Une nouvelle étude menée par des chercheurs de l’Université de Durham, au Royaume-Uni, de l’Université Queen’s de Belfast, au Royaume-Uni, de l’Université d’Estrémadure, en Espagne et de l’Université de Swansea, au Royaume-Uni, a révélé que les espèces de vertébrés impliquées dans le commerce d’espèces sauvages vivantes ont des traits distinctifs d’histoire de vie, des caractéristiques biologiques qui déterminent la fréquence et le moment de la reproduction.
Les chercheurs ont découvert que les espèces commercialisées produisent un grand nombre de descendants tout au long de la durée de vie reproductive, un profil inhabituel qui est probablement financièrement avantageux pour les métiers impliquant l’élevage en captivité tels que les animaux de compagnie, l’alimentation et le commerce de la fourrure/de la peau.
Les espèces commercialisées qui ont également été introduites dans des zones non indigènes ont une version plus extrême de ce même profil d’histoire de vie, ce qui suggère que les espèces les plus susceptibles de devenir des envahisseurs problématiques courent un risque accru de commerce et de libération.
L’étude suggère que les humains favorisent les espèces à haut rendement reproducteur pour le commerce et la libération, qui sont les espèces mêmes susceptibles de devenir des envahisseurs problématiques à l’avenir.
Les chercheurs soulignent que les traits d’histoire de vie sont donc potentiellement utiles pour prédire les futures invasions.
Les résultats complets de l’étude ont été publiés dans la revue Communication Nature.
Réfléchissant aux résultats de l’étude, le premier auteur, le Dr Sally Street de l’Université de Durham, a déclaré : « Les espèces envahissantes peuvent causer d’énormes problèmes environnementaux, mais sont difficiles à gérer une fois établies. Cela signifie qu’il est vraiment important d’essayer d’identifier les caractéristiques qui augmentent le risque de espèces passant par les premières étapes de la voie d’invasion, du transport et de l’introduction, qui ont été relativement peu étudiées. »
« Nous montrons que non seulement les traits d’histoire de vie sont utiles pour identifier les espèces à risque de commerce, d’introduction et finalement d’invasion, mais que les activités humaines semblent malheureusement favoriser le commerce des espèces qui sont les plus susceptibles de réussir si elles sont relâchées. Nous espérons que notre étude contribuera à la la gestion et l’atténuation des futures invasions et des dommages qu’elles peuvent causer à la biodiversité.
Le co-auteur de l’étude, le Dr Isabella Capellini de l’Université Queen’s de Belfast, a déclaré : « Le taux d’espèces commercialisées augmente rapidement dans le monde ; certaines de ces espèces sont accidentellement ou délibérément introduites et peuvent devenir des envahisseurs problématiques endommageant les écosystèmes indigènes. les coûts de gestion des espèces exotiques envahissantes, la prévention de la libération d’espèces potentiellement envahissantes peut aider à protéger la biodiversité indigène. »
« Pour aider à atteindre cet objectif, dans notre étude, nous avons également identifié certaines espèces de vertébrés risquant de devenir de futurs envahisseurs si elles étaient commercialisées et recommandons que ces espèces soient surveillées et interdites de commerce. »
Les chercheurs ont étudié les données commerciales du United States Fish and Wildlife Service (USFWS), du Law Enforcement Management Information System (LEMIS) et de l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN).
Ils ont analysé le rôle des traits d’histoire de vie dans la probabilité que des mammifères, des reptiles et des amphibiens soient impliqués dans le commerce d’espèces sauvages et que ces espèces aient été relâchées en dehors de leurs aires de répartition d’origine.
Les espèces envahissantes peuvent causer d’énormes problèmes environnementaux et des coûts monétaires. Une fois établies, les populations envahissantes peuvent être difficiles ou impossibles à gérer.
Par conséquent, comprendre les premières étapes de l’invasion et prévoir les futures invasions est crucial pour minimiser ces dommages.
Plus d’information:
Sally E. Street et al, Les activités humaines favorisent des cycles biologiques prolifiques chez les vertébrés commercialisés et introduits, Communication Nature (2023). DOI : 10.1038/s41467-022-35765-6