Une équipe internationale de paléobiologistes, d’anthropologues et de spécialistes du comportement a découvert que le processus utilisé par les chimpanzés modernes pour sélectionner les outils nécessaires pour casser les noix pourrait être similaire à la manière dont les anciens ancêtres humains choisissaient leurs outils. Dans leur journal publié dans le Journal de l’évolution humainele groupe décrit la façon dont les chimpanzés choisissent les roches pour les utiliser comme outils pour casser les noix, et comment ils ont comparé leurs découvertes avec des recherches antérieures sur la façon dont les anciens ancêtres humains choisissaient les outils à diverses fins.
Des recherches antérieures ont montré que la plus ancienne utilisation connue d’outils en pierre était celle des hominines d’Oldowan, remontant à environ 2,5 millions d’années. Ils utilisaient les roches comme broyeurs, grattoirs et simples instruments de coupe. L’étude des outils qu’ils ont laissés derrière eux a montré qu’ils étaient intentionnels lors de la sélection des roches pour de tels usages et qu’il se peut qu’ils aient appris comment les fabriquer, transmis de génération en génération.
Dans ce nouvel effort, l’équipe de recherche s’est demandé si des schémas similaires de sélection des calculs pouvaient être trouvés chez les chimpanzés modernes. Pour le savoir, ils ont mené une étude approfondie des processus utilisés par les chimpanzés pour choisir les roches pour casser les noix.
Pour casser une noix, un chimpanzé choisit d’utiliser deux outils : un marteau et une enclume. Le marteau est tenu dans la main et abaissé lourdement sur un écrou posé au sommet de l’enclume. Les roches utilisées comme marteau sont choisies pour leur poids et leur forme, tandis que celles utilisées comme enclume sont choisies pour leur capacité à résister aux coups du marteau et pour être moins susceptibles de permettre à un écrou de se détacher sur le côté plutôt que de se fendre lorsqu’il est frappé. .
L’étude a commencé lorsque les chercheurs ont fourni aux chimpanzés tests des roches pré-mesurées, notant leur élasticité, leur dureté, leur rebond lors des frappes, ainsi que leur taille, leur poids et leur forme.
En observant de près comment les chimpanzés choisissaient les roches comme outils et dans quelle mesure les outils qu’ils choisis fonctionnaient comme prévu, les chercheurs ont découvert que les chimpanzés choisissaient leurs roches en fonction de leurs propriétés mécaniques plutôt que de leur apparence. Ils choisissaient des pierres plus dures pour les marteaux, par exemple, et des pierres plus tendres pour les enclumes. Ils ont également noté que les plus jeunes chimpanzés utiliseraient les outils qui avaient été utilisés par les chimpanzés plus âgés, une allusion à la possibilité que le choix des outils soit appris et transmis de génération en génération.
Les chercheurs affirment que les résultats de leurs observations suggèrent que les hominidés anciens et les chimpanzés modernes partagent des techniques similaires lors du choix des pierres à utiliser comme outils.
Plus d’informations :
DR Braun et al, La sélection de pierres par les chimpanzés sauvages partage des modèles avec les hominidés Oldowan, Journal de l’évolution humaine (2024). DOI : 10.1016/j.jhevol.2024.103625
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