Les chercheurs ont développé des étiquettes intelligentes pour garantir l’authenticité et la traçabilité du vin de vignoble à la table, aidant à lutter contre la contrefaçon et à stimuler la confiance des consommateurs.
Rouge, blanc ou rosé, étincelant ou immobile, sec ou fruité, le vin est profondément ancré dans la culture européenne. Mais il en va de même pour les tentatives de contrefaçon de bons vins. Sauf que les chercheurs ont maintenant créé un système intelligent qui pourrait mettre fin à de telles transgressions.
Contrecarrer les contrefaçons
Les spiritueux de contrefaçon et le vin coûtent les entreprises européennes 1,3 milliard d’euros Chaque année, selon le Bureau de la propriété intellectuelle de l’Union européenne. En 2018, par exemple, les autorités françaises ont découvert 66 millions de bouteilles de fausses Côtes du Rhône.
C’est une grande préoccupation pour ceux qui travaillent dans l’industrie du vin. Bien que cela puisse surprendre beaucoup, le plus grand vignoble en Europe n’est pas dans l’une des grandes nations viticoles de la France, de l’Italie ou de l’Espagne. C’est en fait dans le petit pays adriatique du Monténégro.
Plantaže, avec plus de 2 000 hectares, mène l’industrie du vin du Monténégro et est une marque bien reconnue à travers les Balkans. Le Dr Sanja Radonjić est énologue et travaille avec Plantaže depuis 2010. Elle a une expérience de première main avec de faux vins imitant le label de Plantaže.
« Nous avons vu des versions contrefaites de notre vin en Albanie, au Kosovo, en Russie et en Serbie », a-t-elle déclaré.
Dans le but de repousser les contrefacteurs, Radonjić a rejoint des chercheurs et des producteurs de vin en Espagne, en France, en Italie, en Serbie et en Argentine dans une initiative appelée Tracewindu. L’équipe utilise une combinaison de chimie et de technologie informatique pour assurer la traçabilité complète du vin du vignoble à la table.
Signatures chimiques
Le professeur Manuel Valiente, professeur de chimie à l’Université autonome de Barcelone (UAB), dirige l’initiative de quatre ans qui se déroulera jusqu’au début de 2026.
L’intérêt de Valiente pour la recherche alimentaire est enraciné dans son éducation à Cumbres Mayores, une ville espagnole célèbre pour son jambon durci. Ce patrimoine culturel informe son application des techniques analytiques en chimie et son intérêt à protéger les vins.
« Naturellement, l’impact du vin dans notre pays n’est pas passé inaperçu par moi », a-t-il déclaré.
Valiente estime que la solution développée par les chercheurs de Tracewindu est un moyen rentable mais robuste d’assurer l’authenticité d’un vin.
L’équipe a créé un passeport numérique pour chaque bouteille qui utilise la technologie de la blockchain pour confirmer la signature chimique unique du vin obtenu à partir du sol, de l’air et des conditions environnementales dans lesquelles il est cultivé.
Empreinte digitale unique
Le Dr Gustavo Perez Gonzalez, chef de projet principal et doctorat. En chimie de l’UAB, qui travaille en étroite collaboration avec Valiente, convient que la combinaison de la chimie et de la technologie de la blockchain crée une méthode de vérification presque inaltérable.
« La technologie de la blockchain est un système de confiance et immuable pour protéger les informations », a-t-il déclaré.
Chaque étape de la production de vin, de la culture du raisin à la fermentation, à l’embouteillage et à la distribution, est enregistrée en permanence et accessible via un code QR sur l’étiquette.
Ce code QR devient l’empreinte digitale du vin, et comme les empreintes digitales humaines, chacune est unique et difficile à forger.
Tout ce que le consommateur doit faire est de scanner l’étiquette intelligente Tracewindu avec son téléphone et il recevra toutes les informations enregistrées sur le vin.
Alimenter la confiance
L’espoir est que le travail effectué par l’équipe Tracewindu aidera à retenir les consommateurs et même à en attirer de nouveaux, grâce aux assurances qu’ils boivent un produit authentique.
« Les consommateurs veulent savoir d’où viennent les produits, qui les gère et les processus derrière leur voyage vers le marché », a déclaré Valiente. « Il est nécessaire de satisfaire cette curiosité. »
Malgré la baisse des ventes ces dernières années et les défis posés par le changement climatique, le secteur du vin reste une force économique en Europe. Selon données de l’industrieil emploie 3 millions de personnes et a contribué 130 milliards d’euros au PIB de l’UE en 2022.
La culture de vin est également importante pour la durabilité des zones rurales de l’Europe, qui souffrent souvent de dépeuplement. Au Monténégro, Plantaže emploie 600 personnes, avec des pics saisonniers pouvant atteindre 1 000, un chiffre important dans un pays de un peu plus de 615 000 habitants. Pour Radonjić, la vinification n’est pas seulement une industrie, c’est un patrimoine culturel.
« Je suis très attachée, pas seulement professionnellement, mais aussi émotionnellement, à la croissance du raisin monténégrin traditionnel et à la vinification », a-t-elle déclaré.
Consommation intelligente
Pour l’avenir, Valiente envisage d’autres étiquettes intelligentes pour les vins protégés par le schéma de qualité des indications géographiques de l’UE. Ce système protège les noms des produits qui proviennent de régions spécifiques, ou «terroirs» dans le viseur et ont des qualités uniques liées à leur origine géographique et à leur savoir-faire traditionnel.
Selon lui, le partenariat avec les coopératives de vin et les distributeurs mondiaux pourrait également maximiser la visibilité et l’impact du système de traçabilité: « Cela pourrait stimuler les ventes, en particulier sur les marchés premium, où l’authenticité est primordiale. »