Nicolai Konow, de l’UMass Lowell, souhaite combler le fossé entre la recherche sur la transformation des aliments et l’absorption des nutriments. « Il existe un fossé entre les biomécaniciens, qui étudient la mastication et le transport des aliments, et les physiologistes, qui examinent ce qui arrive réellement aux aliments dans le tractus gastro-intestinal », a déclaré le professeur adjoint de sciences biologiques.
Pour aider à relier les deux domaines, Konow a édité et contribué à une édition spéciale de Transactions philosophiques de la Royal Society. Le numéro, intitulé « Transformation des aliments et assimilation nutritionnelle chez les animaux« , comprend 18 articles de recherche qui examinent comment les animaux, allant des fourmis et des requins aux singes, mangent et digèrent la nourriture.
« Ce numéro spécial est un appel aux physiologistes et aux biomécaniciens pour qu’ils commencent à travailler ensemble pour obtenir un angle plus interdisciplinaire sur les effets de la transformation des aliments sur l’assimilation nutritionnelle », explique Konow, expert en biomécanique. « Il existe une lacune cruciale dans notre compréhension du voyage alimentaire. »
Brian Richard, ancien élève de l’UMass Lowell et assistant pédagogique en sciences biologiques, a travaillé avec Konow pour co-écrire un article sur le sujet qui établit que toutes les classes d’animaux, telles que les mammifères et les amphibiens, contiennent des membres qui mâchent leur nourriture. Richard a mené des recherches sur la mastication rythmée pour la publication alors qu’il était étudiant de premier cycle à l’université.
« C’était très excitant de participer à la recherche pendant mes études de premier cycle, car cela m’a aidé dans mon développement de carrière », a déclaré Richard, dont l’objectif est de devenir professeur, combinant ses passions pour la recherche et l’enseignement. « La publication de cet article m’a donné le sentiment d’être désormais un scientifique légitime. »
Konow a été co-auteur de deux articles ultérieurs, dont l’un a réfuté des études antérieures selon lesquelles les salamandres ne mâchaient pas.
« À l’époque, les chercheurs ne disposaient pas de la technologie dont nous disposons aujourd’hui », explique Konow, qui a utilisé une caméra vidéo à rayons X pour montrer que les salamandres mâchent. « Nos recherches sur les salamandres corroborent l’affirmation faite dans l’article précédent[co-écritparRichard[selonlaquellelamasticationestuntraitgénéraldansl’arbredeviedesvertébrés. »
L’autre article de Konow a utilisé les salamandres comme modèle pour comprendre les contraintes alimentaires des animaux qui sont passés de l’eau à la terre il y a plus de 350 millions d’années.
« Les salamandres sont un outil très puissant pour comprendre cette transformation critique de l’histoire de l’évolution », a-t-il déclaré.
D’autres articles du numéro spécial, produits par des dizaines de chercheurs du monde entier, ont abordé divers sujets tels que la quantité d’énergie nécessaire aux primates pour se nourrir, l’effet du changement climatique sur l’assimilation nutritionnelle chez les marsupiaux et la manière dont les fourmis génèrent la force de morsure. .
« Cela a été un grand honneur de rédiger ce numéro », a déclaré Konow.
Plus d’information:
« Transformation des aliments et assimilation nutritionnelle chez les animaux », Transactions philosophiques de la Royal Society (2023). royalsocietypublishing.org/toc/rstb/2023/378/1891