Ce que les entreprises et les villes doivent faire pour rester dans des limites environnementales « sûres et justes » pour le carbone, l’eau, les nutriments, la terre et d’autres ressources naturelles fait l’objet d’une nouvelle série de recommandations d’experts de la Commission de la Terre.
Les auteurs, issus d’institutions universitaires telles que l’école de commerce de l’Université d’Exeter, ont publié dans la revue les principales lacunes en matière de connaissances pour les chercheurs afin d’aider les villes et les entreprises à fonctionner dans les limites du système terrestre. La nature.
Il précède un rapport de la Commission de la Terre qui doit paraître l’année prochaine et qui décrira une gamme de « limites du système terrestre » (ESB) basées sur les dernières évaluations scientifiques, de modélisation et de littérature.
Il y a dix ans, les scientifiques ont défini un ensemble de limites planétaires à l’intérieur desquelles l’humanité peut opérer « en toute sécurité » dans neuf domaines : le changement climatique, la biosphère, les nutriments, l’eau, l’utilisation des terres, l’acidification des océans, l’appauvrissement de la couche d’ozone, les aérosols et les nouvelles entités. -Les ESB à définir ajouteront une dimension de justice sociale, afin de garantir que les limites quantifiées sont « justes » ainsi que « sûres ».
Les chercheurs soutiennent que des méthodes doivent être développées pour identifier ce que les villes et les entreprises doivent faire pour que le monde reste dans les ESB et pour les aider à évaluer leur part de responsabilité vis-à-vis des budgets mondiaux de carbone, d’eau, de nutriments, de terres et d’autres ressources naturelles, et fixer des objectifs pour les protéger.
Les auteurs plaident pour des « objectifs basés sur la science » et affirment que les objectifs doivent être « mesurables, réalisables et limités dans le temps », soulignant que peu de villes et d’entreprises ont actuellement des objectifs basés sur la science et que parmi les 200 villes les plus émettrices, seules 110 ont des engagements « net zéro » qui s’alignent sur l’Accord de Paris.
L’auteur principal Xuemei Bai, professeur émérite à la Fenner School of Environment and Society de l’Université nationale australienne et membre de la Commission de la Terre, déclare que « c’est un long parcours, mais l’humanité doit rester dans les limites des budgets limités de notre planète ». et des méthodes socialement justes pour allouer les ressources naturelles et les responsabilités sont essentielles pour les respecter. »
« Les villes et les entreprises sont les principaux contributeurs aux changements planétaires, mais aussi des acteurs clés pour les solutions. Il existe des lacunes dans les connaissances sur la manière de traduire ces frontières en allocations concrètes pour les entreprises et les villes, et nos recommandations visent à combler ces lacunes. »
La co-auteure Gail Whiteman, professeure de développement durable à l’école de commerce de l’Université d’Exeter, déclare que leur « travail plaide en faveur d’actions conjointes révolutionnaires des entreprises et des villes pour s’attaquer de manière synergique aux points chauds urbains dans les limites du système terrestre en utilisant des limites fondées sur la science. , les objectifs d’entreprise et urbains sont cloisonnés. Une prochaine étape clé consiste à ce que des initiatives telles que l’International Sustainability Standards Board et le Science Based Targets Network intègrent les ESB et encouragent l’action conjointe.
Le co-auteur Johan Rockström, coprésident de la Commission de la Terre et directeur de l’Institut de Potsdam pour la recherche sur l’impact climatique, déclare que « les frontières du système terrestre sont liées, les objectifs doivent donc être alignés. Les mesures qui se concentrent sur un domaine peuvent être bénéfiques ou préjudiciable aux autres. »
« Le changement climatique, par exemple, dépend de processus terrestres, tels que les émissions de méthane résultant du dégel du pergélisol et l’affaiblissement des puits de carbone par la déforestation. Plusieurs points de pression peuvent se combiner pour que les points de basculement soient atteints plus tôt. »
Le co-auteur Şiir Kılkış, chercheur principal au Conseil de la recherche scientifique et technologique de Turquie, déclare que « les villes échangent des personnes, de l’énergie et des biens avec leur arrière-pays local et mondial. Les 200 premières villes avec les plus grandes émissions de gaz à effet de serre accueillent également le siège de 360 des 500 premières entreprises émettrices. »
« En regardant dans tous les domaines, plus de 50% de ces villes et entreprises se trouvent dans des zones de stress hydrique, notamment Mexico, Santiago, Pékin, Madrid, New Delhi, Rome, Istanbul en Turquie et Phoenix, en Arizona. »
Le co-auteur Anders Bjørn, chercheur postdoctoral à l’Université technique du Danemark, déclare qu' »il est encourageant que de plus en plus d’entreprises se fixent des objectifs de réduction des émissions de carbone basés sur l’objectif de Paris de 1,5 degré. Ces objectifs scientifiques sont généralement plus ambitieux que les engagements nationaux et devrait inspirer plus d’action de la part des décideurs politiques à différents niveaux. Nous avons maintenant besoin que les plus grands émetteurs et consommateurs de ressources se mobilisent et fassent leur part pour limiter le changement climatique et protéger toutes les autres limites du système terrestre.
