Des ouragans majeurs, des incendies de forêt, des tornades, la sécheresse et une violente tempête hivernale ont causé plus de 165 milliards de dollars de dégâts aux États-Unis l’année dernière, le changement climatique « alimentant » certaines conditions météorologiques extrêmes, selon un rapport du gouvernement mardi.
Le pays a connu 18 catastrophes météorologiques et climatiques distinctes d’un milliard de dollars en 2022, a déclaré la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), l’ouragan Ian étant le plus coûteux avec près de 113 milliards de dollars.
« Le changement climatique crée des événements extrêmes de plus en plus intenses qui causent des dommages importants et déclenchent souvent des dangers en cascade comme une sécheresse intense suivie d’incendies de forêt dévastateurs suivis d’inondations et de coulées de boue dangereuses », a déclaré à la presse l’administrateur de la NOAA, Richard Spinrad.
« De plus en plus d’Américains et de lieux sont exposés aux risques liés au climat et aux conditions météorologiques extrêmes », a déclaré Spinrad. « Les gens voient les impacts d’un système climatique changeant là où ils vivent, travaillent et se divertissent régulièrement. »
Les centres nationaux d’information sur l’environnement de la NOAA ont déclaré dans un rapport de fin d’année que 2022 était à égalité entre 2017 et 2011 pour le plus grand nombre de catastrophes d’un milliard de dollars au cours d’une année civile, derrière les 22 et 20 événements distincts d’un milliard de dollars de 2020 et 2021.
Le nombre croissant d’événements extrêmes « suggère que l’activité extrêmement élevée de ces dernières années devient la nouvelle norme », a déclaré le NCEI, Spinrad ajoutant qu’ils devraient servir de « réveil » pour renforcer la résilience.
Avec un prix de plus de 165 milliards de dollars, 2022 se classe au troisième rang des coûts totaux derrière 2017 (ouragans Harvey et Irma) et 2005 (ouragan Katrina), a déclaré le NCEI, et le chiffre pourrait augmenter lorsque l’impact d’une tempête hivernale tentaculaire qui a frappé le centre et l’est des États-Unis en décembre sont pleinement pris en compte.
Le rapport note que les chiffres ne reflètent pas le coût total des événements météorologiques et climatiques de l’année dernière aux États-Unis, mais uniquement ceux associés à des catastrophes majeures qui ont chacune causé plus d’un milliard de dollars de dommages.
Les événements d’un milliard de dollars ont représenté environ 85% du total des dommages causés par tous les événements météorologiques et climatiques enregistrés aux États-Unis en 2022, a-t-il déclaré.
L’ouragan Ian, qui a ravagé la Floride en septembre, a été de loin le plus coûteux, causant 112,9 milliards de dollars de dégâts et 152 morts.
Une vague de chaleur et une sécheresse estivales qui ont saisi de grandes parties du centre et de l’ouest des États-Unis ont suivi, causant 22,2 milliards de dollars de dégâts, 136 décès et laissant des réservoirs tels que le lac Mead gravement épuisés.
Parmi les autres catastrophes météorologiques et climatiques, citons les incendies de forêt dans l’ouest des États-Unis et en Alaska, les inondations dans le Missouri et le Kentucky, les tornades dans les États du sud et du sud-est et la tempête hivernale de décembre.
Les événements de 18 milliards de dollars ont entraîné au moins 474 décès directs ou indirects, le septième depuis 1980.
‘Conséquences dévastatrices’
Le coût des catastrophes météorologiques et climatiques augmente, a déclaré le NCEI, en raison d’un certain nombre de facteurs, notamment l’augmentation des implantations dans les zones vulnérables telles que les côtes et les plaines inondables des rivières.
« Le changement climatique amplifie également la fréquence et l’intensité croissantes de certains types de conditions météorologiques extrêmes qui conduisent à des catastrophes d’un milliard de dollars », a-t-il déclaré.
Cela se caractérise par une vulnérabilité croissante à la sécheresse, l’allongement des saisons des incendies de forêt, les inondations causées par de fortes pluies et des ondes de tempête d’ouragan aggravées par l’élévation du niveau de la mer.
Le NCEI a déclaré que de puissants ouragans de catégorie 4 ou 5 ont touché terre aux États-Unis au cours de cinq des six dernières années, les impacts les plus fréquents jamais enregistrés.
Il a déclaré que 2022 était la huitième année consécutive au cours de laquelle 10 événements catastrophiques distincts ou plus d’un milliard de dollars ont frappé les États-Unis, contre une moyenne de 7,9 événements entre 1980 et 2022.
Dans un rapport récent, l’organisation caritative basée au Royaume-Uni, Christian Aid, a également classé l’ouragan Ian comme l’événement météorologique le plus coûteux de l’année qui a entraîné des inondations dévastatrices en Australie, dans certaines régions d’Afrique, en Chine et au Pakistan, ainsi qu’une vague de chaleur et une sécheresse estivales sévères en Europe.
Le service Copernicus de l’Union européenne sur le changement climatique a déclaré mardi que les températures moyennes en 2022 en faisaient la cinquième année la plus chaude depuis le début des enregistrements au 19e siècle.
« 2022 a été une nouvelle année d’extrêmes climatiques en Europe et dans le monde », a déclaré Samantha Burgess, chef adjoint du service de surveillance du climat. « Ces événements soulignent que nous subissons déjà les conséquences dévastatrices du réchauffement de notre monde. »
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