Les inondations, les sécheresses et les autres catastrophes liées à l’eau comptent parmi les événements naturels les plus coûteux qui se produisent au Canada et dans le monde. Même avec des avancées mondiales significatives dans le domaine de la science et des infrastructures conçues pour prévoir et gérer de telles catastrophes extrêmes, de nombreuses communautés sont toujours confrontées à des impacts sociétaux et économiques majeurs lorsque ces événements se produisent.
Dans un nouvel article publié dans La natureune équipe de l’Université de la Saskatchewan (USask) et des chercheurs internationaux ont présenté les résultats d’une enquête mondiale visant à déterminer les lacunes de la science et des politiques qui doivent être renforcées pour mieux protéger le monde contre les sécheresses et les inondations.
« Nos paradigmes de gestion des risques d’inondation et de sécheresse reposent toujours sur l’hypothèse que le passé est représentatif de l’avenir », a déclaré le Dr Saman Razav, Ph.D., professeur agrégé à l’USask’s School of Environment and Sustainability, le Global Institute for Water Security (GIWS) et le College of Engineering du département de génie civil, géologique et environnemental. Razavi a dirigé la contribution canadienne à l’étude.
« Nous savons déjà que cette hypothèse n’est pas valable dans le contexte des inondations et de la sécheresse pour deux raisons », a-t-il déclaré. « Premièrement, en raison du changement climatique, nous sommes confrontés à des événements plus extrêmes jamais vus auparavant, tels que des tempêtes plus violentes, des vagues de chaleur ou des périodes sèches. plus de personnes et d’actifs sont exposés aux inondations ou à la sécheresse. »
Quarante-cinq études de cas du monde entier ont été utilisées pour évaluer quand, où et comment les stratégies actuelles de gestion des risques pourraient échouer, et où des améliorations potentielles pourraient être apportées. L’équipe de recherche a évalué les inondations et les sécheresses qui se sont produites dans les mêmes régions au fil du temps pour analyser comment la survenue d’un premier événement peut affecter la gestion d’un second.
L’étude a révélé que lorsque deux événements d’inondation ou de sécheresse se produisaient dans la même région à des moments différents, le deuxième événement produisait généralement des effets pires que le premier, même avec des changements d’infrastructure et de politique mis en place après le premier événement.
« Cette conclusion contre-intuitive est principalement le cas lorsque le deuxième événement est plus dangereux ou sans précédent que le premier – une réalité du monde, et particulièrement au Canada sous le réchauffement climatique et le changement climatique », a déclaré Razavi.
Après avoir examiné des études de cas, l’équipe a appris quelques stratégies réussies pour atténuer les impacts d’un deuxième événement grâce aux actions de chercheurs à Barcelone, en Espagne, et dans le bassin versant du Danube en Allemagne et en Autriche. Ces zones ont mis en œuvre des changements importants dans la gestion des risques qui ont réduit l’impact d’un deuxième événement lié à l’eau, tels que l’amélioration de la gouvernance et de la collaboration, l’utilisation de systèmes d’alerte précoce et d’intervention d’urgence et la réalisation d’investissements importants dans des mesures de protection structurelles et non structurelles.
Les associées de recherche USask, Laila Balkhi et Hayley Carlson, ont dirigé la collecte de données axées sur les inondations de la rivière des Outaouais (2017 par rapport à 2019) et les inondations de la rivière Assiniboine (2011 par rapport à 2014).
« Nous espérons que ce document pourra souligner la nécessité pour les systèmes de gestion des risques de catastrophe et de gouvernance à l’échelle mondiale d’être plus proactifs plutôt que réactifs dans leur configuration », a déclaré Balkhi, co-auteur de l’étude et chef de projet pour le Programme de modélisation intégrée pour le Canada au GIWS.
« Cette étude a fourni un aperçu des domaines prioritaires que nous devons étudier et des moyens d’être plus innovants en fonction de ce que nous pouvons apprendre les uns des autres dans différentes parties du monde », a ajouté Razavi.
La La nature La publication fait partie d’un programme de recherche pluriannuel sur la modélisation et la gestion des ressources en eau dans le laboratoire GIWS de Razavi. L’équipe de Razavi prévoit d’utiliser les connaissances tirées de cette étude internationale pour améliorer les pratiques de gestion des inondations et de la sécheresse au Canada.
Heidi Kreibich et al, Le défi des inondations et des sécheresses sans précédent dans la gestion des risques, La nature (2022). DOI : 10.1038/s41586-022-04917-5