Les dates de péremption et de péremption imprimées sur les cartons de lait et les cruches d’un gallon pourraient bientôt appartenir au passé, laissant la place à des codes QR plus précis et informatifs. Une nouvelle étude de l’Université Cornell révèle que les consommateurs utiliseront les codes QR pour mieux décrire la durée de consommation du lait et créer beaucoup moins de déchets agricoles et alimentaires.
Aux États-Unis, les produits laitiers font partie des trois principaux groupes alimentaires avec la plus grande part de nourriture gaspillée, a déclaré Samantha Lau, doctorante en sciences alimentaires qui travaille dans le laboratoire de Martin Wiedmann, professeur de sécurité alimentaire au College of Agriculture. et sciences de la vie.
Au début du semestre de printemps, Lau, travaillant également avec le programme d’amélioration de la qualité du lait de Cornell, s’est connecté au Cornell Dairy Bar, qui vend du lait liquide en plus de la crème glacée sur le campus. Elle souhaitait évaluer l’acceptation par les consommateurs de la technologie du code QR qui pourrait un jour remplacer les dates de péremption ou de vente statiques que l’on trouve couramment sur les produits alimentaires.
Les clients avaient le choix : acheter du lait avec des dates de péremption imprimées ou acheter des contenants avec des codes QR qui, une fois scannés par un smartphone, afficheraient la date de péremption.
Dans la même étude Cornell Dairy Bar, Lau a placé un élément de tarification dynamique où les consommateurs étaient encouragés à acheter du lait avec une durée de conservation restante plus courte, en offrant une remise sur le prix à l’approche de la date de péremption.
« Au cours d’une étude de deux mois, plus de 60 % des clients ont acheté du lait avec le code QR, ce qui montre un intérêt considérable pour l’utilisation de cette nouvelle technologie », a déclaré Lau. « Cela a révélé que l’utilisation de codes QR sur les produits alimentaires peut être un moyen innovant de résoudre le problème plus large du gaspillage alimentaire. »
Pour le lait liquide, il est essentiel de garantir la qualité et de décrire avec précision une durée de conservation prévue, mais la détérioration microbienne est un contributeur majeur à la perte et au gaspillage alimentaires dans le monde, a déclaré Lau, l’auteur principal d’un article scientifique connexe publié plus tôt ce printemps.
En raison de la confusion des consommateurs quant au moment de le jeter du réfrigérateur et des invendus laissés aux détaillants, le lait liquide est responsable d’environ 65 % des déchets alimentaires de produits laitiers, une perte qui coûte près de 6,4 milliards de dollars américains par an, selon le journal.
L’environnement est également touché. Selon les données de l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture, la production, la transformation et le transport du lait liquide dans le monde sont responsables de 5,3 livres d’équivalents de dioxyde de carbone par livre de lait.
« Nous devons faire plus dans l’ensemble du système alimentaire », a déclaré Wiedmann, qui dirige également le programme d’amélioration de la qualité du lait et est membre du corps professoral du Cornell Atkinson Center for Sustainability, « plutôt que de se concentrer uniquement sur un élément ».
Aider les consommateurs à jeter moins de nourriture en leur fournissant des « dates de péremption » plus précises et des informations jusqu’à quand les produits alimentaires peuvent être consommés a un énorme potentiel pour faire économiser de l’argent aux consommateurs et réduire l’impact environnemental, a-t-il déclaré.
Avec les dates imprimées sur les cartons, les consommateurs achètent généralement le lait daté le plus éloigné, mais cela laisse du lait potable sur les étagères des magasins, où les détaillants le jettent plus tard, a déclaré Wiedmann.
« Cela rend les tendances numériques précieuses », a-t-il déclaré, « en particulier si elles sont combinées pour nous permettre de collecter des données tout au long de la chaîne alimentaire ».
Non seulement les codes QR pourraient informer avec précision les consommateurs sur la potabilité et la tarification dynamique, a-t-il déclaré, mais la technologie existe où les cartons de lait intelligents pourraient communiquer avec les réfrigérateurs intelligents pour informer un ménage du besoin de lait frais.
Les réfrigérateurs intelligents pourraient en fin de compte également informer les consommateurs d’une recette suggérée qui utilise les produits du réfrigérateur qui sont proches de la fin de leur durée de conservation, a-t-il déclaré. « Ce type de nouvelle infrastructure de système alimentaire numérique peut réduire le gaspillage alimentaire ».
Outre Lau et Wiedmann, co-auteurs de l’article, publié dans le Journal des sciences laitièressont les chercheuses postdoctorales Aljosa Trmcic, Sara Murphy et Nicole H. Martin.
S. Lau et al, Développement d’un modèle de simulation Monte Carlo pour prédire la détérioration du lait liquide pasteurisé due à la contamination post-pasteurisation par des bactéries gram-négatives, Journal des sciences laitières (2021). DOI : 10.3168/jds.2021-21316