Plus d’un an après George W. Bush a annoncé la fin du régime Saddam Hussein Le 1er mai 2003, à bord du porte-avions USS Abraham Lincoln, les combats entre les Marines américains et les milices irakiennes liées à l’ancien dictateur se poursuivaient dans les rues d’une grande partie de l’Irak. Malgré l’immense affiche annonçant « mission accomplie » après le président dans son discours télévisé, la guerre s’était déplacée des déserts vers les villes et là, les États-Unis se heurtèrent à une résistance inattendue.
De tous ces combats au cours des années 2003 et 2004, celui qui est resté le plus ancré dans l’imaginaire collectif des forces armées américaines a été le bataille de fallujah.
Surtout lors de la deuxième insurrection de novembre et décembre 2004, où les marines ont dû mener une lutte traumatisante de rue en rue jusqu’à ce qu’ils parviennent à apaiser l’opposition après plus d’un mois d’attaques, de guérilla urbaine et d’insécurité constante. «C’est la pire chose qui nous soit arrivée depuis le Vietnam», répétait alors le haut commandement. Dix-neuf ans plus tard, le risque que la ville de Gaza devienne Falloujah est évident.
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L’entrée d’Israël dans la ville dominée par le Hamas en a fait un champ de bataille constant. En ce moment, Tsahal poursuit son projet d’avancer depuis la mer (à l’est) jusqu’à la frontière avec son propre territoire (à l’ouest) en suivant deux trajectoires : vers le nord, vers le camp de réfugiés de Jabalia, où ils se préparent déjà. la tenaille les troupes arrivant de Beit Hanoun, et du sud, vers le Hôpital Al Shifal’épicentre actuel des bombardements et des efforts militaires israéliens.
Diviser la ville en trois
Selon l’armée juive, Les alentours de l’hôpital sont un nid de terroristes. Tsahal y installe le siège du Hamas, sous terre, dans l’un des nombreux tunnels qui traversent la ville d’un bout à l’autre. L’avancée terrestre vers l’hôpital est relativement rapide : il y a à peine une semaine, Israël est arrivé au port de Gaza et a déjà réussi à s’emparer d’une bonne partie du quartier de Zeitoun, menaçant l’université d’Al Quds, un peu plus au nord.
Des dizaines de personnes se rassemblent à l’entrée de l’hôpital Al Shifa. Reuters
L’importance de l’hôpital ne peut en aucun cas être surestimée : il protège non seulement les catacombes du Hamas, mais C’est le plus grand centre de santé de toute la bande de Gaza et sert de refuge – selon le ministère local de la Santé – à 40 000 civils. Comme toujours, ces chiffres doivent être pris avec des pincettes.
Autour d’elle, selon Israël, il y a plusieurs lance-roquettes actifs jour et nuit. Prendre l’hôpital signifierait à la fois éviter la menace terrestre et forcer le Hamas à chercher une autre cachette souterraine. En même temps, cela allégerait le prix humanitaire que les Gazaouis doivent payer, puisque, semble-t-il, les bombardements cesseraient et l’hôpital retrouverait l’activité pour laquelle il a été conçu.
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Non seulement cela. L’avancée d’ouest en est peut être définitive si Israël parvient à contrôler les deux grandes avenues qui traversent horizontalement la ville dans la partie sud : la rue Nasser et la rue Omar Al Mukhtar. Couper ces deux lignes de communication serait vital pour établir deux Gaza à l’intérieur de Gaza et isoler complètement la partie sud de la ville, qui serait murée dès l’arrivée des troupes stationnées actuellement le long de la N-40.
En fait, il est très probable qu’Israël ait l’intention diviser la ville en trois segments, justement pour éviter « l’effet Falloujah » et ordonner la lutte urbaine. Pour ce faire, en plus de créer un périmètre de sécurité entre Nasser et Al Mukhtar, il faudrait faire quelque chose de très similaire sur la rue Salah Jalaf et son prolongement, Al Quds, qui traverse Jabalia.
Un groupe de personnes emmène une jeune femme blessée à l’hôpital Al Shifa. Reuters
Tels sont les objectifs, mais personne ne s’attend à ce qu’ils soient faciles à atteindre ; En fait, Israël a annoncé dès le début qu’il s’agirait d’un guerre lente et sûre. Pour l’instant, ils ne reconnaissent que quelques dizaines de morts en action.
Cessez-le-feu de quatre heures
La division en trois de la ville n’empêche pas la menace souterraine, mais cela l’atténue grandement. Les tunnels eux-mêmes ne servent à rien. Sa fonction est de permettre aux terroristes de faire surface inaperçus. Presque depuis le début de son occupation de la bande de Gaza, Israël a scellé une bonne partie de ces tunnels pour que personne ne puisse en sortir, et en a rendu d’autres inutiles à l’aide d’explosifs qui provoquent des effondrements et rendent le passage impossible. En ce sens, le contrôle des rues est essentiel pour pouvoir résister à la guerre souterraine sans avoir à entrer dans le labyrinthe.
Aujourd’hui, comme toujours, cela pose un énorme problème humanitaire. Ceux d’en bas, ce sont ceux du Hamas… ceux d’en haut, ce sont les civils. Le leader du Hamas l’a déjà clairement indiqué à la télévision Russia Today : « La responsabilité de protéger les civils appartient à l’ONU, pas à la nôtre. » En d’autres termes, si Israël veut mettre fin au Hamas et le faire doit transformer la ville de Gaza en un Falloujah agitéceux qui vont nécessairement payer sont les Gazaouis ordinaires.
C’est pour cette raison que les États-Unis ont annoncé jeudi après-midi un accord avec Israël pour établir pauses quotidiennes de quatre heures pour l’évacuation des réfugiés. Depuis au moins une semaine, l’armée israélienne établit des couloirs de sécurité pour éviter la tentation du Hamas de continuer à tirer sur les Palestiniens qui décident de se déplacer vers le sud et d’abandonner leur statut de bouclier humain dans la ville de Gaza. La viabilité de ces pauses de quatre heures reste à voir pour le moment. Cela semble compliqué dans un scénario comme celui-ci et il est peu probable que l’une ou l’autre des parties les respecte.
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