Selon une étude de McKinsey & Co., les consommateurs britanniques sont au « pic du pessimisme », ce qui signifie qu’ils sont plus pessimistes quant à la reprise post-pandémique du pays depuis mars 2020.
La principale raison de ce sentiment est l’augmentation des prix des produits de première nécessité, plus de 90 % des consommateurs constatant une modification du coût de leur panier hebdomadaire en mars et avril.
La confiance des consommateurs montre comment les gens pensent à l’avenir. Mais il y a de plus en plus de preuves que cela commence déjà à peser sur les dépenses réelles.
Les ventes se sont affaiblies en avril, selon le British Retail Consortium et le Retail Sales Monitor de KPMG. Bien que ce nombre soit comparable à la période d’il y a un an, lorsque les consommateurs ont libéré la demande refoulée après la réouverture des magasins, il est clair que les dépenses ralentissent. Avec des ventes totales en baisse de 0,3 % en avril et une inflation estimée à 9,1 % pour le mois, cela signifie une forte baisse du volume de biens vendus.
Une image similaire se dégage lorsqu’il s’agit de manger et de boire dans les pubs et les restaurants. Bien que les ventes soient toujours en hausse par rapport à 2019, elles ont ralenti depuis Pâques, selon le Coffer CGA Business Tracker, qui mesure les performances de l’industrie. De plus, la croissance de 2 % en avril est probablement due à la hausse des prix des menus masquant certains des premiers signes d’austérité des consommateurs.
Une partie du changement pourrait survenir alors que les habitudes pandémiques se sont effondrées et que les Britanniques reviennent à leurs préférences d’avant le verrouillage. Par exemple, en avril 2021, ils étaient prêts à geler dans des jardins à bière juste pour déguster une pinte dans un pub. La fin des restrictions de Covid a peut-être fait de cela une priorité moindre en 2022. De même, les ventes en ligne ralentissent à mesure que les acheteurs retournent dans les centres commerciaux et les rues commerçantes.
Les gros articles ont été les plus durement touchés par le ralentissement d’avril, selon le BRC et KPMG. De nombreux Britanniques ont rafraîchi leur maison en y passant une grande partie de leur temps. Maintenant, les ventes de meubles souffrent. De plus, l’industrie connaît des augmentations de prix car les articles ont tendance à être volumineux et l’expédition dans des conteneurs est coûteuse. Made.com Group Plc, le détaillant d’ameublement en ligne, a mis en garde contre les gains après la volatilité des échanges lundi, estimant que le marché global du mobilier numérique est en baisse de 30% à 40% jusqu’à présent cette année.
Les données de Barclaycard ont montré que les dépenses de consommation sur les cartes de crédit et de débit ont augmenté de 18,1 % en avril par rapport à la période correspondante en 2019, marquant la plus forte augmentation depuis octobre 2021. Cependant, cela était en grande partie dû aux réservations de vacances. Les voyages internationaux ont connu leur meilleur mois depuis l’épidémie de Covid-19. En revanche, les dépenses dans quelques autres catégories, telles que les restaurants, les plats à emporter et les abonnements, ont toutes connu des augmentations plus faibles qu’en mars.
Ces dépenses des fêtes pourraient également aider la mode : de nombreux consommateurs n’ont pas acheté de nouveau bikini ou de nouvelle paire de sandales à lanières depuis plusieurs années. Mais cela détournera probablement de l’argent de nombreux autres secteurs de l’économie.
Alors que la véritable santé des consommateurs britanniques est masquée par les changements post-pandémiques, il est clair que la situation économique du pays est sur le point de se détériorer.
Alors que les factures d’électricité ont augmenté pour de nombreux ménages en avril, l’impact réel ne se fera sentir qu’à l’automne, lorsque le chauffage s’allumera. Dans le même temps, les économies peuvent être sapées par les voyages, et il existe également un potentiel de nouvelles hausses de taux et une augmentation du chômage à mesure que l’inflation refroidit le marché du travail étouffant.
Les détaillants de mode se plaignent généralement d’un automne chaud car cela signifie moins de demande pour des manteaux, des chandails et des bottes coûteux. Si les Britanniques peuvent éteindre leur chauffage plus longtemps cette année, des températures inhabituelles pourraient être une aubaine.
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Cette colonne ne représente pas nécessairement l’opinion des éditeurs ou de Bloomberg LP et de ses propriétaires.
Andrea Felsted est chroniqueuse pour Bloomberg Opinion couvrant les biens de consommation et la vente au détail. Elle était auparavant journaliste pour le Financial Times.
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