La figure de l’explorateur dégage, depuis des temps immémoriaux, un certain parfum de mystère, de légende. C’est l’aventurier qui se jette dans l’inconnu, risquant sa vie pour réaliser ce que seuls quelques-uns ont réalisé auparavant. D’Hérodote à Colomb, d’Edmund Hillary à Youri Gagarine, ce genre de réalisations n’a jamais été bon marché ou sûre, et beaucoup de ceux qui ont essayé de les imiter sont tombés au bord du chemin. L’accident du Titan cette semaine n’est que le dernier signe du risque encouru pousser la technologie à l’extrême et à la nature humaine là où elle n’appartient pas.
Parmi les cinq membres d’équipage du mini-sous-marin, Hamish Harding C’est le plus proche du profil de l’aventurier. Avant de plonger dans les profondeurs de l’Atlantique, ce milliardaire britannique avait déjà connu l’immensité de l’espace. Il était accompagné de l’explorateur français Paul-Henri Nargeoletl’un des plus grands connaisseurs du Titanic, le paquebot maudit qu’il voulait voir de ses propres yeux.
L’expédition comprenait également les Pakistanais Shahzada et Suleman Dawood, père et fils, mécènes de l’Institut SETI, qui cherche à explorer et comprendre l’origine de l’univers. complété le groupe Ruée vers StocktonPDG de la société d’exploitation de sous-marins OceanGate.
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La mort des cinq a été confirmée ce jeudi, après qu’un des robots de recherche ait trouvé des restes du submersible. Les garde-côtes américains ont signalé qu’il y aurait eu une « implosion catastrophique » qui aurait détruit la chambre de pression où séjournait le quintette d’aventuriers. De plus, l’US Navy a admis avoir entendu le même dimanche que le Titan a commencé le voyage, un bruit qui pourrait correspondre à cette implosion.
Ils sont les dernières victimes de la malédiction d’un navire annoncé comme insubmersible et qu’il a à peine réussi à naviguer cinq jours avant de heurter un iceberg. 1 500 personnes sont mortes ce 15 avril 1912, avec un peu plus de 700 survivants.
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Un voyage dangereux et dans les pires conditions
Ils connaissaient tous les risques. Comme l’ont raconté d’anciens voyageurs, les personnes à bord du Titan ont dû signer un document avertissant du danger du voyage, qui deviendrait mortelle face à presque tous les événements imprévus une fois la plongée commencée. Cependant, ils en ont payé le prix, environ 250 000 $, et Ils sont partis vendredi 16 dernier. de la ville canadienne de St. John’s, le point le plus à l’est de l’Amérique du Nord, à bord du navire Prince polaire.
Avec les cinq aventuriers et leur équipage, le navire a parcouru le Titan, le mini-sous-marin OceanGate capable de plonger jusqu’à 4 000 mètres de profondeur. Fabriqué en fibre de carbone et en titane, il mesurait 6,7 mètres de long et disposait de quatre entraînements électriques. La partie principale de son fuselage était un capsule cylindrique scellée avec un petit hublot de 21 pouces de diamètre.
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Il samedi 17Harding a posté un message sur Facebook annonçant la « le pire hiver en 40 ans » dans la région, donc peut-être que ce voyage serait « la première et la seule mission sur le Titanic en 2023 ». « Nous tenterons un plongeon demain », a-t-il indiqué.
Vers 12h00 GMT (deux heures de plus en Espagne continentale) sur le dimanche 18, le Titan a commencé à plonger dans ce qui serait son dernier voyage, tout comme le Titanic l’a fait il y a 110 ans. Le véhicule était destiné descendre plus de deux heuresaidé par la gravité terrestre et par ses moteurs électriques.
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Mais vers 13h45 GMT, le Polar Prince a cessé de recevoir les communications du submersible. Ce n’était pas la première fois : le Titan j’avais déjà expérimenté problèmes de communication au moins une plongée effectuée en 2022.
Peut-être à cause de précédents comme celui-ci, l’alarme n’a pas été déclenchée immédiatement. le mini sous Il avait prévu de faire surface à 19h00 GMT, mais ne l’a pas fait.. Deux heures et 40 minutes plus tard, les garde-côtes américains sont avisés de cette disparition et le dispositif de recherche est lancé.
Une quête contre le temps
Des avions larguant des bouées sonar dans la zone où le contact a été perdu, des navires des forces de sécurité américaines et canadiennes, des sociétés privées d’exploration océanographique, du matériel pour suivre les sous-marins… Tous arrivaient sur les lieux. entre lundi et mercrediEspérer que trouver un petit véhicule dans une immense zone de recherche. On ne savait même pas à l’époque si le Titan était toujours submergé ou dérivait dans l’Atlantique.
Les dispositifs de repérage ont obtenu un premier indice mardi : des bruits de les coups effectué à intervalles de 30 minutes. Les plus optimistes ont vu un signe clair que les cinq aventuriers étaient toujours en vie, bien que les garde-côtes aient signalé après coup que les bruits ne se sont pas produits dans la zone où la catastrophe s’est produite.
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En tout cas, même s’ils étaient encore vivants à cette heure mardi, l’oxygène manquait. Les experts ont estimé que l’alimentation en air leur donnerait entre 70 et 96 heures à partir du début. Au moment où les bosses pleines d’espoir ont été détectées, plus de la moitié de leur oxygène aurait été épuisé. Et tout ce qu’il avait fait était de réduire le rayon de recherche.
Les ROV (véhicules télécommandés) ont été amenés sur zone, ces robots d’exploration sous-marine qui sont reliés par un câble au navire à partir duquel ils sont pilotés et visionnent les images captées par leurs caméras.
Les gains d’espoir de mardi se sont estompés Mercredi avec la détection de nouveaux bruitsce qui a encore élargi le champ d’investigation.
Malgré les recherches contre la montre, le temps d’oxygène estimé à l’intérieur du navire s’est épuisé à 10h00 GMT le Jeudi sans plus de nouvelles du mini-sous-marin disparu. Les quelques espoirs des dernières heures s’épuisaient.
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La tragique nouvelle a eu ses premiers signes de confirmation quand à 15 h 48 jeudi, les garde-côtes américains ont annoncé que un ROV avait trouvé une épave qui pourrait appartenir au Titan. Ils ont convoqué une conférence de presse pendant deux heures plus tard.
Cependant, ceux qui avaient accès aux images du ROV pensaient que les restes retrouvés correspondaient à la partie sur laquelle reposait le Titan et à la partie arrière. Peu de temps après, l’entreprise elle-même OceanGate a laissé les cinq occupants pour mortsce que les garde-côtes confirmeraient jeudi à 19h00 GMT.
Malgré l’important dispositif mobilisé, Les circonstances de l’accident ne sont pas connues pour le moment.. On ne sait pas à quel moment le Titan pourrait imploser -si avant ou après avoir manqué d’oxygène-, les causes de l’implosion, si le véhicule s’est empêtré dans un filet ou s’ils ont pu voir le Titanic tant attendu. On sait seulement que le paquebot mythique a fait cinq autres morts, et que les voix qui critiquent ce dangereux tourisme de luxe se multiplient alors que la course commerciale à la vulgarisation du tourisme spatial se poursuit.
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