Donc, avec le meilleur du baseball réuni ici pour le match des étoiles de mardi soir, et aucun personnage ne suscite plus de conversation et de consternation que le voltigeur droit des Nationals de 23 ans, il convient de se rappeler pourquoi. Mettez de côté 15 ans pour 440 millions de dollars et attardez-vous sur l’idée d’échanger un mastodonte local avant de il entre dans son apogée.
Soto est dans cette position parce qu’il n’est rien de moins qu’un érudit et il y a tellement de preuves pour cela. Commencez par ceci : deux de ses chiffres clés à la pause des étoiles – une moyenne au bâton de 0,250 et un pourcentage au bâton de 0,497 – seraient considérés comme les pires de sa carrière. Des chiffres dont les autres seraient fiers.
« Tout le monde dit ‘Il a un départ lent’ ou quoi que ce soit », a déclaré l’arrêt-court des Dodgers de Los Angeles Trea Turner, coéquipier de Soto jusqu’à l’été dernier. « Et puis vous regardez les chiffres, et ils sont toujours assez incroyables. »
Ce « démarrage lent » a valu à Soto la neuvième place dans tout le baseball pour le pourcentage de base plus slugging (.902) – et il se dirige dans la bonne direction. Ses statistiques indiquent qu’il est parmi les meilleurs cogneurs du jeu et qu’il n’a même pas encore commencé à frapper.
« Je me sens aaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa! » dit Soto avec un panache typique. «Je me sens vraiment bien sur le court. Je vois très bien la balle et si je commence à frapper la balle dans l’autre sens, c’est bon signe. Pour moi, je me sens bien. »
C’est en effet un avertissement au reste des majors pour la seconde mi-temps. Ce sera aux Nationals, la seule franchise qu’il connaissait. Ou ce sera dans une course de fanions avec une équipe qui était prête à se décharger d’un butin impie en échange de deux ans et deux mois de service de Soto avant qu’il ne puisse être libéré.
C’est ce que j’ai ressenti à propos de Bryce Harper alors qu’il se dirigeait vers la main libre à Washington, et je vais le répéter maintenant à propos de Soto : ne gaspillez pas d’énergie à vous demander s’il ira. Apprécie ce que tu as. La situation de Soto diffère de celle de Harper car les championnats nationaux s’attendaient à se battre pour les championnats même si le temps de Harper touchait à sa fin et qu’ils sont maintenant dans une version de redémarrage ou de reconstruction. Mais les principes demeurent : Profiter du talent, même s’il peut être éphémère.
Cette discussion, qui a presque entièrement englouti le All-Star Game, n’est pas basée sur les finances du jeu – ce que Soto gagnerait au cours de ses deux dernières saisons d’arbitrage, plus ce qu’il vaudrait en agence libre au-delà. Il repose sur sa combinaison de compétences brutes, de discipline pour les perfectionner et de capacité à traiter les informations à la fois avant le match et en temps réel.
« Pour un si jeune enfant qui a cette maturité, le processus qu’il a est excellent », a déclaré Kyle Schwarber, coéquipier pour la moitié de la saison 2021, désormais rival des Phillies de Philadelphie. « C’est un A+. Vous ne voyez pas vraiment cela chez une personne vraiment jeune. Ils progressent dans le jeu en essayant de marcher sur la pointe des pieds. Il semblait qu’il était entré directement dans la cour des grands et prêt à partir.
Alors jetez Soto dans une liste que vous voulez. Il n’y a pas de joueur auquel le comparer – quelle que soit sa position – c’est déraisonnable.
« C’est Trout sans défense », a déclaré mardi un manager de la division de baseball adverse, « mais un meilleur frappeur ».
Un meilleur frappeur que Mike Trout, le meilleur joueur de cette génération. Pensez-vous que c’est une exagération? Bien. Mais voici les notes de baseball-reference.com des joueurs les plus similaires à Soto à 22 ans, dans l’ordre : Trout, Frank Robinson, Harper, Miguel Cabrera, Mickey Mantle, Tony Conigliaro, Hank Aaron, Orlando Cepeda, Giancarlo Stanton et Ken Griffey. Jr.
Digérez ça. Expirez. Bon, maintenant creusez.
Ce groupe comprend cinq Hall of Famers, deux qui seront chaussés (Trout et Cabrera), deux qui ont une chance réaliste (Harper et Stanton) et un dont la carrière a été écourtée par une blessure (Conigliaro). Il comprend 16 prix MVP. C’est magnifique.
Les collègues de Soto n’étaient donc pas dans les clubs du Dodger Stadium cette semaine. Les pairs de Soto sont des joueurs considérés comme incomparables. Comment cela peut-il arriver?
« D’abord, il a un plan de match incroyable », a déclaré le receveur des Braves d’Atlanta Travis d’Arnaud, qui pendant des années a aidé les lanceurs à formuler des plans de match pour combattre Soto. « Deuxièmement, il est toujours prêt à frapper, donc si vous manquez votre place par une balle de baseball – alors qu’est-ce que c’est, deux pouces ? – il frappe fort. Troisièmement, il ne chasse pas non plus.
La discipline de la plaque est le trait le plus cité qui, selon les lanceurs et les frappeurs adverses, distingue Soto. C’est, comme l’a dit le voltigeur des Chicago Cubs Ian Happ, « hors des charts ». Depuis que Soto a fait son entrée dans la cour des grands en 2018, seuls deux joueurs qui sont dans les majeures depuis aussi longtemps ont quitté la zone de frappe avec un pourcentage de lancers inférieur à celui de 20,4 de Soto – Alex Bregman de Houston et Robbie Grossman de Detroit. C’est la base du succès de Soto.
« Le moment ne sera pas trop grand pour lui », a déclaré Happ. « Il comprend que dans la position dans laquelle il se trouve, il doit être patient avec sa qualité. Et il… se balance… pas sur… des balles. Peu importe qui est sur la bosse. Peu importe que vous soyez gaucher ou droitier. Il ne chasse pas et je pense que cette partie est tellement impressionnante.
« Ces terrains de jeu limites », a déclaré Jeff McNeil, le joueur de deuxième but des Mets de New York, « il fait un excellent travail en les encrassant ou en les prenant pour des balles. »
Et s’il Est-ce que faire un lancer pour une balle, il le fait souvent avec style. La routine de Soto qui mélange et regarde le lanceur aurait pu être considérée comme une mise en scène inutile à une autre époque. Maintenant, c’est un flair bienvenu. C’est une telle signature que dans son casier de son club-house mardi se trouvait une nouvelle casquette du partenaire de la MLB New Era – noire avec une silhouette rouge distinctive de Soto accroupi dans son shuffle.
« Il a son propre style, sa propre manière et comment il le fait », a déclaré Turner en souriant. « C’est unique. Vous ne pouvez pas recréer cela si vous êtes quelqu’un d’autre. Il est intéressant je pense, c’est une autre façon de le dire. Mais il est vraiment, vraiment bon.
C’est pourquoi nous avons cette discussion et cela va continuer à dominer le sport au début de la seconde mi-temps. Juan Soto peut refuser 440 millions de dollars à la seule équipe qu’il ait jamais connue – et la plupart des joueurs de baseball pensent que c’est une décision sensée, car les joueurs auxquels il ressemble le plus statistiquement sont des membres du Temple de la renommée. Il n’y a pas de joueur actuel comme lui. Ne serait-ce pas merveilleux s’il jouait pour votre équipe pour toujours ?
Les collègues du poste Juan Soto ne sont pas des vedettes. Ce sont les grands. est apparu en premier sur Germanic News.