Erin Billman, directrice exécutive du Science Based Targets Network, a indiqué que « le travail critique de la Commission de la Terre sur les limites du système terrestre informe directement le développement par le Science Based Targets Network d’objectifs environnementaux basés sur la science (SBT) pour les entreprises et les villes, qui s’appuient sur les SBT climatiques pour couvrir l’eau douce, la terre, l’océan et la biodiversité. »
Les auteurs mettent en avant sept recommandations pour les chercheurs visant à traduire les ESB en étapes concrètes pour les villes et les entreprises.
1. Développer des procédures communes
Des principes et des protocoles doivent être élaborés, et les méthodes, les paramètres, les hypothèses et les incertitudes doivent être clairs. Sans une telle clarté, les villes et les entreprises peuvent chercher à minimiser leur propre responsabilité et à maximiser les ressources qu’elles réclament ; des acteurs puissants peuvent exercer une influence indue.
2. Concentrez-vous sur les interactions
Les limites du système terrestre sont liées, les cibles doivent donc être alignées. Le changement climatique, par exemple, dépend des processus terrestres, des émissions de méthane provenant du dégel du pergélisol aux puits de carbone affaiblis par la déforestation. Les chercheurs doivent identifier les activités clés qui couvrent plusieurs ESB et évaluer ce qui peut être réalisé en les ciblant.
3. Reconnaître la dynamique
La plupart des objectifs se concentrent sur une date particulière, comme 2030 ou 2050. Mais les trajectoires sont importantes. Par exemple, réduire les émissions de carbone de manière linéaire à zéro net d’ici 2050 entraînerait moins de réchauffement que de les maintenir à un niveau élevé pendant la prochaine décennie, puis de les baisser soudainement. Les chercheurs doivent développer une approche agile, c’est-à-dire une définition d’objectifs dynamique et sensible au facteur temps qui permet une vérification, un ajustement et une mise à jour réguliers.
4. Allouer pour la justice et l’équité
Les cibles doivent refléter les contextes socioéconomiques, tels que les niveaux de revenu et de consommation, les impacts environnementaux ou les capacités d’action. Par exemple, les villes ayant des niveaux de consommation élevés, des émissions historiques ou des revenus élevés devraient sans doute adopter des objectifs plus stricts que les autres.
5. Soutenir le suivi et la responsabilisation
Il reste encore beaucoup à faire pour soutenir le suivi et la responsabilisation. Nous recommandons que des initiatives, telles que le nouveau Conseil international des normes de durabilité, s’engagent avec des scientifiques interdisciplinaires pour s’assurer que leur « référence mondiale de normes de divulgation liées à la durabilité » propose un lien explicite entre les villes et les entreprises et les ESB. Des systèmes d’audit indépendants sont également nécessaires.
6. Établir des mécanismes de gouvernance
De nouvelles politiques et réglementations seront nécessaires pour inciter ou obliger les villes et les entreprises à adopter des objectifs. Une approche consiste à reconnaître chacun des domaines ESB comme un bien commun mondial. Pour le changement climatique, les Nations Unies pourraient initier des groupes intergouvernementaux et demander aux gouvernements de mandater l’établissement d’objectifs scientifiques pour les grandes villes et les entreprises. Rien ne garantit que cela résoudrait le problème, mais cela mettrait les ESB à l’ordre du jour politique.
7. Incitations à la conception
L’adoption généralisée de la définition d’objectifs fondés sur la science par les villes et les entreprises est essentielle, car elles peuvent également inciter et inciter les gouvernements nationaux à emboîter le pas. Des marques de qualité pour des produits et des services, telles que des « kitemarks » ou des labels positifs, pourraient être émises pour sensibiliser et encourager les autres. Les incitations financières devraient être renforcées et étendues.
Xuemei Bai et al, Comment empêcher les villes et les entreprises de causer des dommages planétaires, La nature (2022). DOI : 10.1038/d41586-022-02894-3