Selon l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), 21 % des espèces de reptiles dans le monde étaient menacées d’extinction en 2022. Cependant, jusqu’à récemment, il y avait peu de détails sur les types de menaces affectant des espèces distinctes dans des zones géographiques spécifiques. en conséquence, d’importantes opportunités de conservation des reptiles ont peut-être été manquées.
Une équipe de chercheurs du Danemark, du Mozambique, de l’Espagne, de la Suède et du Royaume-Uni vise à apporter plus de précision dans ce domaine. L’équipe a calculé, à l’échelle régionale à travers le monde, la probabilité que des menaces spécifiques à la biodiversité puissent affecter les espèces menacées. Leurs travaux, intitulés « Les menaces qui pèsent sur les reptiles à l’échelle mondiale et régionale », sont publiés sur le bioRxiv serveur de préimpression.
Les reptiles peuvent servir de bioindicateurs, donnant des indices sur la santé globale des écosystèmes par le biais de symptômes ou de réponses facilement mesurables.
Selon les données 2022 de l’UICN, il existe 10 196 espèces de reptiles dans le monde, et au moins 1 829 d’entre elles sont répertoriées comme menacées. Mais comme le souligne l’étude, la liste des espèces menacées ne suffit pas à elle seule à soutenir des efforts de conservation efficaces ; nous devons savoir quelles sont et où se situent les menaces spécifiques, et quelle est la probabilité qu’elles affectent une espèce donnée.
À partir de la Liste rouge de l’UICN des espèces menacées, les chercheurs ont obtenu des cartes de répartition des espèces de reptiles, incluant finalement les aires de répartition de 9 827 reptiles terrestres dans leur étude (48 espèces de serpents de mer et six espèces de tortues de mer ont été exclues).
En utilisant les informations de la Plateforme intergouvernementale scientifique et politique sur la biodiversité et les services écosystémiques (IPBES) et en tenant compte des classifications des menaces de l’UICN pour l’utilisation des terres, ils se sont concentrés sur sept causes spécifiques de la perte de biodiversité : l’invasion d’espèces exotiques, le changement climatique, l’exploitation directe des ressources naturelles. , pollution; et spécifiques à l’utilisation des terres, aux menaces de l’agriculture, de l’exploitation forestière et de l’urbanisation.
En utilisant les aires de répartition des espèces, ils ont ensuite créé des couches de grille de 50 km x 50 km pour chacune des sept menaces (à l’exclusion des cellules contenant 10 espèces ou moins) et ont déterminé la probabilité de rencontrer des espèces menacées dans chaque cellule, en tenant compte en même temps statistiquement pour les zones d’incertitude.
Aux fins de cette analyse, les espèces « menacées » comprenaient celles classées par l’UICN comme étant en danger critique d’extinction, en danger et vulnérables ; et les espèces « non menacées » étaient celles répertoriées comme quasi menacées ou les moins préoccupantes.
Pour montrer l’intersection des probabilités de menaces individuelles affectant les espèces menacées, les chercheurs ont créé des modèles mondiaux et régionaux, en utilisant 12 des 14 régions mondiales de l’UICN. En raison du manque de données, ces modèles n’incluaient pas les régions de l’Arctique et de l’Antarctique.
Les résultats ont notamment révélé qu’une ou plusieurs des sept menaces affectaient 46 % (4 551) des espèces de reptiles terrestres, l’agriculture étant en tête de liste à la fois en termes de nombre d’espèces touchées (2 995 ; 30,5 %) et de probabilité médiane d’impact. D’autres menaces présentaient des probabilités médianes d’impact variables par rapport au nombre d’espèces touchées.
Au niveau régional, la probabilité médiane d’impact la plus élevée se situe en Europe, suivie de près par l’Asie du Nord et les îles des Caraïbes. Les résultats mondiaux ont montré diverses menaces affectant différentes zones géographiques. Par exemple, la menace de l’agriculture était principalement observée dans les îles des Caraïbes, en Asie centrale, dans certaines parties de l’Europe et à Madagascar, tandis que la chasse apparaissait comme une préoccupation majeure dans certaines parties de la Chine, de l’Inde et de l’Afrique subsaharienne.
Les recherches existantes ont établi que parmi les vertébrés, les reptiles terrestres sont particulièrement vulnérables à la perte de biodiversité. Les résultats de cette nouvelle étude sont importants car ils sont les premiers à cartographier la probabilité d’impact de menaces spécifiques, ouvrant ainsi la voie à des initiatives de conservation efficacement ciblées.
L’équipe reconnaît plusieurs limites considérables de l’étude, notamment l’incapacité d’effectuer une analyse à haute résolution, en raison de l’incertitude liée aux cartes des aires de répartition de l’UICN ; l’incapacité d’établir un lien de causalité direct entre une menace spécifique et une espèce classée « menacée » ; et une éventuelle sous-déclaration, un échantillonnage inégal et un travail de terrain insuffisant pour soutenir les évaluations des menaces de la Liste rouge de l’UICN.
Néanmoins, les chercheurs déclarent : « Notre approche nous a permis non seulement de détecter où les espèces sont touchées par les actions humaines, mais également d’évaluer le lien entre cet impact potentiel et le risque d’extinction », et ils réitèrent l’importance cruciale de comprendre la relation. entre la probabilité d’une menace et ses effets sur une espèce menacée.
À cette fin, leur travail se termine par un appel à une documentation locale accrue sur la biodiversité, « comblant le manque d’études qui capturent de manière exhaustive les menaces liées à la diversité ».
Plus d’information:
Harith Farooq et al, Les menaces qui pèsent sur les reptiles aux échelles mondiale et régionale, bioRxiv (2023). DOI : 10.1101/2023.09.08.556803
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