La crise du coût de la vie qui pousse des millions de personnes vers la pauvreté en Europe est alimentée par les combustibles fossiles, selon un éminent scientifique des systèmes terrestres, qui a averti que le réchauffement climatique risquait de provoquer un changement climatique galopant.
Johan Rockstrom, directeur du Potsdam Institute for Climate Impact Research et co-auteur du nouveau livre Earth For All, a déclaré que la spirale de l’inflation était en grande partie le résultat de décennies d’échec des gouvernements à décarboner leurs économies.
« Je trouve très inquiétant que nos dirigeants politiques en Europe soient incapables de communiquer que le coût de la vie élevé en ce moment est causé par la hausse des prix des combustibles fossiles », a-t-il déclaré à l’ lors du lancement du livre mardi.
« Il s’agit donc d’une inflation induite par les combustibles fossiles et l’offre. S’il y a 20 ans, vous investissiez dans le solaire (panneaux) ou déteniez une part dans un parc éolien, vous n’êtes pas affecté aujourd’hui.
« La seule raison pour laquelle nous avons cette crise maintenant est que nous avons eu 30 ans de sous-investissement pour nous préparer à cette phase turbulente dont nous savions qu’elle arriverait », a déclaré Rockstrom.
« Nous disons depuis 1990 que nous devons éliminer progressivement l’économie basée sur les combustibles fossiles vers une économie basée sur les énergies renouvelables. Et maintenant nous y sommes – nous nous heurtons maintenant au mur. »
Les prix européens de l’énergie ont atteint de nouveaux records la semaine dernière avant ce que de nombreux analystes s’attendent à être un hiver difficile alors que l’invasion de l’Ukraine par la Russie continue de perturber l’approvisionnement en pétrole et en gaz.
Le contrat d’un an pour l’électricité allemande a atteint 995 euros (995 $) par mégawattheure, tandis que l’équivalent français a dépassé 1 100 euros, soit une augmentation de plus de dix fois dans les deux pays par rapport à l’année dernière.
En Grande-Bretagne, le régulateur de l’énergie Ofgem a déclaré qu’il augmenterait presque le plafond des prix de l’électricité et du gaz à partir du 1er octobre pour atteindre une moyenne de 3 549 £ (4 197 $) par an.
Rockstrom, qui a aidé à lancer le concept des limites planétaires – des seuils de pollution ou de réchauffement dans lesquels l’humanité peut prospérer – a déclaré qu’il espérait que la crise actuelle des prix de l’énergie serait « communiquée comme un autre clou dans le cercueil » pour le pétrole, le gaz et le charbon.
« Cela devrait accélérer notre transition vers des systèmes d’énergie renouvelable », a-t-il déclaré.
« Des changements géants sont nécessaires »
Rockstrom a passé deux ans à travailler sur Earth For All, un guide pour aider les humains à survivre au changement climatique, avec plusieurs des auteurs de The Limits to Growth.
Rédigé il y a 50 ans, cet ouvrage révolutionnaire avertissait que le développement de la civilisation ne pouvait pas se poursuivre indéfiniment sans aucune limite à la consommation des ressources.
Le nouveau livre décrit deux trajectoires de croissance au cours de ce siècle.
Le premier – « Too Little, Too Late » – voit perdurer l’orthodoxie économique des 40 dernières années, conduisant à des inégalités toujours plus marquées alors que la température moyenne de la Terre augmente de 2,5 degrés Celsius (36,5 degrés Fahrenheit) d’ici 2100.
Le second – le scénario du « Grand Bond » – voit une mobilisation sans précédent des ressources pour produire cinq changements : éradiquer la pauvreté et les inégalités, autonomiser les femmes, transformer le système alimentaire mondial vers des régimes alimentaires à base de plantes et décarboner rapidement l’énergie.
En particulier, le livre indique que le Fonds monétaire international doit fournir 1,0 billion de dollars par an aux pays les plus pauvres pour créer des emplois verts, et les gouvernements riches pour annuler la dette envers les créanciers à faible revenu tout en donnant à leurs propres citoyens un « dividende de base universel » pour aider à partager les bénéfices exceptionnels des entreprises. .
Rockstrom a déclaré que les outils sont déjà disponibles pour rendre le Grand Bond possible.
« (Cela) a à voir avec les connaissances actuelles sur toutes les technologies, pratiques et politiques existantes. Si nous pouvions mettre en place les cinq redressements et les intensifier très rapidement, c’est le meilleur résultat que nous puissions avoir. »
« Point d’urgence »
Le projet intervient après un autre été record qui a vu des vagues de chaleur et une sécheresse sans précédent en Europe et en Chine et des inondations dévastatrices au Pakistan.
Rockstrom a déclaré que le monde avait atteint un « point d’urgence » car les catastrophes liées au climat se produisent plus fréquemment que prévu dans les modèles climatiques.
« Nous y sommes – à 1,1 ° C (de réchauffement maintenant), les choses que nous pensions se produire peut-être à 2 ° C se produisent beaucoup plus tôt et frappent plus fort », a-t-il déclaré.
Rockstrom a récemment participé à un article étudiant la « fin de partie climatique » – des scénarios tels que la fonte complète de la calotte glaciaire du Groenland ou le réchauffement des « boucles de rétroaction », qui sont considérées par les scientifiques comme extrêmement improbables et, selon lui, donc sous-étudiées.
Il a expliqué la possibilité d’un « réchauffement auto-amplifié », c’est-à-dire lorsque la Terre elle-même est déclenchée pour produire des émissions à partir du carbone stocké dans les forêts et du méthane dans le pergélisol.
« Il y a un risque de basculer vers le pire des scénarios, non pas parce que nous injectons plus de dioxyde de carbone et de gaz à effet de serre provenant de sources (d’origine humaine), mais que le système terrestre lui-même commence à émettre ces gaz à effet de serre. »
Rockstrom a déclaré que les scientifiques devaient « ouvrir une palette de scénarios beaucoup plus large » dans les modèles climatiques qui pourraient incorporer le type d’événements à faible probabilité et à fort impact qui pourraient conduire à un réchauffement incontrôlable.
Quant à savoir si les gouvernements étaient enfin prêts à prendre le type de mesures nécessaires pour changer le système afin d’éviter l’effondrement du climat, Rockstrom a déclaré qu’il était « en fait assez pessimiste ».
« Si vous me l’aviez demandé il y a trois ans, j’aurais dit que j’étais optimiste. Nous avons vu un élan post-Paris et davantage de politiques entrer en jeu et des entreprises monter à bord », a-t-il déclaré.
« Maintenant, avec l’effondrement post-COVID de la confiance du public et la montée du populisme … je ne vois pas si nous sommes vraiment prêts à mettre en œuvre tous ces pas de géant.
« C’est pourquoi le timing est vraiment important. Nous devons relancer le débat et nous devons avoir une conversation sur l’urgence d’agir. Mais est-ce un défi ? Certainement. »
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