Les chats sont d’excellents compagnons, mais pour certaines personnes, leur compagnie a un coût. Jusqu’à 1 personne sur 5 ont une réaction allergique aux chats, et ce chiffre est en augmentation.
Il existe de nombreux mythes sur les allergies aux chats, mais qu’est-ce que la réalité et qu’est-ce que la fiction ? Et pouvez-vous toujours avoir un chat si vous êtes allergique ?
Mythe #1 : Les gens sont allergiques aux poils de chat
Il y a une part de vérité dans ce mythe. Cependant, plutôt que les cheveux eux-mêmes, les substances sur les cheveux sont la source de l’allergie. La plupart des personnes allergiques aux chats réagissent à une protéine appelée Fel d 1. Ce principal allergène de chat est produit dans les glandes du chat, y compris le sébacé (glandes cutanées productrices d’huile) et les glandes salivaires.
Alors que Fel d1 est le principal coupable, les chats domestiques ont huit allergènes potentiels différents. Le deuxième plus courant est Fel d 4, également produit dans les glandes salivaires.
Un autre type, Fel d 2, est similaire à une protéine trouvée chez d’autres animaux, et la raison pour laquelle une personne peut être allergique, par exemple, aux chats et aux chevaux. Cette similitude peut également faire en sorte qu’un enfant allergique au lait présente un risque accru d’être allergique à des animaux comme les chats.
Lorsque les chats se toilettent, ils déposent l’allergène de leur salive sur leurs poils. Les glandes sébacées sont proches de la peau et peuvent sécréter sur les follicules pileux. Lorsque vous caressez la fourrure d’un chat, une réaction se déclenche, surtout si vous vous frottez ensuite le nez ou les yeux.
Mais vous n’avez pas besoin de caresser un chat pour avoir une réaction allergique. Le simple fait d’être entouré de squames peut suffire. Les squames peuvent ressembler à une application de rencontres pour animaux de compagnie, mais elles ressemblent davantage aux pellicules animales et contiennent de minuscules écailles de cheveux ou de peau. Comme les particules de squames sont si petites, elles flottent dans l’air et nous les respirons souvent.
Mythe #2 : Il existe des chats hypoallergéniques
Il n’y a aucune preuve que certaines races de chats ne provoquent pas d’allergies. Cependant, si certaines races ont moins de poils ou perdent moins de poils, cela peut réduire l’exposition aux allergènes dans l’environnement.
Par exemple, les chats Sphynx sont sans poils, bien qu’ils produisent encore Fel d 1. De cette façon certaines races peuvent être considérées comme « hypoallergéniques », ou provoquer moins de réactions allergiques. Cependant, il n’y a pas d’études scientifiques pour confirmer que c’est le cas.
Tous les chats produisent Fel d 1, mais les niveaux peuvent différer jusqu’à 100 fois entre les chats individuels. Cela peut expliquer pourquoi les personnes allergiques aux chats remarquent qu’elles réagissent plus à certains chats qu’à d’autres.
Mythe #3 : Vous devez reloger votre chat si vous avez une allergie
Si vous avez une allergie potentiellement mortelle aux chats, votre seule alternative pourrait être de leur trouver une nouvelle maison. Cependant, la plupart des gens ont des réactions moins graves et peuvent gérer les symptômes avec succès.
Certaines choses que vous pouvez faire pour limiter les réactions incluent :
lavez-vous toujours les mains et évitez de vous toucher le visage et les yeux après avoir manipulé votre chat
nettoyer régulièrement les surfaces et changer la litière pour réduire les squames
laver votre chat chaque semaine avec un shampoing spécifique pour animaux de compagnie, si votre chat aime être baigné
restreindre l’accès des chats aux pièces que vous souhaitez garder sans allergie, comme la chambre à coucher
procurez-vous un aspirateur spécialement conçu pour réduire les allergènes, comme ceux avec un filtre HEPA
utilisez des purificateurs d’air avec des filtres HEPA.
Adopter un chat allergique
Si vous êtes allergique et que vous souhaitez adopter un chat, assurez-vous d’abord de passer du temps avec lui pour évaluer votre réaction. Idéalement, choisissez un chat qui ne vous fait pas éternuer.
Si les chats doivent être relogés, cela affecte négativement leur bien-être. UN grande étude des abris RSPCA en Australie ont signalé une allergie comme motif d’abandon chez environ 3 % des chats sur un total de 61 755 abandonnés entre 2006 et 2010.
Vous pouvez également consulter votre médecin pour connaître les options de gestion des symptômes telles que les médicaments en vente libre (comme les antihistaminiques) et les solutions à plus long terme.
Pour les personnes allergiques qui veulent avoir leur chat et leur capacité à respirer aussi, une autre option est l’immunothérapiebien qu’il existe peu de preuves à l’appui de ce traitement pour les allergies aux chats.
L’immunothérapie implique d’abord d’identifier quel allergène spécifique est à l’origine des réactions, puis de délivrer systématiquement des niveaux croissants de cet allergène sur plusieurs mois dans le but de recycler le système immunitaire pour qu’il tolère l’allergène sans réaction. Cela peut être particulièrement bénéfique pour les personnes ayant des réactions modérées à sévères.
Il y a des preuves l’exposition aux chiens et aux chats tôt dans la vie peut réduire au moins certaines formes d’allergie. Cependant, les preuves sont toujours contradictoires et dépendent probablement de la génétique et d’autres facteurs environnementaux.
Ce que nous savons, c’est que les chats de compagnie procurent de la compagnie et de la joie à beaucoup, et comprendre les causes et le traitement de l’allergie aux animaux de compagnie ne peut qu’aider les chats et les humains.
Cet article est republié de La conversation sous licence Creative Commons. Lis le article original.