Les progrès réalisés au fil des décennies pour contrôler la surpopulation de chiens et de chats grâce à des chirurgies de stérilisation à haut volume sont menacés grâce à la pandémie de COVID-19 en cours, conclut une équipe de chercheurs de l’Université de Floride dans une nouvelle étude.
L’impact – ressenti à la fois dans les refuges communautaires et les cliniques vétérinaires – comprend une forte baisse des chirurgies de stérilisation après les verrouillages initiaux déclenchés par la pandémie, suivie d’une pénurie de personnel dans les cliniques et les refuges, la surpopulation et le retard des taux d’adoption d’animaux de compagnie. Tous ces problèmes sont aggravés par une pénurie nationale de vétérinaires, qui a été ressentie encore plus intensément dans les refuges et les cliniques de stérilisation, affirment les chercheurs dans une étude publiée aujourd’hui (13 septembre) dans Frontières de la science vétérinaire.
L’étude s’est concentrée sur l’effet de la pandémie de COVID-19 sur le volume d’interventions chirurgicales effectuées par les cliniques de stérilisation, a déclaré Simone Guerios, DVM, Ph.D., professeure adjointe clinique de médecine d’abri à l’UF et auteur principal de l’étude. .
L’équipe a tiré ses recherches de 212 cliniques à l’échelle nationale, qui utilisent toutes le logiciel de gestion de clinique basé sur le cloud Clinic HQ, qui est spécialement conçu pour les établissements qui se concentrent sur les services de stérilisation et de soins de santé préventifs.
« Le niveau élevé de stérilisation atteint au cours des cinq dernières décennies est le moteur le plus important de la réduction de la surpopulation des animaux de compagnie et de l’euthanasie dans les refuges pour animaux », a déclaré Guerios. « L’augmentation de l’accès subventionné à la stérilisation a contribué à faire passer l’euthanasie des animaux de compagnie aux États-Unis d’environ 13,5 millions en 1973 à 1,5 million en 2019. »
En utilisant 2019 comme référence, l’équipe UF visait à déterminer l’impact de la pandémie sur le volume de procédures de stérilisation effectuées en 2020-2021 dans les 212 cliniques, qui ont collectivement effectué plus d’un million de chirurgies par an et étaient sur la bonne voie pour augmenter les chirurgies de 5 % par rapport à l’année précédente.
Mais au cours des 24 mois de janvier 2020 à décembre 2021, 190 818 chirurgies de moins ont été pratiquées dans les cliniques étudiées que ce à quoi on aurait pu s’attendre si les niveaux de 2019 avaient été maintenus, ont découvert les chercheurs.
« Si une tendance similaire était observée par d’autres programmes de stérilisation aux États-Unis, cela suggérerait qu’il existe un déficit de plus de 2,7 millions de chirurgies de stérilisation que les organisations de protection des animaux n’ont pas encore résolu », a déclaré la co-auteure Julie Levy. , DVM, Ph.D., professeur émérite doté par Fran Marino de l’enseignement de la médecine des refuges au Collège de médecine vétérinaire de l’UF.
Tous les impacts de la pandémie combinés ont le potentiel de saper les progrès réalisés dans le contrôle des populations d’animaux de compagnie et l’euthanasie dans les refuges, a ajouté Levy.
« Actuellement, les refuges sont en mode crise, avec des adoptions surpeuplées et en retard », a déclaré Guerios. « La surpopulation des animaux de compagnie semble augmenter, entraînant une augmentation de l’euthanasie dans les refuges pour la première fois depuis de nombreuses années. »
L’UF College of Veterinary Medicine répond aux besoins de la société en augmentant la taille des classes et en remodelant son centre de formation chirurgicale pour améliorer le développement des compétences chirurgicales. Le collège propose également quatre cours et stages spécialement conçus pour offrir aux étudiants une expérience de stérilisation dans le monde réel, a déclaré Levy.
Dans le cadre de ces opportunités d’apprentissage pratique, les étudiants vétérinaires de l’UF stérilisent et stérilisent des milliers de chats et de chiens dans leurs communautés locales, a-t-elle ajouté.
« Grâce à notre récente expansion de la taille des classes pour répondre à la demande croissante de diplômés vétérinaires, ainsi qu’à des programmes de certificat uniques et à des stages en médecine d’abri, notre collège prend des mesures proactives pour faire face à ces tendances inquiétantes en matière de santé et de bien-être des animaux », a déclaré Christopher Adin. , DVM, président du département des sciences cliniques des petits animaux de l’UF, qui supervise le programme de médecine des refuges du collège.
58 COVID-19 réduction associée 57 60 des chirurgies de stérilisation électives 59 62 pour les chiens et les chats, Frontières en sciences vétérinaires (2022). DOI : 10.3389/fvets.2022.912893