?
Ensuite, le prochain point est immédiatement à l’ordre du jour : l’espace. Car où ces équipes devraient-elles aller sur les circuits ? Sur les paddocks plus larges, une grande hospitalité Cadillac peut toujours être utilisée avec un chausse-pied, mais il n’y a en fait pas de place pour cela à Zandvoort et Imola, par exemple. Ensuite, vous devez également regarder les stands. Tous les circuits ne peuvent pas accueillir plus de dix équipes.
Donc, cela devient bon ou s’ajoute. Apparemment, la Formule 1 y a déjà pensé, sinon Ben Sulaymen n’aurait pas entamé le processus de nouveaux arrivants.
Et il y a de fortes chances que ce processus génère encore plus d’entrants potentiels. La capricieuse Honda, par exemple, aimerait avoir sa propre équipe et le nom de Porsche chante toujours. La Formule 1 est en plein essor, et les coûts sont encore élevés, mais mieux maîtrisés. Ben Sulaymen et Domenicali surveilleront de près leurs boîtes aux lettres dans les semaines à venir.