Les contribuables britanniques font face à une facture pour renflouer Bulb, la société énergétique effondrée qui pourrait atteindre 3 milliards de livres sterling ou plus après que la guerre de la Russie avec l’Ukraine a poussé les prix de gros du gaz à des niveaux sans précédent.
Sky News a appris que les dirigeants de l’industrie et les représentants du gouvernement s’attendent maintenant à ce que l’administrateur spécial de Bulb demande des centaines de millions de livres de fonds supplémentaires en quelques jours pour continuer à acheter du gaz pour répondre aux besoins des clients.
La faillite de Bulb en novembre comprenait l’approbation du département du Trésor fournir 1,7 milliard de livres sterling pour permettre à l’entreprise de continuer à travailler pour le compte de sa clientèle de près de 1,7 million.
Bien que le nombre de clients utilisant Bulb ait légèrement diminué depuis lors, on estime toujours que la société compte environ 1,5 million d’utilisateurs.
De gros prix de l’énergie ont atteint des niveaux records, le coût du gaz naturel pour livraison le lendemain au Royaume-Uni s’échangeant aujourd’hui 10 % plus haut à 515 pence par thermie – plus de 10 fois le niveau d’il y a un an.
Un cadre supérieur d’un fournisseur concurrent a déclaré que le coût pour les contribuables du renflouement de Bulb atteindrait « facilement » 2,5 milliards de livres sterling, atteindrait probablement 3 milliards de livres sterling et même dépasserait ce niveau.
Le coût potentiel du processus Bulb, mené par Teneo Restructuring, augmente si rapidement parce que le gouvernement a décidé que les administrateurs ne pouvaient pas couvrir les achats de gaz en gros.
Un porte-parole du Département des affaires, de l’énergie et de la stratégie industrielle a déclaré lundi: « L’administrateur spécial de Bulb s’est engagé à maintenir les coûts du processus administratif aussi bas que possible et nous continuons à travailler en étroite collaboration avec lui tout au long du processus pour assurer un pour assurer maximum d’argent pour les contribuables.
Sky News a révélé peu de temps après la faillite de Bulb que c’était au tour de Lazard, la banque d’investissement, de trouver un acheteur pour Bulb.
Ce processus lui-même est susceptible d’être rendu beaucoup plus difficile par la hausse des prix de gros du gaz.
Bulb, comme d’autres fournisseurs, a été contraint d’augmenter les prix pour les consommateurs, le plafond des prix de l’industrie fixé par le régulateur Ofgem augmentant de 50 % depuis avril.
Les analystes ont prédit que pourrait atteindre 3000 £ pour un ménage type à l’automne.
La hausse menace de présenter au gouvernement de Boris Johnson un défi apparemment insurmontable en matière de coût de la vie étant donné le nombre d’autres pressions inflationnistes qui affectent les consommateurs dans les supermarchés et à la pompe.
Bulb est le septième fournisseur du Royaume-Uni et de loin le plus important des près de 30 qui se sont effondrés depuis début août.
La société a été jugée trop grande pour passer par le processus de fournisseur de dernier recours (SOLR) d’Ofgem – la méthode utilisée pour résoudre toutes les autres sociétés énergétiques britanniques en faillite.
Le processus SOLR supprime la licence d’exploitation d’une entreprise et sollicite des offres d’autres acteurs de l’industrie pour sa clientèle, les pertes subies par les acquéreurs de ces clients étant alors compensées par une redevance de l’industrie.
Dans le cadre du régime d’administration spéciale, l’administrateur a l’obligation légale de prendre en compte les intérêts des clients, contrairement aux procédures d’insolvabilité traditionnelles où l’obligation principale est envers les créanciers.
Ofgem a admis avoir commis des erreurs en autorisant trop de nouveaux entrants sur le marché britannique sans être sûr de leur résilience financière.
Les observateurs s’attendent à ce que le chien de garde soit fondamentalement restructuré après la fin de la crise actuelle.
Birch a refusé de commenter.