Des chercheurs inquiets se demandent si ces grands groupes d’élèves atteindront le niveau requis à la fin du secondaire. Selon l’Inspection de l’Éducation qui a commandé l’étude, le manque de compétences en calcul met en danger l’avenir des étudiants.
Pour les étudiants de deuxième année de l’enseignement secondaire préprofessionnel, il s’agit du niveau dit 1F. C’est la norme minimale pour la fin de l’enseignement primaire. Les élèves ont des difficultés, par exemple, à lire un instrument de mesure et à convertir des tailles.
Au HAVO et VWO, 20 pour cent des étudiants n’atteignent pas le niveau 2F. Selon l’inspection, ils doivent se trouver à ce niveau pour pouvoir fonctionner de manière indépendante dans la société. Ensuite, il s’agit de gérer le temps et l’argent, l’orientation générale et les compétences en matière de mesure.
Selon les chercheurs, une cause possible est que l’enseignement des mathématiques dans les écoles primaires et celui des écoles secondaires ne sont pas bien adaptés. L’Inspection de l’Éducation estime également que la pénurie d’enseignants est un facteur. En conséquence, notamment dans l’enseignement secondaire préprofessionnel, certains enseignants ne sont pas qualifiés pour les matières arithmétiques.
L’inspection souhaite que l’enseignement secondaire accorde davantage d’attention à l’enseignement des compétences de base en arithmétique.