Les Cougars « excitées » sont dépassées dans les équipes nationales féminines de volley-ball organisées par l’U de C

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Appelez ça du déjà-vu pour les Cougars de l’Université Mount Royal.

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Espérons juste que l’action ne devienne pas trop intense cette fois.

Il y a deux longues années, ils étaient dans un endroit identique. L’équipe se préparait pour son premier match au Championnat de volleyball féminin U SPORTS avant que le tournoi ne soit annulé en raison de la COVID-19.

Maintenant qu’ils sont de retour et capables de jouer à nouveau à l’U de C, les Cougars sont – encore une fois – pleins d’excitation.

« C’est assez excitant d’être de retour au même endroit », a déclaré l’ailier de Mount Royal Madison Marshall. « C’est vraiment bien que nous puissions nous rabattre sur cette position. »

En plus de l’excitation, les Cougars se sentent satisfaits sachant qu’ils méritent de rivaliser avec les meilleures équipes du Canada ce week-end de tournois. Après que le championnat 2020 a été annulé et qu’il n’y a pas eu de jeu du tout l’année dernière, les Cougars se sont battus pour revenir dans cette phase, et ils savent que le travail n’est pas encore terminé.

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« Le fait que nous soyons arrivés ici il y a quelques années et que nous n’ayons pas joué mais que nous sommes revenus montre vraiment que nous méritons d’être ici », a déclaré le passeur des Cougars Quinn Pelland. « Nous sommes très heureux de jouer ce week-end.

« Il y a toujours quelque chose de spécial dans chaque équipe », a poursuivi Pelland, originaire de Wanham, en Alberta. « L’équipe en 2020 était très spéciale. Nous avons eu beaucoup de succès et avons très bien travaillé ensemble. C’est vraiment cool de voir comment notre culture a changé et nous avons continué cela cette année avec différents joueurs sur le terrain mais toujours avec le même soutien les uns pour les autres. »

Pelland et Marshall ne tiennent pas cette nouvelle opportunité pour acquise. En 2020, Marshall était dans l’équipe mais blessé et ne se préparait pas pour le match. Marshall, qui est maintenant en bonne santé, attend avec impatience une nouvelle chance de concourir pour sa liste.

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Les Cougars remportent la médaille de bronze lors des séries éliminatoires de Canada-Ouest à l’Université de l’Alberta. Après une défaite difficile face aux Pandas de l’Alberta en demi-finale, les Cougars se sont ralliés pour remporter la médaille de bronze avec une victoire dominante sur les Thunderbirds de l’UBC. Gagner la médaille de bronze leur a également assuré une place dans le tournoi du championnat national.

« Nous avons un groupe de filles si résilientes », a déclaré l’entraîneur-chef des Cougars, Shane Smith. «Ils continuent de se présenter et ont fait de leur mieux quand cela compte. J’ai vraiment hâte qu’ils aient l’opportunité de le faire à nouveau vendredi et – j’espère – tout au long du week-end. »

Ce n’est que la première année de Smith à Mont-Royal. Il s’est récemment fait retirer son étiquette intérimaire et a été nommé entraîneur-chef permanent de l’équipe féminine de volley-ball. Smith a un long curriculum vitae en tant qu’entraîneur pour Canada Ouest avec des emplois dans les programmes masculins et féminins à l’Université de Brandon, à l’Université de Winnipeg et à l’Université de Regina. Cependant, il semble que Smith ait trouvé une maison à Mont-Royal et que ses joueurs y aient adhéré.

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« Les nouveaux entraîneurs ont apporté une perspective si unique au jeu et nous l’avons tous vraiment adopté », a expliqué Marshall. « Cela a vraiment façonné nos systèmes et notre équipe. »

Les joueurs de quatrième année Pelland et Marshall ont tous deux été nommés étoiles de la première équipe de Canada Ouest cette saison-là. Bien que les deux soient reconnaissants pour la reconnaissance, le duo passeur-frappeur s’est concentré sur le succès de son équipe plutôt que sur la réussite individuelle.

« C’est bien d’être reconnu, mais cela montre aussi à quel point notre équipe est bonne lorsque nous sommes appelés dans ces équipes », a déclaré Pelland. « Nous n’aurions pas pu le faire sans le reste de l’équipe. »

Pelland, Marshall et les Cougars affronteront les Badgers de l’Université Brock en quart de finale vendredi après-midi au gymnase Jack Simpson de l’U de C (13 h cbcsports.ca/usports.ca). Brock vient de remporter le championnat de conférence SUO et sera un défi difficile pour Mont-Royal.

Les billets sont disponibles sur usports.ca.