Les comprimés d’ibuprofène modifiés pour survivre dans l’espace sont revenus sur Terre et ont montré que ceux avec un goût ajouté survivaient mieux avec moins de dégradation que ceux sans goût ajouté.
Des chercheurs du Centre international de recherche sur les arômes de l’Université de Nottingham ont travaillé avec l’Université d’Adélaïde sur des recherches qui ont également montré qu’un revêtement d’oxyde de fer formé lors de la fabrication des comprimés pouvait protéger l’ibuprofène.
« Les médicaments pris lors de missions spatiales sont exposés aux rayons cosmiques qui limitent leur » durée de conservation dans l’espace « et peuvent même conduire à la formation de substances toxiques à mesure que la teneur en médicaments diminue », a déclaré le professeur Volker Hessel de l’Université d’Adélaïde, directeur de recherche de l’Andy. Thomas Center for Space Resources et professeur à l’École de génie chimique et des matériaux avancés qui a dirigé le projet d’envoi de tablettes dans l’espace.
« Nous avons testé et prouvé des contre-mesures aux effets dégradants des rayons cosmiques en envoyant des comprimés d’ibuprofène fabriqués dans notre laboratoire à la Station spatiale internationale (ISS) pendant six mois et en les vérifiant à leur retour.
« Quatre des six comprimés d’ibuprofène provenant de l’extérieur de l’ISS, chacun fabriqué avec une formulation et un concept de protection distincts, se sont décomposés de manière significative en un nombre élevé de fragments d’ibuprofène. Le comprimé avec la teneur en oxyde de fer la plus élevée dans l’enrobage n’a montré qu’une perte mineure d’ibuprofène. »
Un revêtement d’oxyde de fer s’est formé sous la pression du compactage des comprimés lors de la fabrication en laboratoire.
L’équipe a développé des formulations spéciales de comprimés du médicament anti-inflammatoire qui comprennent un emballage solide et dense qui à lui seul protège le médicament contre les dommages causés par une partie du rayonnement cosmique. Ils ont également modifié la nature chimique de l’ibuprofène par formation complexe du médicament avec les excipients, résultant en un ibuprofène « plus fort ». Les excipients sont des substances qui sont incluses dans un comprimé en plus du composant médicamenteux et qui ont une variété d’utilisations comme aider le processus de fabrication ou améliorer la stabilité du médicament.
« De nombreux composés aromatiques ont de multiples propriétés dans les aliments et les produits pharmaceutiques, offrant des avantages structurels et chimiques ainsi que des arômes ou des saveurs agréables, ces découvertes pourraient avoir des avantages sur Terre ainsi que dans l’espace », a déclaré le professeur Ian Fisk, responsable de l’International Flavour. Centre de recherche de l’Université de Nottingham.
Les tablettes ont été envoyées dans l’ISS pendant six mois dans le cadre d’un partenariat entre l’Université et les sociétés de technologie spatiale Space Tango et Aegis Technologies. Un lot (60 comprimés) a été transporté à l’intérieur de la station spatiale et un lot à l’extérieur de la station (6 comprimés) dans la plate-forme MISSE (Materials International Space Station Experiment). Ils ont été exposés à l’un des environnements les plus difficiles connus.
À leur retour de leur voyage épique, les tablettes spatiales ont été comparées à un lot témoin de tablettes laissées sur Terre.
« Mais à notre grande surprise, les arômes naturels, qui ont été ajoutés aux comprimés par nos partenaires de recherche dirigés par le professeur Ian Fisk (Centre international de recherche sur les arômes, Université de Nottingham) semblaient aider à stabiliser l’ibuprofène même en l’absence d’une forte teneur en oxyde de fer. .
« Les chercheurs de l’Université d’Adélaïde poursuivent leurs recherches en laboratoire en utilisant différentes sources de rayonnement pour tester leurs effets sur l’ibuprofène pur seul ainsi qu’à l’intérieur des comprimés.
« Les résultats de l’envoi de tablettes vers l’ISS montrent que les expériences menées dans l’espace peuvent fournir des informations pour améliorer la fabrication sur Terre », a déclaré le professeur Hessel. « Le rayonnement photonique à haute énergie – synonyme de rayonnement gamma du cosmos – est probablement la plus grande menace pour les médicaments dans l’espace, car il a été découvert qu’il pénétrait dans les comprimés et détruisait l’ibuprofène. »