Des chercheurs ont observé un chimpanzé sauvage montrant un objet à sa mère simplement pour le partager, un comportement social que l’on pensait auparavant être unique aux humains.
Les chercheurs, d’universités telles que York et Warwick, ont capturé des images du chimpanzé encourageant sa mère à se joindre à elle pour regarder une feuille. La découverte suggère que dans certaines conditions sociales, les chimpanzés sauvages peuvent partager des expériences entre eux, en utilisant des gestes pour commenter ou remarquer le monde.
Les humains commencent à utiliser des gestes référentiels pour montrer ou signaler des objets ou des événements intéressants pour les autres au cours de la première année de leur vie, mais jusqu’à présent, les primates n’ont jamais été vus se livrer à ce comportement – tous les gestes référentiels précédemment documentés chez les primates ont été donnés pour demander quelque chose , pas seulement pour partager l’attention.
L’auteur principal de l’étude, le Dr Claudia Wilke du Département de psychologie de l’Université de York, a déclaré : « Les gens aiment partager leurs expériences les uns avec les autres. Les médias sociaux capitalisent sur ce trait, et même au cours de notre première année de vie, nous commençons à montrer aux autres des choses intéressantes que nous avons trouvées. »
Images capturées par des chercheurs de chimpanzés partageant une expérience. Crédit : Dr Claudia Wilke, Université de York
« Il a été suggéré que ‘partager pour partager’ est un trait uniquement humain, mais notre observation de ces chimpanzés sauvages remet cela en question. Nous avons observé un chimpanzé adulte montrant à sa mère une feuille qu’elle avait toilettée, pas parce qu’elle voulait qu’elle le fasse. quoi que ce soit avec la feuille, mais très probablement parce qu’elle voulait simplement qu’elle regarde aussi la feuille. »
Le co-auteur Simon Townsend des universités de Warwick et de Zurich a ajouté : « Nos observations suggèrent que dans des circonstances sociales spécifiques, les chimpanzés peuvent se montrer des objets d’intérêt, pour partager l’attention à leur sujet, et que ce comportement peut ne pas être unique aux humains ».
Les chercheurs ont capturé des preuves vidéo d’une femelle chimpanzé adulte, Fiona, montrant une feuille à sa mère, Sutherland, dans la forêt de Kibale, en Ouganda.
Ils ont examiné plus de 80 événements similaires de toilettage des feuilles afin d’exclure les explications alternatives du comportement, y compris le partage de nourriture et l’initiation du toilettage ou du jeu.
Les chercheurs vont maintenant mener d’autres recherches sur les communautés de chimpanzés pour voir s’ils peuvent observer d’autres chimpanzés se livrer à ce comportement de démonstration et de partage.
La découverte pourrait avoir des implications pour notre compréhension de l’évolution de la cognition sociale humaine et de ce qui rend l’esprit humain unique, selon les chercheurs.
Le co-auteur, le professeur Slocombe de l’Université de York, a ajouté : « Bien qu’il soit nécessaire d’identifier d’autres exemples de ce comportement chez les chimpanzés, nos observations indiquent que le partage de l’attention pour le partage n’est pas propre aux humains. Il a été avancé que notre La capacité à partager des expériences nous a aidés à faire évoluer les capacités cognitives qui nous distinguent des autres espèces, telles que notre capacité d’action conjointe, de coopération et de langage. »
« Nos observations soulèvent de nouvelles questions sur la raison pour laquelle les humains partagent leurs expériences plus souvent que nos plus proches parents vivants et si l’engagement dans ce comportement à une fréquence plus élevée que les autres espèces peut encore expliquer l’évolution des fonctions cognitives qui sous-tendent le comportement social humain. »
La recherche est publiée dans la revue PNAS.
Plus d’information:
Wilke, Claudia et al, Gestes référentiels déclaratifs chez un chimpanzé sauvage (Pan troglodytes), Actes de l’Académie nationale des sciences (2022). DOI : 10.1073/pnas.2206486119. doi.org/10.1073/pnas.2206486119