Les coureurs préfèrent le même rythme, quelle que soit la distance

Les scientifiques de l’Université de Stanford ont découvert que lorsque les coureurs récréatifs sont livrés à eux-mêmes et équipés d’un tracker de fitness portable, ils préfèrent courir au même rythme d’économie de calories, quelle que soit la distance parcourue, contrairement aux objectifs explicites des courses de compétition.

Auparavant, les scientifiques avaient émis l’hypothèse que les coureurs brûlaient la même quantité de calories pour une distance donnée, quelle que soit la vitesse à laquelle ils couraient, car le coût énergétique dépendait principalement du poids du coureur et du temps de course. Mais une nouvelle étude, publiée le 28 avril dans Biologie actuelle, contribue à renverser cette logique en faveur d’une logique plus économique. Avec des données provenant de plus de 4 600 coureurs totalisant plus de 28 000 heures de course, les chercheurs ont comparé les vitesses de course économes en énergie mesurées en laboratoire aux vitesses réelles préférées mesurées par des trackers portables et ont constaté que les deux étaient indiscernables.

« Lorsque vous sortez pour une course, vous courez pour avoir votre meilleure économie de carburant », a déclaré Scott Delp, professeur James H. Clark à l’École d’ingénierie et directeur de la Wu Tsai Human Performance Alliance, qui est l’auteur principal de la papier. « Ainsi, quelle que soit la distance que vous parcourez, vous courez de manière à brûler le moins de carburant par distance parcourue. »

Coureurs à l’état sauvage

Pour cette enquête, les chercheurs ont recueilli des données auprès de 26 coureurs sur des tapis roulants et identifié les vitesses énergétiquement optimales en fonction de leur consommation d’oxygène. Ils ont comparé cela aux données recueillies auprès de milliers de coureurs récréatifs équipés d’un tracker de ceinture de Lumo Run.

Bien que les données des études en laboratoire puissent être plus cohérentes et gérables, Jessica Selinger, l’auteure principale de l’étude qui était auparavant une boursière postdoctorale du Mobilize Center à Stanford et qui est maintenant professeure adjointe à l’Université Queen’s, a déclaré que le volume considérable d’informations rendues disponibles par wearables est introuvable en laboratoire. Les appareils portables peuvent également révéler les choix que nous faisons dans le monde réel sans la surveillance d’un chercheur ou les contraintes de l’environnement de laboratoire, a-t-elle ajouté. En fusionnant les deux, une nouvelle fenêtre s’est ouverte sur le comportement des coureurs.

« Les humains sont d’incroyables chasseurs d’endurance, alors voir comment les humains d’aujourd’hui courent lorsqu’ils sont dans la nature est une fenêtre vraiment intéressante sur la façon dont notre physiologie est réglée, au fil des millénaires, pour nous permettre de nous déplacer sur de si longues distances », a déclaré Delp, qui est également professeur de bioingénierie et de génie mécanique.

Nous ne sommes pas seuls

D’un point de vue évolutif, la minimisation de l’énergie est considérée comme optimale, au point qu’elle se fait à travers le règne animal.

« Minimiser la dépense énergétique présente des avantages évolutifs – cela nous permet d’aller plus loin avec moins de calories. Nous partageons ce trait avec d’autres animaux, qu’il s’agisse d’oiseaux volants, de poissons nageurs ou de chevaux au galop – il est prouvé que nous nous déplaçons tous en conservant les calories. la nature », a déclaré Selinger.

Même si les coureurs ne sont pas privés de nourriture, ils agissent toujours comme si leur histoire évolutive les contraignait. Courir nécessite plus d’énergie que nager, voler ou marcher, et pour les humains, courir nécessite deux fois plus d’énergie que celle trouvée chez d’autres mammifères de taille comparable.

Indépendamment de la vitesse, la course à pied et d’autres activités physiques présentent de nombreux avantages tels que le renforcement de la force musculaire et de la densité osseuse, et les chercheurs de l’étude soulignent que les coureurs sont plus susceptibles d’atteindre ces objectifs à l’énergie optimale, voire au-dessus. Étant donné que cette recherche suggère que les gens sont enclins à rester à cet optimum, Delp a déclaré que les entraîneurs pourraient personnaliser l’entraînement d’un individu en trouvant sa vitesse énergétique optimale, puis en poussant au-dessus. À ces vitesses, les coureurs verront plus de perte de poids et de gains d’endurance. Jennifer Hicks, directrice adjointe de la Wu Tsai Human Performance Alliance de Stanford et co-auteur de l’article, recommande d’utiliser la musique ou un partenaire de course pour augmenter votre vitesse.

L’écologie de la course à pied progresse

Hicks fait référence aux algorithmes que les appareils portables utilisent comme une « boîte noire » et note qu’ils ne reflètent pas toujours avec précision les calories brûlées. Si ces algorithmes fonctionnent sur l’hypothèse que les scientifiques ont eue – que la même énergie par unité de distance est consommée à des vitesses différentes – elle espère qu’ils pourront, à la place, intégrer les résultats de cette étude.

En appliquant des données utilisables à partir de dispositifs portables, et peut-être en améliorant les dispositifs portables en ajustant les algorithmes en fonction des résultats de la recherche, les chercheurs envisagent des moyens étendus de permettre une forme physique basée sur un comportement humain naturel et « libre ».

« Nous commençons tout juste à effleurer la surface de ce que nous pouvons apprendre des données portables », a déclaré Hicks. « En tant que coureur et chercheur, à l’avenir, je souhaite superposer ces données avec des informations sur la météo et l’environnement bâti afin de mieux comprendre comment nous pouvons améliorer l’urbanisme pour aider les gens à devenir plus actifs. »