Dans tout groupe de bécasseaux maubèches, les individus respectifs présentent un éventail remarquable de types de caractères distincts. Les oiseaux au caractère explorateur sont motivés à explorer leur environnement et à explorer facilement des zones inconnues. Pendant ce temps, les oiseaux aux caractères inactifs se contentent de rester en territoire familier. Il est intéressant de noter que les oiseaux ne semblent pas éclore avec des types de caractères prédéterminés.
Leurs personnages se forment plus tard, au cours de la première année de vie, en raison de leurs expériences dans la mer des Wadden. Selin Ersoy et ses collègues sont parvenus à cette conclusion dans un article récemment publié dans la revue Comportement animal.
Test de caractère automatique
Ersoy et ses collègues ont utilisé des mesures automatisées pour analyser les caractères des bécasseaux rouges vieux et jeunes. Les jeunes bécasseaux maubèches ont été définis comme des oiseaux arrivant dans la mer des Wadden pour la première fois de leur vie après avoir quitté la toundra, où ils éclosent. Les oiseaux capturés ont été brièvement placés dans une tente contenant des plateaux remplis de sable et une caméra d’enregistrement offrant une vue plongeante sur toute la tente.
Un algorithme informatique utilise les images pour déterminer à quel point les oiseaux se sont déplacés autour de la tente. Les types exploratoires parcourent facilement 200 mètres en 20 minutes sous la tente, sautant d’un plateau à l’autre. Les nœuds inactifs restent souvent sur l’un des plateaux jusqu’à leur libération.
« Ce test automatique s’est avéré être un moyen fiable d’étudier les caractères des nœuds », a déclaré le créateur du test, l’écologiste comportemental Allert Bijleveld du NIOZ. « Lorsque nous mettons des oiseaux adultes dans la tente à intervalles de plusieurs jours, semaines et mois, l’ordinateur arrive à la même conclusion sur le caractère. Mais lorsque nous soumettons à plusieurs reprises les jeunes oiseaux au test, ils ne sont pas encore cohérents dans leur caractère mesuré, « , a déclaré Bijleveld.
Caractère et choix de nourriture
Le caractère est également lié au choix alimentaire, selon les chercheurs. Les types explorateurs sont constamment à la recherche de la meilleure nourriture : des proies faciles à digérer. Malheureusement, les proies de grande qualité comme les crevettes et les bivalves à carapace mince sont difficiles à trouver. A l’inverse, les oiseaux plus passifs se contentent de proies plus difficiles à digérer mais plus faciles à trouver, comme les coquillages relativement peu de viande et beaucoup de coquilles.
Bijleveld explique : « À partir des traces laissées dans le sang des oiseaux par leur régime alimentaire, nous avons pu constater que les oiseaux plus âgés, avec un caractère cohérent, sont également cohérents dans leur choix alimentaire. Les jeunes oiseaux ont un caractère moins cohérent et sont beaucoup plus variables. dans leur alimentation. Ils semblent expérimenter en essayant différentes proies, même des algues.
Sur la base des résultats de leurs tests de caractère, Ersoy et ses collègues concluent dans leur article que le caractère du noeud rouge se forme au cours de la première année de vie.
Le caractère des jeunes oiseaux est façonné par leurs premières expériences dans la mer des Wadden, après leur arrivée des aires de reproduction de la toundra, où leur première nourriture était principalement constituée d’insectes. Lorsqu’ils reviennent dans la mer des Wadden au cours des années suivantes, ils semblent avoir formé des préférences alimentaires et développé leur caractère en conséquence.
Pour Bijleveld, cette recherche constitue une nouvelle étape dans l’assemblage du puzzle complexe du comportement des échassiers. « Il est fascinant de voir comment les jeunes oiseaux réagissent toujours avec flexibilité à leur environnement et comment les oiseaux plus âgés ont des schémas plus fixes. Comment cela s’inscrit dans un tableau évolutif plus large en termes de flexibilité dans un environnement changeant est une question ouverte mais intéressante. »
« Apparemment, il est payant de se spécialiser dans le temps. Dans un environnement en évolution rapide, ce seront donc les jeunes oiseaux qui s’adapteront le plus facilement à une nouvelle situation avec, par exemple, une alimentation très différente. »
Plus d’information:
Selin Ersoy et al, Voie de développement de la personnalité : les bécasseaux maubèches juvéniles varient davantage en termes de régime alimentaire et de comportement exploratoire que les adultes, Comportement animal (2023). DOI : 10.1016/j.anbehav.2023.11.018