Dans une étude publié dans la revue Revue scientifique nationaleun matériau synthétisé par le Dr Shen Yu a été utilisé pour introduire l’hydroperoxyde dans le système de synthèse des silicates de titane.
Dans un premier temps, il a traité ce matériau comme échantillon de référence pour un autre projet et a mené des tests de désulfuration catalytique oxydative sur ce catalyseur. Par hasard, il a découvert que ce catalyseur éliminait complètement tous les soufres thiophéniques en quelques minutes, ce qui était beaucoup plus efficace que tous les autres catalyseurs.
« Je me suis presque convaincu qu’il y avait peut-être un problème avec mes opérations », explique le Dr Yu.
Le superviseur, le professeur Li-hua Chen et le professeur Bao-Lian Su, ont estimé que des enquêtes systématiques devraient être menées pour confirmer s’il y avait des sites catalytiques spéciaux dans ce matériau. L’équipe a en outre utilisé une série de techniques de spectroscopie avancées pour déterminer les sites actifs à l’intérieur. Ils ont découvert qu’il existait de nouveaux sites Ti (TiO6) hexa-coordonnés à la surface des mésopores.
Ces sites TiO6 étaient asymétriques et distribués individuellement, pouvant accueillir des molécules invitées volumineuses. Étant donné que les molécules réactives ne peuvent accéder qu’à la surface des mésopores et que seuls les sites TiO6 peuvent être observés sur la surface des mésopores. Cette équipe a attribué les performances supérieures de désulfuration oxydative catalytique aux nouveaux sites uniques de TiO6.
« Nous sommes très enthousiastes à l’idée de localiser les sites actifs spécifiques, mais nous devons comprendre pourquoi ils sont si actifs », explique le professeur Chen.
Le Dr Yu a donc effectué des calculs théoriques pour mieux comprendre le mécanisme catalytique. Il a découvert que deux groupes Ti-OH du site TiO6 peuvent interagir avec l’oxydant via un réseau de liaisons hydrogène supplémentaire et conduire à une voie de réaction à faible énergie. « Ils ressemblent à deux vieux amis qui peuvent facilement coopérer et accomplir n’importe quelle mission », explique le Dr Yu.
Afin de prouver que ce matériau n’était pas une situation occasionnelle, le Dr Yu a effectué des recherches expérimentales systématiques et des caractérisations approfondies pour révéler le mécanisme de formation des sites Ti.
Un produit d’hydrolyse unique de TiOOH a été identifié. TiOOH possède une capacité d’ionisation 155 fois supérieure à celle du produit d’hydrolyse conventionnel de TiOH, ce qui signifie qu’une quantité considérable de TiOO- est formée et distribuée à l’interface électrostatique via une interaction électrostatique avec des micelles de tensioactifs chargées positivement.
Après avoir éliminé les micelles du tensioactif, des mésopores se sont formés et des sites Ti ont été localisés à la surface des mésopores. Notamment, ces TiOO– ne peuvent être transformés qu’en sites TiO6. « Ces nouvelles découvertes attireront certainement une attention massive pour la conception de centres catalytiques hautement accessibles et hautement actifs à l’interface afin de stimuler le développement de la catalyse d’interface », déclare le professeur Su.
La construction précise de sites catalytiques constitue un défi de taille dans le domaine de la catalyse visant à maximiser l’efficacité catalytique des catalyseurs. La relation entre la structure du site catalytique et le modèle de distribution avec la réaction catalytique cible est toujours à l’étude.
Ce travail fournit un exemple typique de conception précise de la structure et de l’emplacement des sites actifs, qui pourraient contribuer à la nouvelle ère de la catalyse d’interface avec une consommation d’énergie minimisée et un rendement élevé.
Plus d’information:
Shen Yu et al, Ingénierie de sites uniques de cadre de surface TiO6 pour une désulfuration oxydative profonde sans précédent, Revue scientifique nationale (2024). DOI : 10.1093/nsr/nwae085