Plusieurs pilotes de Formule 1 ont été submergés par la chaleur lors du Grand Prix du Qatar dimanche. Selon le vainqueur Max Verstappen, Oscar Piastri (deuxième) et Lando Norris (troisième), il était presque irresponsable de courir dans des conditions tropicales.
Hoewel de zon onder was begon de Grand Prix van Qatar met een temperatuur van zo’n 33 graden Celcius. De luchtvochtigheid was met zo’n 77 procent ook nog eens bijzonder hoog. Verschillende coureurs kregen last van de hitte en werden tijdens of kort na de race ziek.
Fernando Alonso zei halverwege de Grand Prix dat zijn stoel en cockpit zo heet waren geworden dat hij het gevoel had dat hij aan het verbranden was. George Russell stak op het rechte stuk regelmatig zijn handen uit de cockpit om deze te koelen, terwijl Norris op het rechte stuk zijn vizier opende voor frisse lucht.
Williams-coureur Logan Sargeant viel na veertig rondes uit omdat hij zich niet goed voelde. Hij werd direct afgevoerd naar het medisch centrum waar hij is behandeld voor zonnesteekklachten. Esteban Ocon vertelde dat hij was bevangen door de hitte en tijdens de race twee keer had overgegeven in zijn helm. Direct na afloop van de race stapte Aston Martin-coureur Lance Stroll zichtbaar aangeslagen uit zijn auto, leek over te geven en rende naar een ambulance die toevallig in de buurt stond.
Volgens Verstappen is de grens qua racen in de hitte wel zo’n beetje bereikt. « Om eerlijk te zijn keek ik al niet uit naar deze Grand Prix toen ik de weersvoorspellingen zag », vertelde de Nederlander, die zaterdag voor de derde keer wereldkampioen werd, tijdens een persconferentie op het Lusail International Circuit. « Het heeft niks te maken met training of dat je de sport gewoon niet aankan. Het is gewoon te warm. De coureurs die vandaag zijn afgehaakt of het zwaar kregen na afloop zijn extreem goed getraind. »
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« C’est encore plus lourd que Singapour »
D’ailleurs, le Grand Prix du Qatar n’est pas la seule course où il fait extrêmement chaud. « Mais celui-ci est encore un peu plus lourd que Singapour. Il fait incroyablement chaud toute la journée quand on se promène ici et le soir, il ne fait presque pas frais. C’est à peu près la limite de ce qui devrait être autorisé. J’ai regardé, parce que c’est vraiment mauvais. »
Norris pourrait confirmer les propos de Verstappen. « Il faisait vraiment extrêmement chaud », a déclaré le Britannique. « Peut-être que ça n’avait pas l’air si lourd à la télévision parce qu’il faisait déjà nuit, mais c’était différent dans la voiture. Ce n’est pas sans raison que les gens tombent de leur voiture ou en sortent dans un très mauvais état. C’est tout simplement trop et trop dangereux. »
Piastri, 22 ans, a qualifié la course de Lusail de la plus difficile de sa carrière. « Et il faisait encore un peu plus frais aujourd’hui que les jours précédents. Il faisait presque cinq degrés de plus jeudi. Imaginez si nous devions courir à ce moment-là. Nous avons même eu un peu de chance à cet égard. »
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Ocon a dû vomir après quinze rounds
Le pilote Alpine Esteban Ocon a dû vomir après quinze tours. Malgré une jolie septième place, le Français parle d' »une course terrible ». « Après quinze ou seize tours, ça s’est mal passé plusieurs fois de suite », a expliqué le Français.
« J’ai dû me calmer et tout reprendre mentalement, essayer de me concentrer sur ce que je devais faire. Heureusement, j’y suis parvenu. Mon corps est capable de faire deux Grands Prix d’affilée, c’est pour ça que je m’entraîne. Mais ça » J’ai tout heurté. Le moteur est également devenu très chaud. J’avais l’impression qu’il faisait environ 80 degrés dans le cockpit. «
Heureusement pour les pilotes de Formule 1, le Grand Prix du Qatar aura lieu le 1er décembre de l’année prochaine. Il fait alors normalement beaucoup plus frais dans le désert. Piastri : « Je pense parler au nom de tous les pilotes lorsque je dis que nous en sommes très heureux. Ce n’était pas normal. »