Les clés de Neuralink, le projet controversé de puce cérébrale qu’Elon Musk a testé sur un humain

Neuralink, une société de neurotechnologie appartenant à Elon Musk, a déjà testé son premier implant cérébral sur un être humain; comme l’a confirmé le magnat lui-même dans une publication sur X, un réseau social anciennement connu sous le nom de Twitter, aux premières heures du mardi 30 janvier en Espagne. Une étape cruciale dans le domaine de la médecine et du génie biomédical, et une avancée qui intervient neuf mois après avoir reçu l’approbation de la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis pour commencer des études chez l’homme.

Après cela, Neuralink a reçu des milliers de demandes de volontaires souhaitant essayer l’implant cérébral. Aujourd’hui, un patient humain a reçu, pour la première fois, cette micropuce, appelé La télépathie (Télépathie, en anglais). Une personne qui a été opérée dimanche 28 janvier dernier et qui se rétablit actuellement bien, selon Elon Musk dans sa publication sur X. « Les premiers résultats montrent une détection prometteuse de pics neuronaux », selon le magnat.

Alors que Neuralink avait précédemment confirmé son intention de réaliser une étude pour le mois de mai de cette année qui reflète les données de l’évolution des premiers patients humains de son implant ; bien que pour le moment, il n’ait pas indiqué combien de personnes participeraient ou subiraient cette opération. De la même manière, Il n’a pas non plus révélé l’identité de la première personne à avoir suivi ce processus..

Elon Musk a fondé Neuralink en 2017 dans le cadre d’un projet axé sur l’intégration de la technologie de l’intelligence artificielle (IA) dans le cerveau humain, dans le but de lui fournir la capacité de communiquer sans fil avec le cloud et contrôler les appareils électroniques avec votre esprit. Certains implants cérébraux qui, quelques mois plus tard, ont commencé à être testés sur des animaux ; en réalisant un test crucial en 2021, au cours duquel l’entreprise a implanté 2 000 électrodes dans le cortex moteur d’un macaque, que l’on pouvait voir jouer à des jeux vidéo avec son esprit.

Après cela, Musk a souligné que les futures versions de Neuralink permettraient aux personnes paraplégiques de marcher à nouveau, en envoyant des signaux aux neurones moteurs ou sensoriels. Il a même assuré que sa technologie « sera capable de redonner la vue aux aveugles ». Pourtant, depuis son annonce, ce projet a été plongé dans plusieurs controverses. Par exemple, l’entreprise a fait l’objet d’une enquête du ministère de l’Agriculture des États-Unis pour maltraitance animale sur des singes et des porcs, causant la mort de 1 500 animaux depuis 2018 ; et a récemment reçu une amende pour non-respect des règles de sécurité.

Comment ça marche

L’implant Telepathy est destiné à servir de base pour aider les patients amputés d’un membre à déplacer leurs prothèses robotiques par la pensée. Une micropuce de la taille d’une pièce de monnaie peut être intégrée dans le crâne d’un patient et est « entièrement implantable, esthétiquement invisible et est conçu pour vous permettre de contrôler un ordinateur ou un appareil mobile où que vous alliez », selon la société sur son site Internet.

Une puce électronique hermétiquement enfermée dans un boîtier biocompatible qui résiste à des conditions physiologiques plusieurs fois plus sévères que celles du corps humain et qui fonctionne avec une petite batterie qui se recharge sans fil de l’extérieur à l’aide d’un chargeur inductif compact qui permet une utilisation facile depuis n’importe où.

Même si les puces et l’électronique intégrées à l’implant sont ce qui traiter les signaux neuronaux et les transmettre sans fil -via Bluetooth- à l’application Neuralink, qui décode le flux de données en actions et intentions. De plus, l’implant enregistre l’activité neuronale à travers 1024 électrodes réparties dans 64 câbles ultra fins et très flexibles ; et essentiel pour minimiser les dommages pendant l’implantation et après.

Pourquoi est-ce

Musk a assuré dans son compte X que l’implant Neuralink Telepathy « vous permet de contrôler votre téléphone ou votre ordinateur, et presque n’importe quel appareil, simplement par la pensée », a déclaré Elon Musk. Non seulement cela, mais le magnat a confirmé que « Les premiers utilisateurs seront ceux qui ont perdu l’usage de leurs membres. Imaginez si Stephen Hawking pouvait communiquer plus rapidement qu’un dactylographe ou un commissaire-priseur rapide. C’est le but. »

[Un implante cerebral consigue que un paciente con ELA avanzado pueda volver a comunicarse]

Cette micropuce pourrait proposer d’autres applications technologiques et médicales différentes, comme permettre à des patients paralysés de contrôler un bras robotique avec leur esprit. Cela pourrait même aider et améliorer la qualité de vie des personnes atteintes de troubles neurologiques graves, comme la SLA ou la maladie de Parkinson, afin qu’elles puissent contrôler une souris ou un clavier d’ordinateur uniquement avec leurs pensées.

En fait, l’entreprise travaille sur deux types de micropuces : une pour restaurer la vision et une autre axée sur la récupération des fonctions corporelles de base chez les personnes paralysées en raison de lésions de la moelle épinière. Bien que la grande aspiration de Musk avec cet appareil soit de restaurer l’audition, la parole ou que les personnes tétraplégiques puissent à nouveau marcher ; même que peut conserver, reproduire et partager des souvenirs.

Comment le placer

Pour installer l’implant, qui « est comme un Fitbit dans votre crâne », Neuralink utilise un robot semblable à une machine à coudre qui insère chirurgicalement la micropuce de télépathie dans une région du cerveau qui contrôle l’intention de mouvement ; puisque les câbles de l’appareil « sont si fins qu’ils ne peuvent pas être insérés par une main humaine. Notre robot a été conçu pour le faire de manière fiable et efficace exactement là où ils doivent être », a déclaré la société.

La machine dispose de capteurs et de cinq systèmes de caméras, ainsi que d’un système de tomographie par cohérence optique (OCT) et d’une aiguille « plus fine qu’un cheveu humain ». Et au cours du processus, on enlève une petite partie du crâne et on relie les électrodes sous forme de fils à des régions spécifiques pour ensuite suturer sans laisser de cicatrice. Une opération qui ne dure que 30 minutes et ne nécessite pas d’anesthésiecomme l’avait rapporté Elon Musk à l’époque.

Même le magnat a assuré que les patients sortaient le jour même. Actuellement, l’implant Telepathy est en phase de développement et n’est disponible que pour des tests chez des personnes souffrant de certaines conditions. Neuralink compte réaliser 11 opérations cette année, contre 27 prévues pour 2025 et 79 en 2026. A partir de cette date, ils prévoient de passer de 499 interventions chirurgicales en 2027 à 22 204 en 2030, selon les documents fournis aux investisseurs et consultés. par Bloomberg.

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