« Venez vivre au Salvador, la nouvelle terre de liberté ». À première vue, cette invitationillustrée d’un dessin représentant toute une famille – grands-parents, parents et enfants – assise devant la télévision, on pourrait croire une annonce publicité des années 50. Pourtant, l’esthétique vintage et le slogan suggestif heurtent de plein fouet les revendications parquées dans la marge inférieure de l’image : « pas de tir« , « pas de braquages », « pas de crise du fentanyl », « le taux de criminalité le plus bas des Amériques« , « beau temps », « bon café » et, bien sûr, « bonnes plages ».
C’est l’affiche que le président salvadorien, Nayib Bukele, a choisi lundi dernier, le 27 mars, pour célébrer que le pays a un an sous l’état d’exception. Cette mesure, prise pour mettre fin à la violence dans les rues après une vague de 87 meurtres en un week-end et prolongée jusqu’à 11 fois, a privé les citoyens de certaines libertés et garanties fondamentales, comme le droit d’être défendu par un avocat ou d’être informé des motifs d’une arrestation. Il a également permis au gouvernement de mettre derrière les barreaux à plus de 65 700 personnes (près de 2 % de la population) en un temps record.
L’armée patrouille quotidiennement dans les rues et procède à des arrestations massives dans ce qui a été ouvertement déclaré comme une guerre contre les gangs. Cependant, la plupart des Salvadoriens ne se plaignent pas : où maintenant l’armée prévaut, avant les gangs. Ces gangs criminels, arrivés de la banlieue de Los Angeles dans les années 1990 et liés à des activités telles que Trafic de drogueterrorisent les citoyens de la région connue sous le nom de Triangle nord de l’Amérique centrale depuis trois décennies.
— Nayib Bukele (@nayibbukele) 27 mars 2023
Il y a quelques années, El Salvador est devenu le pays sans guerre déclarée avec le taux d’homicides pour 100 000 habitants le plus élevé au monde. En 2023, en revanche, il n’y a plus trace de membres de gangs armés avec des vêtements amples et des tatouages sur le visage. La Mara Salvatrucha-13, le Barrio 18 et d’autres gangs minoritaires ont cessé d’opérer dans les quartiers les plus marginaux. Avec sa stratégie répressive, le gouvernement Bukele a réussi à briser les gangs et assure que le nombre de meurtres a été réduit à presque zéro et que les cas d’extorsion et de vol ont diminué. Le rythme dont se vantent désormais les autorités est celui de emprisonnements; le plus élevé de la planète, selon World Prison Brief.
Ainsi, les données officielles ne laissent aucun doute : la stratégie de Bukele semble efficace. Cependant, il est loin d’être nouveau. Selon Salvador Martí, chercheur au CIDOB et spécialiste de l’Amérique latine, à la fin de la guerre civile en 1992, des mesures très punitives ont été appliquées contre les gangs pendant près d’une décennie, qualifiées de « politique de « main dure » et même de « main super lourde ».
En ce sens, « Bukele a récupéré le discours traditionnel à la différence qu’il ne se soucie pas seulement des droits de l’homme, mais se vante également d’avoir des milliers de prisonniers surpeuplés dans des conditions terribles », a déclaré Martí à EL ESPAÑOL.
L’expert se réfère aux images de la Centre de confinement du terrorisme (CECOT), une méga prison d’une capacité de 40 000 détenus et construite en seulement sept mois qui a ouvert ses portes en février. Pour faire la promotion du complexe pénitentiaire, le président salvadorien, accro à Twitter, a sorti une vidéo dans laquelle on voit 2 000 membres de gangs à moitié nus, les bras et le torse tatoués et le crâne rasé, courir déboussolés au rythme des ordres des geôliers. « Ce sera leur nouvelle maison, où ils vivront pendant des décennies, mélangés, sans pouvoir faire plus de mal à la population », a écrit Bukele dans la publication.
Aujourd’hui à l’aube, en une seule opération, nous avons transféré les 2 000 premiers membres du gang au Centre de Confinement du Terrorisme (CECOT).
Ce sera leur nouvelle maison, où ils vivront pendant des décennies, mêlés, incapables de faire plus de mal à la population.
Nous continuons…#GuerraContraPandillas pic.twitter.com/9VvsUBvoHC
— Nayib Bukele (@nayibbukele) 24 février 2023
De nombreuses organisations internationales de défense des droits de l’homme ont critiqué les mesures adoptées pendant le régime d’urgence. Un rapport de Human Rights Watch et Cristosal a montré au début de cette année « des abus à grande échelle » dans les prisons du pays. Violations des procédures judiciaires régulières, manque de garanties, détentions massives arbitraires, disparitionsla surpopulation extrême et les décès en détention sont quelques-unes des plaintes incluses dans le texte et vérifiées, entre autres, par enquêtes journalistiques des médias locaux comme El Faro.
