Le psychologue Steven Roser (Montréal, 1954) et le philosophe Pierre Chanteur (Melbourne, 1946), deux des penseurs les plus influents au monde, ont été récompensés ce jeudi par la Fondation BBVA avec le prix Frontiers of Knowledge dans la catégorie Sciences humaines et sociales. Le jury a souligné ses contributions académiques innovantes dans le domaine de la rationalité et du progrès moral qui ont eu un fort impact dans l’espace public.
Les travaux de l’un et de l’autre, menés indépendamment, ont porté dans la sphère publique des débats aussi pertinents que la fonction de la rationalité, la connaissance scientifique et les valeurs de l’humanismeainsi que la considération morale des animaux, avec un grand impact et une grande influence sur la formation de la culture et le cadre juridique du présent
Pinker, selon le jury, « a combiné des réalisations exceptionnelles dans psychologie cognitive évolutive avec des analyses très pénétrantes des conditions du progrès humain. Sa vision de ce progrès offre une perspective optimiste ancrée dans la raison, la science et l’humanisme. » Il a eu une grande influence sur la culture et l’espace public avec sa défense de la rationalité et une vision optimiste de l’histoire dans laquelle il revendique la statistique et la logique, la capacité humaine à relever les défis avec le levier de la connaissance.
Prix Frontières de la connaissance en sciences humaines à Steven Pinker @sapinker et Peter Singer @PeterSinger pour ses contributions académiques innovantes dans le domaine de la rationalité et du progrès moral qui ont eu un impact important dans l’espace publichttps://t.co/fCbMX1K8LR pic.twitter.com/ZdltiJPja9
— Fondation BBVA (@BBVAFoundation) 9 mars 2023
À propos de Peter Singer, l’acte souligne qu’il est l’un des philosophes moraux appliqués les plus influents d’aujourd’hui : « Il a marqué un tournant dans l’extension et la fondation de l’éthique en l’appliquant au domaine des animaux, avec des conséquences notables pour la législation internationale sur le bien-être animal. et progrès moral ». Dans des livres comme Animal Liberation et The Widening Circle, il a soutenu que l’élargissement du périmètre de considération morale aux animaux illustre le pouvoir de la raison comme moteur du progrès éthiquequi a eu et a encore une grande influence sur la législation internationale relative au bien-être animal.
Carmen Iglesiasprésident du jury et directeur de l’Académie royale d’histoire, a souligné aux lauréats que « les deux penseurs sont unis par la profondeur, l’éclat, l’usage de la rationalité et l’avancement du progrès moral qu’ils ont su mettre en évidence dans leurs livres et ont s’étendre à l’ensemble de la société ». José Manuel Sanchez Ronprofesseur émérite d’histoire des sciences à l’Université autonome de Madrid, a souligné que les idées des deux intellectuels « se sont caractérisées par la recherche de ce qui peut servir à améliorer la société ».
progrès et éthique
Pinker, professeur au Harvard College et de la famille Johnstone à l’Université de Harvard, est connu pour sa défense puissante et ambitieuse de la psychologie évolutionniste et de la théorie computationnelle de l’esprit. Il a commencé sa carrière de chercheur en psychologie cognitive expérimentale, analysant comment les enfants acquièrent le langage. « Cette capacité est un produit de la sélection naturelle, une adaptation darwinienne pour la communication et la sociabilité », a-t-il défendu dans son livre The Language Instinct (1994).
Dans La slate rasa (2002), il soutient que nous naissons avec une programmation biologique, un héritage génétique qui conditionne, au moins en partie, notre comportement et nous prédispose à agir de certaines manières. Cependant, sans nier ni obvier au côté obscur de la nature humaine, Pinker s’est également concentré sur les capacités biologiques inhabituelles que nous possédons pour conduire le progrès, à commencer par Langage et rationalitéainsi que notre grande capacité d’empathie, non seulement avec nos proches, mais aussi avec des personnes avec lesquelles nous ne sommes pas apparentés.
« Les gens croient à tort que si nous sommes des tables blanches, il y a plus de place pour l’amélioration dans la société, car si nous n’héritons pas des motivations agressives ou égoïstes de l’évolution, nous pouvons programmer les gens pour qu’ils soient coopératifs et pacifiques par l’éducation », explique-t-il. « Je m’oppose à cette vision selon laquelle la nature humaine est complexe et comporte d’autres composantes compatibles avec le progrès.
Dans ses trois derniers livres – tous de grands succès d’édition internationaux – Pinker a présenté un argument puissant en défense de la rationalité humaine comme moteur du progrès, documentant les progrès qui ont été réalisés au cours des derniers siècles dans tous les principaux indicateurs de bien-être. .
« Bien que beaucoup me qualifient d’optimiste, en réalité le progrès n’est pas seulement une aspiration, ce n’est pas une question d’optimisme, de voir le verre à moitié plein. En fait, le tempérament d’un chercheur n’est jamais une bonne raison de croire ce qu’il Ce que j’ai essayé de montrer, c’est que le progrès est un phénomène réel et mesurablece qui se reflète clairement dans les données sur les principales tendances historiques de la condition humaine à l’échelle mondiale », a souligné le penseur.
Singer, professeur de bioéthique à l’Université de Princeton et peut-être l’éthicien appliqué le plus célèbre d’Amérique, a fait carrière en mettant les gens mal à l’aise. Son livre le plus connu, Animal Liberation (1975), est l’un des textes fondateurs du mouvement contemporain pour les droits des animaux. C’est l’homme qui a poussé certains parlements à légiférer sur le bien-être animal et un référent de la pensée morale.
« Le fait que les animaux n’appartiennent pas à l’espèce Homo sapiens ne rend pas leur douleur moins importante éthiquement que la douleur d’un membre de notre espèce. La douleur est la douleur, et elle est tout aussi mauvaise, quel que soit l’être qui en souffre.« . C’est l’argument central des travaux précités, qui ont supprimé il y a près de cinq décennies les fondements de l’éthique en élargissant le périmètre de la considération morale à d’autres espèces.
Dans The Expanding Circle: Ethics, Evolution, and Moral Progress (1981), Singer a élargi sa thèse, affirmant que l’extension du périmètre de la considération morale aux animaux illustrait le pouvoir de la raison en tant que force motrice du progrès éthique dans l’histoire de l’humanité. .l’humanité, à développer notre capacité d’empathie « d’abord de la tribu à la nation, puis à la race ou au groupe ethnique, puis à tous les êtres humains, et enfin aux animaux non humains. »
Cependant, bien que des progrès significatifs aient été réalisés, Singer estime qu’il reste « un long chemin à parcourir ». Le plus grand défi, selon lui, est d’améliorer le bien-être des animaux en ce qui concerne l’élevage commercial et l’abattage d’animaux à des fins alimentaires, car cela reste le principal domaine où se produisent des abus injustifiables envers les animaux. « Si nous nous limitons aux vertébrés terrestres », explique Singer, « nous parlons de 70 à 80 milliards d’animaux produits chaque année. Et si nous incluons également les poissons, nous ajouterions 120 milliards supplémentaires au total ».
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