Une nouvelle étude portant sur la vie de l’un des coléoptères les plus rares du Royaume-Uni montre qu’ils sont des athlètes et des aventuriers, parcourant parfois l’équivalent de plusieurs kilomètres par nuit à la recherche de nourriture et de partenaires.
Confiné principalement aux fragments de forêts pluviales tempérées du sud-ouest de l’Angleterre, le carabe bleu est un animal insaisissable dont on sait peu de choses. Cependant, en collaboration avec le Woodland Trust et d’autres, les scientifiques ont étudié comment et où ils prospèrent.
Cela pourrait fournir un aperçu inestimable de la manière dont le Trust et d’autres pourraient protéger et restaurer ces habitats rares, qui sont généralement petits et répartis de manière inégale au Royaume-Uni.
Dr Nick Royle de l’Université d’Exeter, qui a dirigé l’étude avec un doctorat. Le chercheur Brogan Pett a déclaré : « Les coléoptères bleus sont l’une des espèces de coléoptères terrestres les plus grandes et les plus rares au Royaume-Uni, avec une répartition très restreinte, principalement à Dartmoor. Cependant, nous en savons relativement peu sur sa biologie, en particulier sur la façon dont il utilise l’habitat. on le trouve et quelles caractéristiques sont essentielles à son développement. Une telle connaissance est essentielle pour pouvoir développer des pratiques de conservation efficaces afin de stimuler les populations, qui sont actuellement très fragmentées.
Des scientifiques de l’Université d’Exeter travaillent sur un doctorat du Natural Environment Research Council. projet de recherche visant à suivre la façon dont ces coléoptères se déplacent dans leurs habitats forestiers dans le parc national de Dartmoor, à l’aide d’un type unique de tracker : un « sac à dos pour coléoptères ».
L’équipe a placé des traceurs radio sur 36 insectes pour enregistrer leurs mouvements quotidiens. Ils ont découvert que certains coléoptères étaient plus rapides et plus aventureux que d’autres.
Le chercheur Brogan Pett a déclaré : « Les individus variaient considérablement en termes d’activité et de déplacements dans la forêt. Un mâle dont le numéro d’étiquette était R9 s’est avéré être un véritable athlète, parcourant plus de 25 m dans la forêt chaque nuit, ce qui est le équivalent à une échelle de plusieurs kilomètres.
« Les coléoptères ne sont actifs que quelques mois par an, lors des soirées chaudes et humides de la fin du printemps et du début de l’été, pour se régaler de limaces et d’autres proies et rechercher des partenaires. Ils disposent donc d’un temps limité pour faire avancer les choses. Notre radio- le suivi a révélé qu’ils préfèrent également rester à l’écart de la bordure extérieure de leur habitat boisé, les individus se reposant pendant la journée dans des bûches moussues de bois mort en décomposition ou dans des fissures d’arbres dans les parties ombragées de la forêt.
Une caractéristique partagée par tous les coléoptères était une préférence pour les forêts pluviales tempérées anciennes, avec beaucoup de bois mort en décomposition et une abondance de proies disponibles.
Sam Manning, responsable du site du Woodland Trust, a déclaré : « Les données du projet aideront à éclairer les décisions vitales sur la façon dont nous gérons nos précieuses forêts tropicales. Les coléoptères bleus sont un indicateur important d’une forêt tropicale saine ici dans le sud-ouest, nous pouvons donc voir exactement de quoi ont-ils besoin pour prospérer et se repeupler.
« La recherche a déjà montré que les coléoptères bleus préfèrent occuper les zones présentant les caractéristiques d’une forêt pluviale tempérée ancienne, avec une grande disponibilité de bois mort pourri au sol et une couverture forestière. Cela nous aidera à créer un paysage résilient et à déterminer l’ampleur de la forêt. La restauration de l’habitat et de nouvelles connexions sont nécessaires pour aider à renforcer cette résilience.
Autrement connue sous le nom de forêt atlantique, la forêt pluviale tempérée se trouve dans les zones soumises à l’influence de la mer. Ces endroits ont des précipitations et une humidité élevées et une faible variation annuelle de température. Au Royaume-Uni, ils se trouvent sur la côte ouest du pays mais sont très rares.
Cet habitat unique composé de forêts anciennes de chênes, de bouleaux, de frênes, de pins et de noisetiers est rendu encore plus diversifié par des clairières ouvertes, des rochers, des rochers, des ravins et des gorges fluviales.
Le Woodland Trust travaille avec divers partenaires du sud-ouest, de l’Écosse et du Pays de Galles pour former des alliances multipartenaires afin de contribuer à protéger ces environnements pour l’avenir. L’analyse complète des résultats devrait être publiée à l’automne.