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67 000 prisonniers, un quota ?
Au Salvador, le fait d’avoir un tatouage ou d’avoir un casier judiciaire, quels qu’ils soient, peut constituer un motif de détention en vertu du régime d’exception. maintenant même les enfants de plus de 12 ans peuvent être arrêtés et condamné à jusqu’à 20 ans de prison. Cela a permis à l’exécutif de se rapprocher du nombre de 76 000 prisonniers, le nombre de membres de gangs que le ministère de la Justice et de la Sécurité calcule qu’il y a dans le pays. « Ils respectent une sorte de quota », explique Irene Cuéllar, chercheuse d’Amnesty International (IA) pour l’Amérique centrale, qui dénonce des abus dans le processus judiciaire. Et c’est que la majorité des incarcérés ils sont en prison provisoire et n’a pas encore fait l’objet d’une enquête préliminaire ni d’accusations d’appartenance à une organisation terroriste.
Prisonniers transférés dans la méga prison d’El Salvador. Reuter
« À ce jour, il existe des documents 132 morts en garde à vue; personnes qui n’avaient été formellement accusées de rien », dénonce Cuéllar. conditions infrahumaines », détaille le chercheur, qui rappelle que les rapports médicaux du défunt indiquent que le les corps avaient des cicatrices et des bleus.
Exportation de la « méthode Bukele »
Les plaintes pour violations des droits de l’homme et la réduction des libertés dans un contexte de régime d’urgence n’ont pas entaché la réputation de Bukele. Au contraire : depuis qu’il a déclaré la guerre aux gangs, la popularité du président n’a cessé de croître.
C’est du moins ce que suggèrent des sondages comme celui du cabinet CID Gallup, qui le classe président avec « meilleure performance » en Amérique latine avec 86 % de soutien. Une autre consultation, menée par l’Unité d’enquête sociale de la presse graphique, indique que 91% des Salvadoriens approuvent les mesures prises par Bukele l’année dernière.
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Pour Martí, le succès de la politique de Bukele « à court terme » répond à la lassitude d’un pays où la violence et la corruption ont été le pain quotidien. « Dans les pays où la sécurité est un enjeu majeur, les citoyens préfèrent l’imaginaire de la paix aux droits », explique l’expert du CIDOB.
Rogelio Núñez, chercheur associé principal à l’Institut royal Elcano, spécialiste de l’Amérique latine, est d’accord avec lui : « Dans une société qui, depuis des années, vit dans la peur quotidienne d’être volé, extorqué ou assassiné, Bukele a su exprimer un citoyen demande. » Ainsi, Bukele a su exploiter la dichotomie entre sécurité et démocratie, quitte à faire de l’État un bourreau de plus, comme l’explique Erika Rodríguez Pinzón dans ce journal.
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Loin d’être le fruit du hasard, pour l’expert, la capacité de Bukele vient des années où il a travaillé dans le monde de la publicité et du marketing. Une expérience qui durant son mandat l’a poussé à l’extrême dans les réseaux sociaux, dont il se sert comme d’un outil pour communiquer, mais aussi pour légiférer. « Sa formation de publiciste et son énorme flair politique lui ont permis de réaliser que ce qui inquiète le plus les gens, c’est l’insécurité avant toute autre chose », souligne Núñez.
C’est précisément ce sentiment de sécurité qui s’est créé dans les rues d’El Salvador que Bukele utilisera pour se présenter à nouveau à les élections du 4 février 2024 prochain. La constitution empêche la réélection d’un président, mais après avoir remporté une écrasante majorité en l’Assemblée législative en 2021 et procéder à une purge judiciaire à sa guise (il a expulsé cinq juges en quelques jours), Bukele a réussi à faire en sorte que la Chambre constitutionnelle de la Cour suprême de justice, la plus haute autorité judiciaire du pays, donne son feu vert à « une personne qui exerce la Présidence de la République et n’a pas été président dans la période immédiatement précédente participe une seconde fois à la compétition électorale ».
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Le succès de la stratégie de sécurité au Salvador est tel que certains pays voisins ont commencé à la copier. C’est le cas de zury rioscandidat à la présidence de Guatemala en tant que représentant de la droite conservatrice, qui a proposé de reproduire la stratégie de sécurité de Bukele s’il est élu.
Dans le même ordre d’idées, le président du Honduras, Xiomara Castro, a déclaré en décembre l’état d’urgence qui restreint les droits des citoyens à lutter contre la criminalité. Peu après, Jamaïque Il a imposé la même mesure à Kingston, la capitale. « Il « Méthode Bukele » il s’exporte à l’échelle latino-américaine », dit Núñez, mais nuance : « il faudra voir combien de temps le gouvernement, qui tend à être de plus en plus autoritaire et illibéral, sera capable de maintenir les mesures drastiques de l’état d’urgence « .
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